Основатель Pebble, Эрик Мигиковски, подходит к делу по-новому, перезапуская бренд умных часов Pebble и создавая кольцо с искусственным интеллектом. Команда небольшая, продукция не производится до продажи, и нет внешнего финансирования.
Самое главное, по его словам, новая компания Core Devices — это «не стартап».
«Мы построили весь этот бизнес вокруг идеи устойчивого, прибыльного и, будем надеяться, долгосрочного предприятия, а не стартапа», — сказал Мигиковски изданию TechCrunch в кулуарах выставки потребительской электроники в Лас-Вегасе на прошлой неделе.
«Стартапы полезны для мира», — уточнил он. «Для воплощения действительно новых идей и создания чего-то нового нужны деньги. Но это не новая идея», — сказал Мигиковски, имея в виду перезапуск умных часов. «Это старая идея. Мы просто возвращаем ее».
Основатель Pebble заявил, что многому научился из своих предыдущих попыток создать компанию по производству аппаратных устройств, в том числе тому, чего делать не следует.
Компания Pebble, основанная Мигиковским, была продана Fitbit в 2016 году примерно за 40 миллионов долларов; позже Fitbit была приобретена Google за 2,1 миллиарда долларов.
Незадолго до продажи команда Мигиковского была в затруднительном положении. Рождество 2015 года повергло Pebble в хаос, поскольку компания закупила слишком много товарных запасов.
«Аппаратное обеспечение отличается от программного обеспечения. Нужно заранее предсказать, сколько вы продадите, потому что аппаратную часть необходимо создать», — объяснил Мигиковски, вспоминая времена, когда что-то шло не так.
Команда Pebble тогда прогнозировала выручку в 102 миллиона долларов за год, но фактически компания получила «всего» 82 миллиона долларов. Хотя эта цифра впечатляет для бренда умных часов (особенно если это не Apple, Google или Samsung), у компании остались нераспроданные запасы, которые пришлось продавать со скидкой.
Партнеры по розничной торговле также были недовольны, поскольку скидки означали снижение прибыли. Тем временем у Pebble не хватало денег на завершение разработки новых продуктов. Чтобы свести концы с концами, компании пришлось провести быстрые сокращения штата и реорганизацию. И в конечном итоге ей пришлось искать выход из бизнеса.
«Думаю, я упустил из виду истинную цель создания Pebble», — признался Мигиковски. «Вначале все было предельно ясно. У нас был проект на Kickstarter. Мы разместили в интернете объявление: вот что именно делает Pebble, вот его функции, вот кому он должен быть интересен. А потом мы немного отклонились от курса. Мы пытались заниматься отслеживанием здоровья. Мы пытались делать вещи, которые не были нам свойственны», — сказал он.
На этот раз Мигиковски намерен пойти другим путем. Новые умные часы Pebble предназначены не для всех, говорит он. Они созданы для таких людей, как он сам: по его собственному описанию, «немного зануды», которому просто нравится взламывать, конструировать и создавать что-то новое. Они также не подойдут для любителей фитнеса или тех, кто хочет иметь смартфон на запястье.
«Мне нужен компаньон для телефона, а не его замена. Я хочу, чтобы он был больше похож на Swatch, чем на Rolex. Я хочу, чтобы он был немного более забавным, повседневным, игривым и немного пластиковым». Кроме того, добавил он, после перезапуска Pebble его теперь устраивает, что часы не пытаются делать всё сразу.
«Меня устраивает ограниченное видение и ограниченный масштаб того, чего мы пытаемся достичь», — сказал Мигиковски.
Под эгидой новой компании Core Devices команда анонсировала умные часы Pebble Time 2, модель Pebble Round 2 с круглым циферблатом и умное кольцо с искусственным интеллектом Index 01 стоимостью 75 долларов.
Примечательно, что сегодня компания не будет представлять собой большую команду из 180 сотрудников, как раньше, или компанию, работающую с дистрибьюторами. Вместо этого в ней всего пять человек, и она продает свою продукцию напрямую потребителям через свой веб-сайт.
Однако основой по-прежнему остается PebbleOS, операционная система умных часов, которая, к счастью, была опубликована Google в открытом доступе.
Мигиковски вспоминает, что на детском дне рождения он случайно встретил сотрудника Google, Матье Жансона, и получил контактную информацию человека, который мог бы позвонить и обсудить возможность открытия исходного кода операционной системы для умных часов. Он отправил электронное письмо с просьбой к Google сделать ОС открытым исходным кодом, и год спустя компания выполнила это требование.
«Я действительно благодарен Google, потому что какая еще крупная компания в мире поступила бы так? — сказал Мигиковски. — Думаю, они сделали это в знак уважения к сообществу Pebble».
Без PebbleOS перезапуск умных часов Pebble был бы невозможен, поскольку для их создания изначально потребовалась команда из 30-40 человек, работавших над ними годами. Воссоздать их с нуля было невозможно.
Пока что новая структура компании работает. Компания выполнила 25 000 предварительных заказов на свои умные часы и около 5 000 на свои относительно новые кольца с искусственным интеллектом.
В настоящее время предварительные заказы на Pebble доставляются примерно через шесть месяцев, но Мигиковски заявил, что команда сократит этот срок до нескольких недель. Кроме того, в магазине приложений Pebble App Store представлено 15 000 циферблатов и приложений. Через несколько недель команда также перезапустит SDK для разработчиков.
Мигиковски говорит, что команда находится в «комфортном положении», поскольку все расходы оплачиваются, и они могут финансировать новые проекты.
Верно — команда ещё не закончила. Мигиковски не уточняет, какие именно аппаратные устройства Core Devices может выпустить в будущем, но говорит, что это будут те вещи, которые он лично хотел бы иметь.
«На рынке уже много подобных товаров. Ничто из того, что мы производим, не похоже на что-то уже существующее», — намекает Мигиковски. «[Следующие продукты будут] забавными, повседневными, простыми устройствами, которые постепенно улучшат мою жизнь, шаг за шагом. И они будут работать вместе».
Источник: techcrunch.com
