Ученые предупредили об опасности микробов из вечной мерзлоты
Микробы, застрявшие в вечной мерзлоте, пробуждаются спустя 40 000 лет – и ученые предупреждают, что они могут спровоцировать следующую пандемию. Это может звучать как начало фильма ужасов, но древние инфекционные формы жизни возвращаются к жизни.
тестовый баннер под заглавное изображение
Ученые из Университета Колорадо в Боулдере намеренно возродили микроорганизмы, которые были заморожены на Аляске около 40 000 лет назад, пишет Daily Mail. Эти крошечные насекомые, невидимые невооруженным глазом, были заключены в "вечную мерзлоту" – мерзлый земной материал, содержащий почву, камни и лед.
В ходе контролируемых экспериментов ученые обнаружили, что при оттаивании вечной мерзлоты микробы не сразу активизируются. Но через несколько месяцев, словно проснувшись после долгого сна, они начинают образовывать процветающие колонии. Вызывает беспокойство тот факт, что микробы способны высвобождать опасные патогены, которые могут спровоцировать следующую пандемию.
"Это ни в коем случае не мертвые образцы", — предупреждает автор исследования доктор Тристан Каро, ученый-геолог из Университета Колорадо в Боулдере.
Более того, пробуждаясь, микроорганизмы выделяют углекислый газ (CO2), вызывающий парниковый эффект, который способствует глобальному потеплению.
Для проведения экспериментов команда отправилась из Колорадо в туннель для исследования вечной мерзлоты недалеко от Фэрбенкса на Аляске, к югу от Полярного круга. Этот жуткий подземный ход был прорыт в вечной мерзлоте в 1960-х годах с целью содействия научным исследованиям изменения климата.
Вечная мерзлота, которую называют "ледяным кладбищем", представляет собой замерзшую смесь почвы, льда и горных пород, покрывающую почти четверть суши в северном полушарии.
Команда ученых собрала образцы вечной мерзлоты, возраст которой составлял от нескольких тысяч до десятков тысяч лет, со стен туннеля. Затем они залили образцы водой и выдержали их при температурах от 3°C до 12°C, что довольно холодно для человека, но тепло для Арктики.
"Мы хотели смоделировать, что произойдет летом на Аляске в будущих климатических условиях, когда эти температуры достигнут более глубоких слоев вечной мерзлоты", — рассказал доктор Каро.
Хотя микробы "вероятно, не могли заразить людей", команда все равно держала их в герметичных камерах. В течение первых нескольких месяцев колонии постепенно увеличивались, в некоторых случаях заменяя лишь примерно одну клетку из каждых 100 000 в день, что описывается как "медленное пробуждение".
Однако в течение шести месяцев микробные сообщества претерпели "кардинальные изменения", сформировав устойчивые сообщества, отличные от окружающих поверхностей. На некоторых из них образовались "биопленки" – слизистые слои, образованные процветающим сообществом микроорганизмов, которые трудно удалить.
В целом, результаты показывают, что микробам может потребоваться несколько месяцев, чтобы стать достаточно активными и начать выделять в воздух парниковые газы в больших объемах после наступления жаркого периода. Но это говорит о том, что чем дольше длится арктическое лето, тем больше вероятность того, что микробы оттают и пробудятся.
"Летом на Аляске может быть всего один жаркий день, но гораздо большее значение имеет удлинение летнего сезона, когда эти теплые температуры сохраняются до осени и весны", — отмечает доктор Каро.
Таяние может привести к высвобождению огромных запасов парниковых газов CO2 и метана, еще более мощных парниковых газов, содержащихся в вечной мерзлоте.
В исследовании, опубликованном в Journal of Geophysical Research: Biogeosciences, также отмечается, что микробы в вечной мерзлоте используют различные виды жирных липидов для построения своих клеточных мембран. Эти соединения, возможно, помогали им выживать в условиях замерзания и темноты на протяжении тысячелетий.
Способность микробов выживать так долго, прежде чем пробудиться вновь, вызывает опасения, что таяние Арктики может привести к распространению смертельной болезни, новой для человечества. Одна из возможных защит заключается в том, что микробам, живущим в вечной мерзлоте, необходимо найти хозяина, чтобы выжить и распространиться, подобно животным.
К счастью, вечная мерзлота по своей природе является труднодоступной местностью, поскольку она встречается в высокоширотных регионах, подчеркивает Daily Mail.
Тем не менее, такому микробу может потребоваться всего один неудачный сценарий заражения, чтобы совершить первый скачок к дикому млекопитающему или человеку.
Еще в 2022 году древний вирус под названием Пандоравирус, который пролежал замороженным в сибирской вечной мерзлоте 48 500 лет, был возрожден.
Хотя эти вирусы не представляют опасности для человека, ученые предупредили, что другие вирусы, попадающие в организм через растаявший лед, могут иметь "катастрофические последствия" и привести к новым пандемиям.
Доктор Бригитта Эвенгард, специалист по инфекционным заболеваниям из Швеции, считает, что в Арктике возможны пандемии, вызванные бактериями, обладающими высокой устойчивостью к антибиотикам: “Два вируса, которые, как мы знаем, могут появиться из вечной мерзлоты, — это сибирская язва и оспа, но это не ящик пандоры”.
Источник: www.mk.ru
