Коллекция ископаемых включает виды эдиакарского и кембрийского периодов, что указывает на переходный период.
Мы не совсем уверены, что это такое, но, вероятно, это двустороннее поражение. Фото: Гаоронг Ли. Настройки текстаТекст рассказа Размер Маленький Стандартный Большой Ширина * Стандартный Широкий Ссылки Стандартный Оранжевый * Только для подписчиков
Узнать больше Свернуть в навигацию
Детали происхождения животной жизни несколько туманны. Большинство известных нам сегодня групп животных существовали в кембрийском периоде, когда они быстро диверсифицировались, а знакомые черты развивались параллельно с причудливыми существами, не имеющими очевидных современных аналогов. Есть намеки на то, что некоторые формы современной животной жизни существовали до кембрия. Но большинство организмов, найденных нами в эдиакарских отложениях, не имеют очевидной связи ни с чем из того, что нам известно.
Полное отсутствие этих существ в более поздних слоях предполагает, что они могли исчезнуть в результате массового вымирания, которое подготовило почву для взрыва кембрийских видов. Однако новая серия ископаемых, найденных на месторождении в Китае, включает примеры групп, процветавших в кембрийском периоде и живших бок о бок с несколькими эдиакарскими видами. Эти отложения указывают на то, что переход к кембрийскому периоду мог быть постепенным.
Эдиакарский и другие
Недавно описанные окаменелости, найденные группой исследователей из Университета Юньнани и Оксфордского университета, обнаружены к югу от Куньмина, недалеко от озера Фусянь. Эти породы являются частью более крупной формации Дэнъин, входящей в состав отложений Эдикаран, возраст которых составляет от 635 до 540 миллионов лет. Они относятся к концу этого периода, примерно за 7 миллионов лет до появления первых явно кембрийских отложений.
Ранее это место было известно обилием водорослей, но новые окаменелости включают более 700 видов, которые исследователи называют биотой Цзянчуань. Сами окаменелости очень маленькие, обычно от одного до двух сантиметров. В основном это отпечатки в одном слое породы, и они богаты углеродом — настолько, что многие из них просто черные. Тем не менее, они сохранили множество деталей, в том числе то, что в некоторых случаях выглядит как внутренние органы.
Исследователи утверждают, что окаменелости, вероятно, были быстро погребены в отложениях в районе, который когда-то был прибрежной зоной, расположенной чуть глубже линии отлива. Исследователи предполагают, что это, вероятно, среда, схожая с кембрийскими окаменелостями из Берджесс-Шейл.
Окаменелости, подобные этой необычной находке, состоят из богатого углеродом материала в очень древних осадочных отложениях. Фото: Гаоронг Ли и Сяодун Ван.Но ключевое отличие заключается в наличии эдиакарских видов. Даже если бы исследователи вам об этом не сказали, вы могли бы догадаться по описанию этих существ, написанному на простом английском языке: «Четыре выступа, по-видимому, расположены парами, каждый из которых состоит из двух соединенных ветвей, окружающих центральное углубление». Это во многом потому, что мы действительно не понимаем, что представляют собой эти особенности с анатомической точки зрения, поэтому мы не можем использовать технические термины, разработанные для описания более поздних особенностей.
Но главное отличие заключается в количестве других групп животных, многие из которых, как ранее было установлено, не существовали до кембрийского периода.
Что там?
К ним относятся книдарии, группа радиально-симметричных организмов, в которую входят и современные медузы. Было обнаружено шесть отдельных ископаемых останков вида, напоминающего известный ископаемый вид Haootia quadriformis, который обладал тетрарадиальной симметрией и большим количеством щупалец. Хотя новый вид явно отличается от него, он имеет те же щупальца, а в ископаемых сохранились фрагменты, которые могут быть мышечными волокнами.
Ещё одна окаменелость, по-видимому, представляет собой гребневика, то, что мы сегодня называем гребневиками. Гребневики явно существовали уже в кембрийском периоде, и эта находка очень на них похожа. Окаменелость, по всей видимости, включает ряды ресничек, которые эти организмы используют для передвижения в воде. Важно отметить, что это отодвигает происхождение некоторых особенностей гребневиков на период, предшествующий подтверждению их существования.
Также обнаружено нечто похожее на макензид, организм, который в одной статье был описан как «загадочный и плохо изученный мягкотелый организм» кембрийского периода. У него также есть ряды структур, хотя они, по-видимому, представляют собой внутренние трубки; его необычная природа предполагала, что он мог быть пережитком эдиакарской жизни, и эта находка свидетельствует о том, что они присутствовали на столь раннем этапе.
Этот маленький зверёк (гало? гермафродит?) принадлежит к группе, в которую входят медузы, морские анемоны и кораллы. Гаоронг Ли и Сяодун Ван. Этот маленький зверёк (гало? гермафродит?) принадлежит к группе, в которую входят медузы, морские анемоны и кораллы. Гаоронг Ли и Сяодун Ван. 
Это существо принадлежит к группе организмов, известных до этих находок только по кембрийскому периоду. Неясно, как оно связано с какими-либо известными организмами. Гаоронг Ли. Это существо принадлежит к группе организмов, известных до этих находок только по кембрийскому периоду. Неясно, как оно связано с какими-либо известными организмами. Гаоронг Ли. 
Существо с червеобразным телом, которое также оставалось прикрепленным ко дну океана. Гаоронг Ли. Существо с червеобразным телом, которое также оставалось прикрепленным ко дну океана. Гаоронг Ли. Это существо принадлежит к группе, которая была известна только по кембрийским периодам до этих находок. Неясно, как оно связано с какими-либо известными организмами. Гаоронг Ли. Существо с червеобразным телом, которое также оставалось прикрепленным ко дну океана. Гаоронг Ли.
Но звездой этого зрелища, возможно, был червь. Черви явно являются билатеральными животными, группой животных с лево-правой симметрией, к которой относится и наш вид. И это место кишело червями, хотя и не такими, которые действительно ползали бы, учитывая, что их задняя часть тела была устроена таким образом, чтобы прикрепляться к поверхности. Рот на другом конце мог выдвигать некоторые внешние структуры за пределы тела животного, как это видно на челюстях некоторых современных животных.
В общей сложности здесь обнаружены фрагменты 185 отдельных червей этого типа. Ранее высказывались предположения об эдиакарских червях, но все они были довольно спорными; огромное количество найденных здесь находок, вероятно, значительно упростит любые дебаты. Также имеется один дополнительный пример, предположительно, более толстого червя, и еще четыре окаменелости существа, которое, по-видимому, находится у основания группы, включающей иглокожих (например, морских ежей и их родственников). Исследователи также обнаружили ряд трубок, которые, по всей видимости, когда-то были заселены червеобразными существами, называемыми полухордовыми.
Всё это, по-видимому, предоставляет более убедительные доказательства существования билатеральных животных до кембрия, чем те, которые были у нас ранее. У нас были некоторые следы, которые, скорее всего, принадлежали червеобразным существам, и было описано до четырёх отдельных видов билатеральных животных, но они не были общеприняты как однозначно билатеральные. С учётом наличия четырёх различных видов, это открытие фактически удваивает вероятное количество билатеральных животных до кембрия. Тот факт, что некоторые из ископаемых, по-видимому, имеют детали, позволяющие отнести их к конкретным формам жизни, сохранившимся до наших дней, также укрепляет эти данные.
Если, как предполагает исследование биоты Цзянчуань, эдиакарский период плавно перешёл в кембрийский, почему между ними образовался такой существенный разрыв? Исследователи, проводившие новую работу, предполагают, что это может быть результатом особых условий, которые сохранили богатые углеродом материалы, которые мы смогли обнаружить. Если бы эти условия становились всё более редкими в начале кембрийского периода, то мы могли бы легко пропустить существование биосферы, где гиганты были всего несколько сантиметров в длину.
Science, 2026. DOI: 10.1126/science.adu2291
Источник: arstechnica.com
