В экваториальных районах Марса находятся неожиданно огромные пласты льда, которые, возможно, появились там в результате мощных вулканических извержений миллиарды лет назад.
Древние извержения вулканов на Марсе могли привести к отложению льда на экваторе планеты. РОН МИЛЛЕР/НАУЧНАЯ ФОТОБИБЛИОТЕКА
В самых тёплых частях Марса под поверхностью находится странный, толстый слой льда, и, возможно, мы наконец-то выяснили, как он там оказался. Возможно, он был вытеснен из недр планеты в результате мощных вулканических извержений миллиарды лет назад, и вся эта вода может иметь решающее значение для будущих пилотируемых миссий.
Мы давно знали, что Марс богат льдом, но большая его часть, по-видимому, находится в ледяных шапках, расположенных на обоих полюсах. Однако за последние несколько лет данные с радаров, полученных с орбитальных аппаратов, работающих на Красной планете, свидетельствуют о наличии льда и в её экваториальных областях. «На экваторе есть замёрзший слой – это странно, ведь это самая жаркая часть планеты», – говорит Сайра Хамид из Университета штата Аризона. В полдень температура вблизи экватора может достигать около 20°C (68°F).
Хамид и её коллеги провели серию симуляций вулканических извержений на Марсе и обнаружили, что в течение миллионов лет серия взрывных извержений могла выбросить воду из недр планеты в атмосферу — ещё миллиарды лет назад, когда Марс был гораздо плотнее. Там она замерзала и выпадала снегом, образуя те слои льда, которые мы видим сейчас. «Это настоящая история огня и льда», — говорит Хамид.
Реклама
Эти извержения в некотором смысле были бы непохожи ни на что, что мы наблюдаем на Земле. Низкая гравитация Марса означает, что столбы вулканической пыли, воды и серы могли достигать высоты 65 километров над поверхностью – а потенциально и аж до самого космоса, в зависимости от плотности атмосферы в момент извержений.
После того, как материал выпал обратно, вода спрессовалась в грязный лёд, покрытый изолирующим слоем вулканического пепла. Эта пыль предотвратила сублимацию льда в космос, что помогло ему сохраниться до наших дней.
«Возможность существования такого рода залежей, богатых льдом, многих озадачивает», — говорит Том Уоттерс из Смитсоновского института в Вашингтоне, округ Колумбия. Особенно запутанным является одно из крупнейших вулканических образований вблизи экватора Марса, называемое «Бороздья Медузы», главным образом из-за его огромных размеров: «Если растопить всю воду, которую, как мы полагаем, мы видим в «Борозде Медузы», то ею будут заполнены Великие озёра. Это очень много воды».
Другое возможное объяснение, которое исследователи придумали для всего этого льда, заключается в том, что наклон земной оси Марса (его положение относительно Солнца) мог сильно измениться на протяжении его истории, поэтому экваториальные регионы могли когда-то быть полюсами. «Но при этих вулканических извержениях не нужно переносить лёд из других частей планеты, не нужно менять наклон земной оси», — говорит Хамид. «Это просто проще».
Экваториальный регион также является лучшим местом для посадки марсианских миссий, поскольку там самая плотная разреженная атмосфера, что помогает замедлить посадочные модули при приближении к поверхности. Наличие там источника воды может оказаться невероятно полезным для будущих пилотируемых миссий – возможно, не самых первых, но для последующих высадок лёд может быть полезен.
«В эти первые поездки нужно брать с собой достаточно воды на случай, если мы ошибёмся и на радаре увидим что-то странное», — говорит Уоттерс. «Я бы не советовал отправляться без достаточного количества воды, просто брать лопату и думать, что вот-вот наткнёшься на воду. Возьмите с собой лопату, но и воды тоже не забудьте».
Nature Communications DOI: 10.1038/s41467-025-63518-8
Источник: www.newscientist.com
