Экипаж «Артемиды II» не будет спускаться на Луну, но их капсула пролетит над обратной стороной её поверхности.
Фотография: Джо Рэдл/Getty Images Сохранить эту статью Сохранить эту историю
В 18:36 по времени мыса Канаверал ракета-носитель SLS НАСА без происшествий стартовала с четырьмя членами космического корабля Artemis II на борту. В течение первых нескольких часов Orion завершит свой путь на околоземную орбиту и в течение первого дня проведет важные навигационные и системные испытания. Примерно на третий или четвертый день космический корабль начнет движение к Луне и пересечет ее гравитационную сферу влияния. В общей сложности миссия продлится около 10 дней.
В рамках этой миссии на Луну отправилась первая женщина и первый чернокожий человек в пилотируемом полете на лунную орбиту. Запуск состоялся спустя 53 года после «Аполлона-17», последней пилотируемой миссии на Луну.
Экипаж миссии «Артемида II» не совершит посадку на Луну (это произойдет в рамках миссии «Артемида IV»). Вместо этого их капсула полетит на высоте от 6000 до 9000 километров над поверхностью обратной стороны Луны, совершит оборот вокруг нее и начнет обратный путь к Земле. Главная цель миссии — продемонстрировать, что космическое агентство обладает технологическими возможностями для безопасной и беспроблемной доставки людей на Луну.
После достижения этой цели НАСА начнет подготовку к новым высадкам на Луну в последующие годы, целью которых будет создание первых в истории лунных баз и, соответственно, обеспечение устойчивого и стабильного присутствия человека на спутнике.
Запуск прошёл успешно и состоялся по расписанию. Окно запуска открылось в среду, 1 апреля, в 18:24 по восточному времени (EDT) и при необходимости могло быть продлено на два часа. У НАСА было бы ещё пять дней для попытки повторного запуска.
Детали миссии
Астронавты стартовали на ракете-носителе NASA SLS и находятся внутри капсулы «Орион», которая, по описанию, представляет собой космический корабль размером примерно с большой фургон. Они будут вращаться вокруг Земли не менее двух дней, чтобы проверить бортовые приборы. Затем они выровняют космический корабль, чтобы начать его путешествие к Луне. Ожидается, что к пятому или шестому дню полета капсула войдет в сферу влияния Луны, где гравитация спутника сильнее земной, и состыкуется с его орбитой.
Когда космический аппарат пролетит «за» Луной, начнётся самая опасная фаза. Из-за помех со стороны самой Луны экипаж будет вне связи с Землёй около 50 минут. В этот решающий момент экипаж должен будет получить изображения и данные с Луны, используя гораздо более совершенные технологии, чем те, что были доступны во времена программы «Аполлон».
После завершения возвращения капсула направится домой, используя гравитационное поле Земли и Луны для экономии топлива. По оценкам НАСА, к 10-му дню полета экипаж приблизится к планете.
У миссии Artemis II пять приоритетных задач: обеспечение безопасного функционирования экипажа на протяжении всего полета; обеспечение работы основных систем для пилотируемой лунной экспедиции, от наземной инфраструктуры до космического оборудования; сбор полетных данных и их использование в будущих миссиях; активация эффективной системы аварийного реагирования в случае критической ситуации; и проверка подсистем и подтверждение получаемых данных.
Второстепенная цель: победить Китай
Как и в эпоху «Аполлона», Соединенные Штаты ведут космическую конкуренцию с другой технологической державой. Однако теперь соперником является не Россия, а Китай, который стремительно продвигает свою программу по высадке собственных тайконавтов на поверхность Луны. Для сравнения, только в ближайшие два года китайское космическое агентство планирует отправить еще двух роботов «Чанъэ», а также лунный посадочный модуль до 2030 года.
Для нынешней администрации НАСА сохранение лидерства в космической отрасли является заявленной целью. Хотя агентство работает с гораздо меньшим бюджетом, чем во времена холодной войны, геополитическое давление подтолкнуло его партнеров, включая SpaceX и Blue Origin, к приоритетному развитию технологий, которые ускорят возвращение США на лунную поверхность.
Первое лунное поселение имеет ключевое значение для будущего космической геополитики. Хотя территория Луны «никому не принадлежит» и регулируется правилами Договора о космическом пространстве, первые прибывшие создадут оперативные зоны безопасности, или периметры, к которым никто другой не сможет приблизиться. Первые лунные базы займут лучшие позиции над потенциально важными месторождениями ресурсов, расположенными в постоянно темных кратерах Южного полюса, и никто другой не сможет отнять у них эти позиции.
Что дальше?
После завершения миссии НАСА пересмотрит свой план. «Артемида III», изначально позиционировавшаяся как первая миссия по высадке на Луну, теперь сосредоточится на тестировании критически важных систем, таких как скафандры и транспортный модуль, на низкой околоземной орбите. Первая пилотируемая высадка будет перенесена на будущую миссию, вероятно, «Артемида IV», точная дата которой пока не определена, и ей придётся функционировать без станции «Гейтвей», недавняя отмена которой вынуждает перепроектировать логистическую архитектуру программы.
Освоение новых технологий для спуска на Луну является ключевым элементом нового плана строительства лунной базы, разделенного на три этапа, включающего десятки миссий и инвестиции в размере около 10 миллиардов долларов.
Источник: www.wired.com
