Секрет этого акробатического трюка кроется в чрезвычайно гибкой части позвоночника, которая позволяет кошкам извиваться в воздухе и безопасно приземляться.
yordanka caridad/Getty Images Сохранить эту историю Сохранить эту историю
Хорошо известно, что кошки при падении в большинстве случаев приземляются идеально, ловко маневрируя, чтобы выпрямиться перед ударом о землю. Теперь исследователи из японского университета Ямагути продвинули наше понимание этой необычайной способности, сосредоточившись на механических свойствах кошачьего позвоночника.
Как подробно описано в недавнем исследовании, опубликованном в журнале The Anatomical Record, такая уверенная посадка частично объясняется тем, что грудной отдел позвоночника кошки гораздо более гибкий, чем поясничный.
Хотя способность кошки вращаться в воздухе без дополнительной опоры, казалось бы, противоречит законам физики, на самом деле это сложный выравнивающий маневр. Чтобы выяснить, как им это удается, исследователи в новом исследовании сначала проанализировали позвоночники пяти умерших кошек, разделив грудной и поясничный отделы, а затем подвергли их механическим испытаниям для измерения гибкости, прочности и сопротивления вращению. В другом эксперименте исследователи использовали высокоскоростные камеры, чтобы снять на видео двух кошек, упавших на мягкую подушку.
Как сообщается в журнале Phys.org, в ходе последующих анализов команда исследователей обнаружила, что способность кошек падать обусловлена их позвоночником, гибкость которого неравномерна. В частности, грудной отдел очень гибкий: он может поворачиваться примерно на 50 градусов с минимальными усилиями. Поясничный отдел, напротив, гораздо жестче и действует как стабилизатор.
Поэтому, выпрямляясь в воздухе, кошки сначала поворачивают голову и передние лапы к земле, поскольку грудной отдел позвоночника гибкий, а затем за ними следует вся задняя часть тела. Более жесткий поясничный отдел служит своего рода якорем, позволяя кошкам поворачивать переднюю часть тела, не теряя контроля.
Результаты нового исследования показывают, что сложный маневр выравнивания в воздухе, выполняемый кошками, происходит в определенной последовательности. «Во время выравнивания в воздухе вращение передней части туловища завершалось раньше, чем вращение задней части туловища», — говорится в исследовании. «Эти результаты свидетельствуют о том, что вращение туловища во время выравнивания в воздухе у кошек происходит последовательно: сначала вращается передняя часть туловища, затем задняя, и что их гибкий грудной отдел позвоночника и жесткий поясничный отдел позвоночника, подверженный осевому скручиванию, приспособлены для такого поведения».
Помимо раскрытия секрета способности кошек падать «вертикально», авторы заключают, что полученные результаты могут помочь ветеринарам в лечении травм позвоночника и даже привести к разработке более маневренных роботов.
Источник: www.wired.com
