Когда Джейми Галл в 2007 году окончил Стэнфордский университет, получив степень магистра по аэронавтике, у него было одно место, куда он хотел отправиться: пустыня.
Если говорить конкретно о пустыне Мохаве. Компания Scaled Composites годами разрабатывала экспериментальные самолёты в этой засушливой местности, и Гулл захотел поучаствовать.
Он мог бы попытаться найти более традиционную работу в аэрокосмической отрасли, но Галл боялся, что «будет работать пять лет на замке» — распространённая шутка о крупных, неповоротливых компаниях. Но в Scaled Composites? «Я знал, что создам что-нибудь, сделаю это быстро и стану выпускником колледжа, который будет нести ответственность за результат», — сказал он.
Два года спустя Галл перешел в SpaceX, где помог сделать ракету Falcon 9 многоразовой, что стало важной вехой в истории компании и фундаментом, на котором она построила чрезвычайно ценный бизнес.
Теперь Гулл готовится к новому вызову: запуску фонда глубоких технологий на ранней стадии развития под названием Wave Function Ventures. На прошлой неделе он закрыл первый фонд Wave Function на сумму 15,1 миллиона долларов и уже вовсю работает.
Галл сделал девять инвестиций в стартапы, охватывающие такие отрасли, как ядерная энергетика (Deep Fission), гуманоидная робототехника (Persona AI) и, конечно же, аэрокосмическая промышленность (Airship Industries). Он рассказал TechCrunch, что рассчитывает сделать около 25 посевных или предпосевных инвестиций из этого фонда. (Галл отказался назвать основного инвестора, отметив, что остальная часть фонда принадлежит состоятельным частным лицам при поддержке других фондов и «крупных семейных офисов».)
Появление Wave Function совпало с ростом финансирования глубоких технологий, отчасти обусловленным повышенным вниманием к таким областям, как аэрокосмическая и оборонная промышленность. Эта тенденция настолько очевидна, что в начале этого года новый фонд глубоких технологий Leitmotif, базирующийся в Кремниевой долине, получил 300 миллионов долларов от Volkswagen Group в рамках стратегии по поддержке стартапов в сфере оборудования и производства в США и Европе.
Это как раз та среда, которая, по-видимому, подходит для человека с опытом, подобным опыту Гулла, — и не только с его прошлым выдающегося инженера в аэрокосмической отрасли.
Ближе к концу своей работы в SpaceX в 2016 году Галл начал заниматься ангельским инвестированием, делая ставки на такие компании, как Boom Supersonic, K2 Space и Varda. Он также стал соучредителем стартапа Talyn Air, занимающегося разработкой электрических аппаратов вертикального взлёта и посадки (eVTOL), в рамках зимнего пакета Y Combinator 2020 года и стал венчурным партнёром в Pioneer Fund YC, занимая эту должность до сих пор. (В 2023 году Talyn Air была приобретена другой компанией eVTOL, Ampaire.)
Галл хочет использовать весь свой разнообразный опыт — быстрое прототипирование, создание стартапов, ангельское инвестирование — в Wave Function.
«Я действительно могу использовать это, чтобы помочь всем моим основателям пройти через ранние этапы, когда ситуация наиболее неопределенна, а затем помочь им построить свои компании», — сказал он.
Галл также считает, что глубокие технологии станут сферой с высокой доходностью в ближайшие 10–20 лет. По его словам, стартапам в этой сфере может потребоваться больше начального капитала, но они могут использовать невенчурное финансирование (например, государственные контракты или кредитование под залог активов) для масштабирования и создания более прочной позиции, чем компании-разработчики ПО.
Достижение таких больших результатов займёт время, и Гулла это устраивает. Хотя он начинал свою карьеру как энергичный строитель, он также знает цену терпению.
Пятнадцать лет назад, когда он работал в Scaled Composites, одним из проектов, над которым он работал, был Stratolaunch, крупнейший на тот момент самолёт в мире. Это был настолько сложный аппарат, что его разработка продолжалась ещё долго после перехода Гулла в SpaceX и за её пределами.
Лишь в 2019 году, когда Галл и его соучредитель Talyn Эван Макейси планировали отправиться на «слет» (что-то вроде автошоу, только для крутых самолетов) в аэропорту Мохаве, ему намекнули, что он, возможно, увидит полет гигантского самолета.
«Я позвонил другу и спросил: „Во сколько нам быть там на авиашоу?“ Он ответил: „В шесть утра“. Я подумал: „Бессмысленно“», — сказал Гулл. Он не понял, на что намекает друг, но решил, что ранний вылет того стоит.
И действительно, когда Галл и Макейси приблизились к аэропорту, Stratolaunch уже стоял на взлётно-посадочной полосе и был готов к взлёту. Они приземлились, и, по воспоминаниям Галла, Stratolaunch взлетел через 15 минут.
«Кажется, это было почти ровно через 10 лет после того, как я работал над этим на экране компьютера», — сказал Галл. «Это было невероятно».
Источник: techcrunch.com
