Королевские пингвины процветают в более теплом климате, но это может быть недолговечным.

Более продолжительное лето позволяет большему количеству птенцов королевских пингвинов набрать вес и пережить зиму, но основной район рыбной ловли пингвинов смещается дальше от места обитания из-за повышения температуры.

Королевские пингвины не просто выживают, а процветают по мере повышения температуры в субантарктическом регионе, при этом всё больше их птенцов доживают до зрелости. Однако, хотя этот вид, похоже, выигрывает от изменения климата, некоторые исследователи опасаются, что в конечном итоге он может потерять доступ к важнейшим источникам пищи и его популяция может сократиться.

Королевские пингвины (Aptenodytes patagonicus) на острове Поссесьон, французской территории, расположенной посередине между Антарктидой и Мадагаскаром, начали размножение в 2023 году примерно на 19 дней раньше, чем в 2000 году. Благодаря этому более длительному сезону размножения, в среднем выживаемость птенцов составляет 62%, по сравнению с 44% в 2000 году, согласно исследованиям Гаэля Бардона из Научного центра Монако и его коллег.

Реклама

«На примере королевских пингвинов мы видим, что в Южном океане происходят очень быстрые изменения, которые на данный момент им благоприятны, но что будет в долгосрочной перспективе, мы точно не знаем», — говорит Бардон.

Пары королевских пингвинов, которых можно узнать по ярко-желто-оранжевым перьям на шее, высиживают одно яйцо в течение австралийского лета, из которого примерно через два месяца вылупляется пушистый бурый птенец.

Родители оставляют птенцов на своем родном острове и плывут сотни километров на юг, к полярному фронту — области, где смешение теплых и холодных течений приносит питательные вещества, которые ускоряют рост планктона. Пингвины ловят мелких светящихся рыб, которые питаются планктоном, принося часть рыбы птенцам.

Более тёплая вода может способствовать увеличению численности светящихся рыб. Исследование показало, что раннее размножение в основном коррелирует с более высокими температурами поверхности моря и более низкими концентрациями планктона, что в совокупности указывает на обилие светящихся рыб.

По словам Бардона, более раннее размножение дает птенцам больше времени, чтобы откормиться рыбой до наступления долгой и голодной зимы, поэтому меньше из них умирает от голода.

Хотя улучшение выживаемости птенцов фактически не привело к увеличению популяции на острове Поссешн, который, по-видимому, достиг предельной численности, по его словам, все больше пингвинов могут перемещаться на другие острова и расширять там свои колонии.

В то же время, по словам члена исследовательской группы Селин Ле Боэк из Научного центра Монако, переход королевских пингвинов к более раннему размножению, произошедший быстрее, чем у почти любого другого полярного вида, является «тревожным сигналом», демонстрирующим, как быстро меняется окружающая среда.

В предыдущие годы необычно теплой погоды полярный фронт отступал на юг, и королевским пингвинам приходилось плыть дальше, чтобы поймать рыбу, что приводило к снижению выживаемости птенцов и сокращению популяции на острове Поссешн. Поскольку южнее нет островов, куда пингвины могли бы переместиться, им пришлось расширить свой ареал поиска пищи, и предыдущее исследование показало, что эта популяция сократится в ближайшие десятилетия, если полярный фронт продолжит постепенно смещаться на юг.

«Это быстрое изменение, которое расширяет окно для цикла размножения, является позитивным моментом, но как только доступность пищи на полярном фронте окажется… слишком далеко от колонии, она рухнет», — говорит Ле Боэк. «Вы достигнете критической точки».

Другие исследователи настроены более оптимистично. Льюис Хэлси из Университета Роэмптон (Великобритания), который наблюдал за восстановлением популяции пингвинов на острове Поссешн после мини-цунами в 2004 году, отмечает, что они также питаются другой пищей, например, кальмарами, обитающими ближе к острову. Он говорит, что популяция может сократиться, но не вымереть. «Я не вижу коллапса, поскольку считаю их по своей природе очень гибкими».

В лучшем случае ученые ожидали, что размножение королевских пингвинов останется стабильным по мере их адаптации к изменению климата, поэтому тот факт, что оно фактически улучшилось, является очень позитивным знаком, говорит Том Харт из Оксфордского университета Брукс, Великобритания.

«Это хорошая новость, и, конечно, ситуация может измениться, но если мы посмотрим на других пингвинов, в частности, то увидим, что популяция большинства из них как семейства сокращается», — говорит он. «Это редкая победа».

Science Advances DOI: 10.1126/sciadv.aea6342

Приключение с белым медведем в Черчилле: Канада

Отправляйтесь в Черчилл на севере Канады, «мировую столицу белых медведей», чтобы увидеть самую большую в мире концентрацию этих знаковых арктических хищников. Изучите их эволюционную историю, понаблюдайте за их поведением в дикой природе и получите представление о хрупком балансе арктических экосистем.

Узнать больше

Источник: www.newscientist.com