Founders Fund зарекомендовал себя как инвестор, поддерживающий компании, которые Питер Тиль называет «компаниями с нуля до единицы» — предприятиями, которые не просто улучшают существующие идеи, а создают нечто совершенно новое. В его портфель входят Facebook, SpaceX и Palantir. Последняя инвестиция фонда — новозеландский стартап, который устанавливает на коров «умные» ошейники на солнечных батареях.
Компания Halter, которая в прошлом месяце завершила раунд финансирования серии E на сумму 220 миллионов долларов при оценке в 2 миллиарда долларов, причем лидером раунда стал Founders Fund, не относится к тем компаниям, которые обычно доминируют в заголовках технологических новостей. Здесь нет ни искусственного интеллекта, ни человекоподобных роботов. Однако существует очень большая и во многом нерешенная проблема: как управлять скотом, разбросанным по одним из самых отдаленных районов на Земле, без собак, лошадей, мотоциклов или вертолетов?
Крейг Пигготт, 30-летний основатель и генеральный директор компании Halter, потратил девять лет на поиск решения. «Если вы управляете фермой, где животные пасутся на пастбищах, будь то молочное или мясное хозяйство, то наиболее важным фактором является управление продуктивностью вашей земли», — сказал Пигготт в недавнем интервью TechCrunch. «Ограждения — это рычаг, они контролируют, где пасутся животные и как вы оставляете землю на отдых. Возможность делать это виртуально просто имела большой смысл».
Система, разработанная Халтером, сочетает в себе ошейник с солнечными батареями, сеть низкочастотных вышек и приложение для смартфона, позволяющее фермерам создавать виртуальные ограждения, круглосуточно отслеживать каждое животное и перемещать стада, не покидая ферму. Крупный рогатый скот обучается реагировать на звуковые и вибрационные сигналы от ошейника — процесс, который Пигготт сравнивает с тем, как автомобиль пищит, приближаясь к стене во время парковки. По его словам, большинство животных учатся за три взаимодействия с виртуальным ограждением. «Затем вы можете направлять их и перемещать, используя только звук и вибрацию».
Ошейник выполняет гораздо больше функций, чем просто управление стадом. Поскольку он постоянно включен и собирает данные о поведении животных, он также отслеживает состояние здоровья животных, контролирует циклы фертильности и сигнализирует о возможном заболевании отдельных животных. По словам Пигготта, эти возможности значительно улучшились по мере того, как компания Halter накопила, вероятно, самый большой в мире массив данных о поведении крупного рогатого скота. Компания сейчас использует оборудование пятого поколения, а ее продукт для репродукции в настоящее время находится на стадии бета-тестирования у клиентов в США.
«Продукция, которую используют фермеры сегодня, кардинально отличается от той, которую они покупали год назад», — сказал Пигготт. «Каждую неделю мы выпускаем для наших клиентов что-то новое».
Пигготт вырос на молочной ферме в Новой Зеландии, затем изучал инженерное дело и некоторое время проработал в Rocket Lab, компании, занимающейся ракетостроением, которая дала ему первое представление о том, каким может быть технологический стартап. «Rocket Lab стала для меня своего рода знакомством с технологиями, стартапами и миром венчурного капитала», — сказал он. «Осознание того, что можно привлечь деньги, нанять команду и преследовать амбициозную цель, было вдохновляющим. Я хотел сделать это в сельском хозяйстве». Он основал Halter в 21 год. «Возможно, немного наивно, оглядываясь назад», — признал он, — «но это было нормально».
Мероприятие Techcrunch
Disrupt 2026: Технологическая экосистема в одном месте
Ваш следующий раунд финансирования. Ваш следующий сотрудник. Ваша следующая возможность прорыва. Найдите это на TechCrunch Disrupt 2026, где более 10 000 основателей, инвесторов и лидеров технологической отрасли соберутся на три дня, чтобы принять участие в более чем 250 практических сессиях, установить полезные контакты и познакомиться с инновациями, определяющими рынок. Зарегистрируйтесь сейчас и сэкономьте до 400 долларов.
Сэкономьте до 300 долларов или 30% на посещении TechCrunch Founder Summit.
Более 1000 основателей и инвесторов соберутся на TechCrunch Founder Summit 2026 на целый день, посвященный росту, реализации и масштабированию в реальных условиях. Учитесь у основателей и инвесторов, которые сформировали отрасль. Общайтесь с коллегами, проходящими аналогичные этапы роста. Получите тактические приемы, которые можно применить немедленно.
Предложение действительно до 13 марта.
Сан-Франциско, Калифорния | 13-15 октября 2026 г. ЗАРЕГИСТРИРУЙТЕСЬ СЕЙЧАС
Спустя девять лет ошейник Halter установлен на более чем миллионе голов крупного рогатого скота на более чем 2000 фермах в Новой Зеландии, Австралии и США, где компания работает в 22 штатах. Финансовая выгода для фермеров проста: предоставляя животноводам точный контроль над тем, где пасутся их стада, Halter может повысить продуктивность их земель на целых 20% — не за счет экономии на оплате труда (хотя это тоже происходит), а за счет обеспечения более эффективного выпаса скота и уменьшения количества оставленной травы. «В некоторых случаях мы видим, как наши клиенты буквально удваивают урожайность со своих земель», — сказал Пигготт. «Верхний предел прибыли очень и очень высок».
Компания Halter не единственная, кто видит в этом возможность. Фармацевтический гигант Merck уже производит собственную систему виртуального ограждения для скота под названием Vence, и новые игроки тоже проявляют интерес — на последнем «демонстрационном дне» Y Combinator стартап Grazemate представил концепцию управления стадом с помощью автономных дронов (без необходимости использования ошейников).
Пигготта, похоже, ни то, ни другое не беспокоит. На вопрос о дронах он отвечает: «Могу ли я представить, что дроны сыграют какую-то небольшую роль в будущем? Вероятно. Но я не думаю, что дрон — это подходящий форм-фактор для основного элемента виртуального фехтования. Ошейник, вероятно, будет подходящим форм-фактором в течение очень долгого времени». А что касается более широкой конкурентной картины, он утверждает, что настоящим препятствием вовсе не являются конкурирующие технологии. «Самая большая конкуренция — это просто ничего не менять, — сказал он. — Это делать то, что вы делали в прошлом году».
По словам Пигготта, компанию Halter отличает невероятная сложность инженерной задачи, над решением которой она работала девять лет: система, управляющая тысячей животных, должна быть надежной с точностью до девяток, поскольку даже 1% отказов означает, что в любой момент времени десять животных могут выйти из строя. «Достижение такой высокой надежности требует времени, — сказал он, — и именно этот длительный период надежности мы доказали в Новой Зеландии за многие годы, прежде чем начали расширяться по всему миру».
Компания Halter также является своего рода исключением в секторе сельскохозяйственных технологий, который в последние годы переживает спад, поскольку стартапы изо всех сил пытаются убедить фермеров внедрять новые продукты, одновременно справляясь с высокими операционными затратами. Пигготт объясняет успех Halter ее неустанным стремлением к финансовой отдаче. «С самого первого дня Halter строилась на основе действительно высокой финансовой рентабельности инвестиций», — сказал он. «Если вы можете повысить продуктивность земли на 20%, это положительно скажется на всем бизнесе».
В отличие от большинства технологических компаний, Halter не рассматривает Соединенные Штаты как центр своей вселенной. «Рынок США важен для нас, но это не самый большой рынок в мире», — сказал Пигготт. «Сельское хозяйство распространено по всему миру, и нам нужно охватить и эти регионы». Компания уже привлекла в общей сложности около 400 миллионов долларов и уделяет приоритетное внимание расширению в США, Южной Америке и Европе.
Но масштаб оставшихся возможностей, пожалуй, лучше всего отражает одна цифра — цифра, которая, несомненно, пришлась по душе как Founders Fund, так и предыдущим инвесторам Halter. Ошейник Halter установлен на миллионе голов крупного рогатого скота, в то время как в мире их еще миллиард. При уровне проникновения менее 10% только на внутреннем рынке Новой Зеландии, «нам предстоит долгий путь и еще много работы над продуктом», — сказал Пигготт.
Вы можете послушать нашу беседу с Пигготтом в этом новом выпуске подкаста StrictlyVC Download, который выходит по вторникам.
Источник: techcrunch.com
