Чтобы сэкономить драгоценную энергию холодными ночами, птица понижает температуру своего тела
Когда солнце садится и становится холодно, эти колибри приземляются на ночь. Затем они впадают в оцепенение, состояние анабиоза. Они больше не двигаются. Их сердцебиение значительно замедляется. Температура их тела резко падает. Один из видов, черный металхвост (Metallura phoebe), охлаждается до 3,26° по Цельсию (37,8° По Фаренгейту), показывает новое исследование.
Это самая низкая температура тела, когда-либо зарегистрированная у птиц или млекопитающих, не впадающих в спячку.
Чтобы согреться ночью, требуется энергия. Млекопитающие и птицы, обладающие эндотермическим типом организма, выделяют тепло из пищи. Это позволяет им оставаться активными, когда на улице прохладнее. Но часть этого тепла теряется через кожу. А мелкие животные теряют большую часть этого тепла. Их маленькие тела также означают, что они не могут вырабатывать тепло так быстро, как крупные животные.
Будучи очень маленькими, колибри могут весить всего около шести граммов — примерно столько же, сколько четверть доллара США. Для обеспечения полета колибри требуется нектар с 500 цветков в день. Таким образом, они не тратят энергию на то, чтобы всю ночь сохранять тепло.
Блэр Вулф изучает, как организм таких животных адаптируется к окружающей среде. Он работает в Университете Нью-Мексико в Альбукерке. Оцепенение у колибри наблюдалось и раньше, но он и его коллеги хотели лучше понять это явление. Для начала они поместили в клетки на ночь 26 особей шести видов колибри.Подсовывать термометр под язык колибри на самом деле нецелесообразно. Поэтому они помещают крошечные термометры в клоаки птиц — отверстия, через которые птицы выбрасывают отходы (в основном, свои окурки).
Ночью колибри садились вертикально. Подняв клювы, они распушали перья и переставали двигаться. Вскоре их тела остывали. Все шесть видов впадали в своего рода оцепенение. Но больше всего остыл черный металлохвост. Дневная температура упала с 40 °C (104 °F) до чуть выше точки замерзания.
“Они холодные, как скала”, — говорит Вольф. “Если бы вы не знали их лучше, то подумали бы, что они мертвы”.
Охлаждение до температуры, близкой к смертельной, позволяет этим моллюскам экономить драгоценную энергию. На следующий день у них еще остается достаточно энергии, чтобы снова взлететь и покормиться.Днем крошечные, но мощные сердца птиц могут биться 1200 раз в минуту. Но во время оцепенения эта частота резко падает и составляет всего 40 ударов в минуту. “Это поразительное снижение”, — говорит Вольф. По его словам, это может позволить этим высокогорным птицам сократить потребление энергии примерно на 95 процентов. Не тратя энергию на то, чтобы согреться ночью, эти птицы могут процветать на высоте до 5000 метров (16 400 футов) над уровнем моря. “Это замечательная адаптация”.
С восходом солнца колибри снова начинают набирать обороты. Вибрируя мышцами, птицы нагреваются примерно на один градус в минуту. “Вы видите, как птица трепещет, а затем внезапно ее глаза открываются, и она готова лететь”, — говорит Вольф.
Его команда сообщила о своих замечательных результатах 9 сентября в журнале Biology Letters.
