Планеты-изгои, свободно странствующие среди бескрайних просторов космоса, давно интересуют астрономов. Эти небесные тела, покинувшие родные орбиты и лишённые солнечного света, долгое время считались бесплодными и холодными мирами. Однако новое исследование учёных из Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана показывает, что ситуация может быть совсем иной, пишет Phys.org.
Фото из открытых источников / © GigaChat
В статье, принятой к публикации в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, описываются условия, при которых поверхность некоторых спутников этих одиноких миров может сохранять жидкую воду. Согласно исследованиям, причиной этому является уникальное явление — приливное нагревание, которое создаёт подходящие условия для поддержания жизни, несмотря на отсутствие привычного нам солнечного тепла.
Авторы работы отмечают, что большинство спутников крупных планет-изгоев находятся в постоянном движении, испытывая сильные деформации под воздействием гравитации своего хозяина. Это движение генерирует значительное количество тепловой энергии внутри спутника, способствуя формированию океана жидкой воды на его поверхности.
Исследователи рассмотрели различные сценарии атмосферного состава и пришли к выводу, что ключевым фактором сохранения жидкой воды становится наличие плотной атмосферы, насыщенной определёнными газами. Один из наиболее перспективных кандидатов — водород. Под огромным давлением водород способен захватывать тепловую энергию, создавая мощный защитный слой, позволяющий воде оставаться в жидком состоянии миллионы, а иногда и миллиарды лет.
«Мы удивлены результатами наших моделирований», — комментирует ведущий исследователь Фрейзер. «Ожидалось, что столь экзотичные условия приведут к нестабильным условиям, однако оказалось, что плотная водородная атмосфера способна поддерживать стабильные температуры, необходимые для существования жидких водоёмов.»
Согласно расчётам команды, спутник, обладающий атмосферой, подобной земной, может иметь жидкую воду на своей поверхности до 95 млн лет. Если же плотность атмосферы увеличивается в сто раз, продолжительность периода существования жидкости возрастает до 4,3 млрд лет — что сопоставимо с возрастом Земли.
Подобные исследования позволяют больше узнать о потенциально обитаемых мирах, существующих возле звёзд вне традиционных зон обитания. Хотя существование таких спутников ещё предстоит подтвердить экспериментально, теоретически обоснованная гипотеза даёт надежду на будущее открытие уникальных условий, пригодных для возникновения жизни. Как говорится, Вселенная полна сюрпризов, и, возможно, самые интересные формы жизни ожидают нас именно там, куда раньше никто не заглядывал.
