Камень, найденный в прошлом году на поверхности Марса, предоставил заманчивое доказательство того, что жизнь когда-то существовала на Красной планете. Теперь учёные нашли ещё больше доказательств, которые могут указывать на существование древних организмов , но мы не можем знать наверняка, не доставив образцы на Землю.
Марсоход NASA Perseverance на Марсе NASA/JPL-Caltech
Нашло ли NASA жизнь на Марсе?
Одним словом, нет. Но в прошлом году марсоход НАСА «Персеверанс» обнаружил в древней породе следы, которые могут указывать на существование жизни на Красной планете миллиарды лет назад. И теперь у нас есть новые доказательства в виде небольших конкреций необычных минералов в нескольких глинистых породах, которые могут иметь биологическое происхождение.
Какими бы захватывающими ни были эти открытия, действовать нужно осторожно: у астробиологов есть семиступенчатая шкала, называемая «Уверенностью в обнаружении жизни», которая точно оценивает качество доказательств. Даже с учётом предыдущего открытия и сегодняшнего объявления мы всё ещё находимся на первой ступени.
Реклама
Что же на самом деле обнаружило НАСА?
В прошлом году аппарат Perseverance исследовал дно озера Брайт-Энджел в марсианском кратере Джезеро, когда наткнулся на камень с необычными отметинами, называемыми «пятнами леопарда» и «маковыми зёрнами». На Земле эти отметины считаются явными признаками древней микробной активности. «Пятна леопарда» представляют собой тёмные пятна размером около миллиметра с круглым ободком, а «маковые зёрна» — ещё более мелкие тёмные пятна.
Оба типа отметин обнаружены в скале, получившей название водопад Чейава в честь водопада в Гранд-Каньоне. И оба типа расположены между белыми слоями сульфата кальция – минерала, который обычно образуется в присутствии воды, что является ещё одним необходимым условием для жизни.
Сегодня НАСА объявило о новых интригующих открытиях: в двух местах были обнаружены образцы горных пород с высоким содержанием глины — одно из них называется Сапфировый каньон и находится снова в Брайт-Энджел, а другое называется Масонский храм. В образцах обнаружены крошечные зеленоватые вкрапления химически восстановленного фосфата железа и сульфида железа.
Карта, показывающая путь Perseverance на Марсе NASA/JPL-Caltech/Университет Аризоны
Какое отношение они имеют к жизни?
На Земле мы знаем, что и пятна леопарда, и семена мака могут быть связаны с микробной жизнью: реакции восстановления и окисления (окислительно-восстановительные), которые генерируют энергию для таких форм жизни, оставляют цветные отложения железа и серы в «восстановленной форме», то есть они приобрели электроны.
Следы на водопаде Чеява могли быть вызваны микробами или другой реакцией, происходящей только при высоких температурах и не связанной с наличием жизни. Однако ранее в этом году бортовые приборы Perseverance были использованы для определения химического состава следов, что показало, что они содержат минералы в восстановленной форме. Это говорит о том, что биологическое объяснение более вероятно.
И теперь, вдобавок ко всему, у нас есть эти новые породы. Зелёные пятна химически восстановленного материала могут, как и предыдущий образец, указывать на наличие жизни. И что ещё более интересно, их распределение неравномерно и напрямую связано с концентрацией органических соединений, что, безусловно, подтверждает гипотезу об их создании живыми организмами.
Джоэл Гуровиц из Университета Стоуни-Брук в Нью-Йорке и его коллеги пишут в статье о новом анализе, опубликованной сегодня в журнале Nature, что «образования Брайт-Энджел содержат текстуры, химические и минеральные характеристики, а также органические следы, которые заслуживают рассмотрения в качестве „потенциальных биосигнатур“». Но, что важно, они не доказали наличие живых организмов на Марсе.
Новая жизнь на Марсе? Ожидайте токсичную пыль, плохую вибрацию и насекомых на обед.
Возможно, вы слышали о планах создания самодостаточного города на Марсе. Вот как на самом деле будет выглядеть жизнь на Красной планете.
Как мы можем подтвердить результаты?
Мы практически исчерпали все возможности анализа водопада Чеява и новых образцов на поверхности Марса. Нам действительно нужно доставить их на Землю для более детального изучения.
Perseverance предназначен для хранения интересных образцов и передачи их будущей миссии, которая физически доставит их обратно на Землю, но эти планы столкнулись с рядом неудач за последний год. Предложение президента США Дональда Трампа сократить бюджет NASA, вероятно, означает, что миссия Mars Sample Return будет прекращена, а все собранные образцы останутся на поверхности Красной планеты без возможности дальнейшего анализа.
Член команды Санджив Гупта из Имперского колледжа Лондона говорит, что новое открытие станет дополнительным аргументом в пользу финансирования миссии по возвращению образцов, в которой NASA очень заинтересовано. «Мы впервые увидели нечто, что может быть сформировано биологическими процессами, и именно поэтому такой ажиотаж. Это образец, который нам нужно вернуть», — говорит он.
«В конечном итоге возвращение образцов с Марса для изучения на Земле, включая образец из Сапфирового каньона, собранный в формации Брайт-Энджел, предоставит наилучшую возможность понять процессы, которые привели к образованию этих уникальных особенностей», — пишет команда.
Радикальная идея о том, что пространство-время помнит, может перевернуть космологию
Появились новые данные о том, что ткань пространства-времени может состоять из «ячеек памяти», хранящих всю историю Вселенной. Если это правда, это может объяснить природу тёмной материи и многое другое.
Можем ли мы что-то еще сделать на Марсе?
Когда жизнь зародилась на Земле, она быстро распространилась. Поэтому даже без миссии по доставке образцов мы можем искать повторяющиеся признаки. Сможем ли мы найти другие породы с такими же характеристиками?
«Сейчас мы находимся за пределами кратера Джезеро и изучаем очень древние породы, чтобы проверить, есть ли у нас свидетельства подобных процессов или особенностей. Всегда есть возможность вернуться на то же место и посмотреть, сможем ли мы найти ещё примеры», — говорит Гупта. «Но на самом деле всё сводится к доставке образца на Землю и его анализу в земных лабораториях. Это ключ».
Природа DOI: 10.1038/s41586-025-09413-0
Мировая столица астрономии: Чили.
Откройте для себя астрономические достопримечательности Чили. Посетите одни из самых технологически продвинутых обсерваторий мира и понаблюдайте за звёздами под одним из самых чистых небес на Земле.
Узнать больше
Источник: www.newscientist.com
