Байджу Равиндран, основатель индийского гиганта образовательных технологий Byju's, находящийся в затруднительном положении, раскритиковал постановление суда США о банкротстве, обязывающее его выплатить более 1,07 млрд долларов. Он отрицает свою вину, обвиняет кредиторов во введении суда в заблуждение и обещает обжаловать решение, которое знаменует собой резкое падение компании, которая когда-то была символом индийского стартап-бума.
Судья по делам о банкротстве в Делавэре вынес заочное решение, установив, что Равиндран неоднократно игнорировал судебные постановления и давал «уклончивые, неполные» ответы относительно около 533 миллионов долларов, которые американское подразделение Byju якобы перевело в 2022 году и так и не вернуло. Судья также указал на проблемы с отдельной долей в товариществе с ограниченной ответственностью, которая впоследствии была оценена примерно в 540,6 миллиона долларов. Решение от 20 ноября было принято в связи с судебными исками кредиторов, пытавшихся вернуть средства, связанные со срочным кредитом в размере 1,2 миллиарда долларов, предоставленным ими стартапу в сфере образовательных технологий в 2021 году.
Ранее в этом году, в апреле, группа американских кредиторов во главе с GLAS Trust подала иск против Равиндрана и его жены, соучредителя Byju's Дивьи Гокулнат, в суд по делам о банкротстве штата Делавэр в связи с пропавшими 533 миллионами долларов, полученными по займу. Супруги тогда отрицали свою вину и обвинили кредиторов в попытке враждебного поглощения компании. Позже они заявили, что планируют подать иск на 2,5 миллиарда долларов против GLAS Trust и других компаний в Индии и других юрисдикциях, хотя никаких подобных заявлений публично не публиковалось. Это заявление было подано в дополнение к иску Byju's в Верховный суд Нью-Йорка, оспаривающему досрочное погашение займа в 2023 году.
Последнее постановление суда было вынесено после слушания 29 сентября по заявлению о невыполнении обязательств, на котором судья сослался на многомесячную практику неисполнения обязательств. Судья отметил, что Равиндран пропускал слушания, нарушал продленные сроки и игнорировал предыдущее постановление о неуважении к суду, предусматривающее ежедневные штрафы в размере 10 000 долларов, которые до сих пор не выплачены.
Судья США по делам о банкротстве Брендан Шеннон назвал предоставленную по этому делу помощь «экстраординарной», добавив, что «обстоятельства данного дела, честно говоря, уникальны и не похожи ни на что, с чем нижеподписавшийся сталкивался ранее, поэтому такая помощь… вполне оправдана». Судья дал сторонам семь дней на ответ по решению.
«Мы считаем, что Суд США допустил ошибку в своём решении по данному вопросу, и будем подавать необходимые апелляции и другие оспаривания, связанные с этим решением и связанными с ним постановлениями», — заявил Дж. Майкл МакНатт, старший судебный консультант Lazareff Le Bars, представляющий интересы Равиндрана, в подготовленном заявлении для TechCrunch. «Суд, по нашему мнению, проигнорировал соответствующие факты».
Адвокат Равиндрана утверждал, что суд вынес решение, не предоставив ему возможности представить свою защиту, и вместо этого сослался на ранее вынесенное постановление о неуважении к суду. Адвокат также утверждал, что в решении не учтено, что GLAS Trust было известно, что средства кредита Alpha использовались не для личной выгоды Равиндрана или других основателей, а в пользу Think & Learn, материнской компании стартапа, заявил адвокат.
Адвокат сообщил, что основатели Byju готовят иски против GLAS Trust и других лиц в нескольких юрисдикциях, как ожидается, на сумму не менее 2,5 млрд долларов в качестве возмещения ущерба, и, если иск не будет урегулирован, он будет подан до конца 2025 года.
Тем не менее, заочное решение суда знаменует собой ошеломляющее падение для Равиндрана и его одноименной компании, некогда самого дорогого стартапа Индии с оценочной стоимостью в 22 миллиарда долларов, поддержанного глобальными инвесторами, включая Tiger Global, Chan Zuckerberg Initiative и Prosus. Сейчас компания погрязла в судебных исках, финансовых задержках, массовых увольнениях и борьбе за контроль, поскольку кредиторы и кредиторы спешат вернуть всё, что могут.
Равиндран ранее оспаривал юрисдикцию суда Делавэра, но судья отклонил этот аргумент в более раннем постановлении, написав, что «поведение Равиндрана, которое послужило основанием для настоящего судебного разбирательства, связано с его деятельностью… по сбору средств в Соединенных Штатах и работой в качестве директора, должностного лица или менеджера корпорации Соединенных Штатов».
Ранее на этой неделе в материалах дела о банкротстве в Делавэре утверждалось, что большая часть пропавших из американского подразделения Byju, Alpha, 533 миллионов долларов была «возвращена Byju Raveendran и его партнёрам». В ответ Равиндран отверг это обвинение, заявив, что средства не были использованы в личных целях.
Тем временем в Индии компания Byju's проходит процедуру продажи под надзором суда после начала процедуры банкротства в прошлом году, среди первых участников торгов были Manipal Education and Medical Group (MEMG) и UpGrad Ронни Скрювалы.
Источник: techcrunch.com
