Ученые наблюдали, как мыши помогают друг другу, когда сталкиваются с трудностями во время родов, что побудило переосмыслить подход к уходу за потомством среди грызунов и других животных.
Взрослые мыши использовали свои лапы и рты, чтобы извлечь детенышей, застрявших в родовых путях беременной самки. Вайолет Дж. Айвен/Медицинская школа Гроссмана Нью-Йоркского университета
Мыши, по-видимому, помогают беременным самкам, когда у них возникают трудности с родами, причём наиболее полезными оказываются опытные матери. Считается, что это первое официальное наблюдение подобной помощи у не приматов, и, таким образом, расширяет наши знания о поведении, связанном с заботой о потомстве, в царстве животных.
Люди — единственные животные, которые, как известно, постоянно помогают друг другу во время родов. Этот процесс у людей особенно длительный и болезненный, поскольку у наших детёнышей большая голова и им приходится проходить по относительно узкому родовому каналу. Другие приматы, такие как чёрные курносые обезьяны и бонобо, также помогают друг другу при родах, но лишь изредка.
Теперь исследователи наблюдали такое же поведение у мышей. Роберт Фрёмке из центра здоровья имени Лангона при Нью-Йоркском университете в Нью-Йорке и его коллеги заметили это, регистрируя активность мозга рожающих мышей в рамках отдельного исследования. Они обнаружили, что другие мыши в той же клетке взаимодействовали с этими животными, и, по-видимому, иногда они помогали им рожать.
Чтобы узнать больше, исследователи генетически модифицировали беременных мышей, лишив их рецепторов окситоцина. Окситоцин, часто называемый «гормоном любви», вызывает сокращения матки, которые помогают вытолкнуть детенышей из родовых путей. Без этих сокращений они, скорее всего, застрянут и погибнут. Мать также часто не выживает.
Исследователи разместили 10 таких мышей в отдельных клетках, подбирая каждую к самке, которая ранее родила хотя бы один помёт. Отдельная группа из семи беременных мышей без рецепторов окситоцина содержалась в отдельных клетках.
Во время родов мыши-матери помогали беременным мышам, когда их детёныши застревали. «Она подходила и действовала как маленькая мышка-акушерка, очень осторожно, ртом и лапами, вытаскивая детёныша», — говорит Фрёмке, представивший результаты на заседании Общества неврологии в Сан-Диего, Калифорния. Мыши-помощницы также разрывали заполненный жидкостью мешок, в котором находились новорождённые, позволяя им дышать.
Девять из десяти беременных мышей, которых содержали в парах с этими мышами-«акушерками», пережили роды, и в среднем около 90% их потомства тоже пережили роды. Для сравнения, только одна из мышей, родивших в одиночку, выжила, и все детеныши в этой группе погибли. «Есть много причин, по которым млекопитающие являются социальными существами, и главная из них — помогать друг другу, особенно в эти особенно уязвимые периоды», — говорит Фрёмке. «Даже мыши, как и мы, испытывают трудности с родами и уходом за детьми и могут помогать другим, так что это не так травматично, возможно, в какой-то степени, как это бывает у нас».
Чтобы оценить необходимость присутствия ранее рожавшей мыши, исследователи поместили ещё 14 беременных мышей без рецепторов окситоцина в отдельные клетки. Семь из них были помещены в пары с самцами, четыре — с самками, которые никогда не рожали, и три — с самками, которые не все рожали, но также не имели рецепторов окситоцина. Помимо своей роли в сокращении матки, эти рецепторы, как считается, важны для социальных взаимодействий.
Показатели выживаемости обычно улучшались, когда другие мыши оказывали помощь. Вайолет Дж. Айвен/Медицинская школа Гроссмана Нью-Йоркского университета
Исследователи обнаружили, что почти 60% беременных мышей, содержавшихся с самцами, и половина мышей, содержавшихся с самками, не являющимися матерями, пережили роды. Однако эти животные не вытаскивали детенышей во время родов. Вместо этого самцы садились на беременную самку, оказывая давление на её спину и помогая вытолкнуть детенышей. В то же время самки, не являющиеся матерями, вылизывали беременных самок и аналогичным образом оказывали давление на живот. Неясно, почему существует разница в подходе между группами. Из трёх мышей, содержавшихся с самками, у которых отсутствовали рецепторы окситоцина, выжила только одна.
Однако ни один из детёнышей в этой части эксперимента не выжил, поскольку их заполненные жидкостью плодные мешочки остались целыми. «Похоже, чтобы быть успешной акушеркой [для мышей], необходим опыт материнства», — говорит Фрёмке.
Результаты подтверждают идею о том, что забота о других животных встречается чаще, чем мы думали. Например, было замечено, что мыши оказывают первую помощь своим бессознательным сородичам. Последние результаты свидетельствуют о том, что рождение и воспитание детенышей являются «центральными организующими факторами в отношениях и социальных связях животных», говорит Фрёмке.
«Родительская забота — один из самых влиятельных видов социального взаимодействия», — говорит Бьянка Джонс Марлин из Колумбийского университета в Нью-Йорке. Результаты исследования подчёркивают, что она «требует поддержки».
Фрёмке подозревает, что поведение, подобное повивальным бабкам, встречается у диких мышей, а возможно, и у других грызунов и животных в целом. «Роды — самый уязвимый период в жизни животного», — говорит он. «Животные прячутся, чтобы их не нашли хищники, и, думаю, именно поэтому полевые наблюдатели редко видели это у каких-либо видов, кроме людей».
Источник: www.newscientist.com
