Палеонтологи десятилетиями спорили о том, принадлежат ли некоторые окаменелости молодому тираннозавру рексу или же совершенно другому виду. Теперь у них есть веские доказательства того, что крошечный нанотираннус действительно существовал.
Художественное представление о нападении стаи нанотираннусов на молодого тираннозавра рекса. Энтони Хатчингс
Окаменелость динозавра, считающаяся детенышем тираннозавра рекса, на самом деле является взрослым хищником другого вида. Об этом утверждают исследователи, которые считают, что им наконец удалось положить конец давним и ожесточенным спорам в палеонтологии.
Спор возник из-за черепа, найденного в формации Хелл-Крик в Монтане в 1940-х годах. Первоначально его отнесли к горгозавру, а затем предположили, что это была молодая особь тираннозавра. В 1988 году другие исследователи утверждали, что окаменелость на самом деле принадлежит взрослой особи более мелкого родственного вида, который они назвали Nanotyrannus lancensis.
С тех пор было найдено еще несколько окаменелостей, принадлежащих Nanotyrannus, однако многие палеонтологи считают, что на самом деле это молодые особи T. rex.
Реклама
Теперь исследователи впервые проанализировали полный скелет, который, похоже, без всяких сомнений доказывает, что Nanotyrannus — это отдельный вид.
Скелет является одним из двух ископаемых образцов, получивших название «Дуэль динозавров», которые были обнаружены коммерческими охотниками за окаменелостями в 2006 году. Ископаемое представляет собой трицератопса, захороненного рядом с тем, что первоначально считалось молодой особью тираннозавра рекса около 67 миллионов лет назад.
Лишь в 2020 году, когда ископаемое было приобретено Музеем естественных наук Северной Каролины, палеонтологи смогли всесторонне изучить останки.
«Когда мы приобрели этот экземпляр, мы знали, что он исключительный», — говорит Линдси Занно из Музея естественных наук Северной Каролины. «Мы и представить себе не могли, что он перевернет с ног на голову десятилетия исследований самого известного динозавра в мире».
Занно, проводившая анализ совместно со своим коллегой Джеймсом Наполи из Университета Стоуни-Брук в Нью-Йорке, говорит, что изначально она была приверженкой теории о детях тираннозавра рекса, но доказательства заставили ее пересмотреть свою точку зрения.
«У нанотирануса иное расположение нервов и пазух в черепе, больше зубов, большие передние конечности и более короткий хвост», — говорит она. «Мы знаем, что эти черты не меняются по мере роста животных от детёныша до взрослого состояния».
Линдси Занно с предлагаемым скелетом Nanotyrannuslancensis Университет штата Северная Каролина
По словам Занно и Наполи, детальный анализ костей конечностей динозавра подтверждает, что это была взрослая особь возрастом около 20 лет, весом около 700 килограммов и длиной около 5,5 метров. «Это примерно одна десятая массы тела и половина длины взрослого тираннозавра», — говорит Занно.
Занно и Наполи также провели повторный анализ 200 окаменелостей тираннозавров и пришли к выводу, что ещё один почти полный скелет из формации Хелл-Крик, известный как «Джейн», который считался принадлежащим подростку тираннозавра, также был ошибочно классифицирован. Они утверждают, что «Джейн» на самом деле является новым видом в роде Nanotyrannus, который они назвали Nanotyrannus lethaeus.
«У нас есть только один скелет N. lethaeus, но его анатомия указывает на более крупный вид», — говорит Занно. «Узоры пазух на нёбе и форма кости за глазом уникальны».
Предполагаемый череп Nanotyrannus lancensis имеет больше зубов, чем у T. rex. МЭТТ ЗЕХЕР/Музей естественных наук Северной Каролины
Скотт Персонс из Музея штата Южная Каролина утверждает, что новое исследование разрешает спор о том, является ли Nanotyrannus отдельным родом и видом.
«На мой взгляд, нанотиранус был одним из самых страшных хищников-динозавров, — говорит Персонс. — Именно от него я бы меньше всего хотел, чтобы за ним гонялись. Он был невероятно длинноногим и вооружённым устрашающим когтем на большом пальце.
«Мы можем рассматривать нанотираннуса и тираннозавра как аналоги современных гепардов и львов. Да, у них в целом схожее строение тела, но они были приспособлены к разным способам охоты».
Томас Карр из колледжа Карфагена в Висконсине, долгое время занимавшийся изучением молодых особей тираннозавра, говорит, что новые доказательства «довольно убедительны» относительно того, что экземпляр «Дуэльного динозавра» является «почти взрослой особью вида, который не является тираннозавром».
А Холли Баллард из Университета штата Оклахома, которая возглавляла исследование 2020 года, опровергающее заявления Nanotyrannus, говорит, что она «довольна» выводом группы о том, что ископаемое принадлежит особи, приближающейся по размеру к взрослой особи.
Но ни Баллард, ни Карр не убеждены, что другая окаменелость, Джейн, представляет собой новый вид Nanotyrannus. «Джейн всё ещё растёт и уже крупнее N. lancensis, поэтому утверждать, что это новый таксон, а не молодая особь тираннозавра рекса, — говорит Баллард. — Мы возвращаемся к тем же старым спорам».
«Кроме того, если каждый маленький тираннозавр из формации Хелл-Крик — нанотираннус, то где же тогда молодые тираннозавры?» — спрашивает Карр. «Эта часть картины не сходится. Что касается окаменелостей, мы просто не собрали достаточно тираннозавров из формации Хелл-Крик, чтобы по-настоящему понять, что происходило на ранних стадиях роста тираннозавров».
Природа DOI: 10.1038/s41586-025-09801-6
Охота на динозавров в пустыне Гоби, Монголия
Отправьтесь в захватывающую и уникальную экспедицию по поиску останков динозавров в бескрайних просторах пустыни Гоби, одного из самых известных палеонтологических центров мира.
Узнать больше
Реклама
Подпишитесь на нашу еженедельную рассылку
Зарегистрироваться
Источник: www.newscientist.com
