Когда система безопасности Кевина Хартца не сработала, когда поздно ночью злоумышленник позвонил в его дверь и попытался проникнуть в его дом в Сан-Франциско, серийный предприниматель решил, что существующие решения недостаточно хороши. Его соучредитель Джек Абрахам столкнулся с аналогичными проблемами в своем доме в Майами-Бич.
В 2024 году они запустили компанию Sauron — названную в честь зловещего всевидящего ока из «Властелина колец» — чтобы создать, как они представляли, систему домашней безопасности военного уровня для технологической элиты. Эта концепция нашла отклик в кругах района залива Сан-Франциско, где преступность стала постоянной темой обсуждения во время и после пандемии, несмотря на то, что статистика Департамента полиции Сан-Франциско показывала снижение уровня имущественных преступлений и убийств в прошлом году.
Стартап привлек 18 миллионов долларов от руководителей компаний Flock Safety и Palantir, инвесторов в оборонные технологии, включая 8VC, стартап-лабораторию Atomic Абрахама и инвестиционную фирму A* Хартца. Он вышел из режима скрытности ровно год назад, пообещав запустить систему в первом квартале 2025 года, которая объединит интеллектуальные функции на основе искусственного интеллекта, передовые датчики, такие как LiDAR и тепловизионные камеры, и круглосуточный мониторинг со стороны бывших военнослужащих и сотрудников правоохранительных органов.
Но год спустя Sauron по-прежнему находится в стадии активной разработки — факт, который откровенно признал новый генеральный директор компании, Максим «Макс» Бува-Мерлен, в недавнем интервью TechCrunch.
После почти девяти лет работы в Sonos, включая период в должности директора по продуктам, Бува-Мерлен возглавил Sauron всего месяц назад. Первые дни на посту он посвящает завершению решения фундаментальных вопросов: какие датчики использовать, как именно будет работать система сдерживания и когда компания сможет реально доставить продукцию в дома клиентов.
Ответ на последний вопрос? Не раньше конца 2026 года — это существенная задержка по сравнению с первоначальным графиком.
«Мы находимся на этапе разработки, — сказал Бува-Мерлен. — Вы увидите поэтапный подход, в рамках которого мы будем постепенно выводить наше решение на рынок. Все различные компоненты — наша консьерж-служба, наше программное обеспечение на основе искусственного интеллекта, работающее на серверах, наши умные камеры — это строительные блоки, которые объединяются в плане, который мы разработали совсем недавно».
Тем не менее, Бува-Мерлин видит поразительные параллели между Sauron и Sonos, которые в первую очередь ориентируются на состоятельных клиентов, полагаются на сарафанное радио и сочетают сложное оборудование со сложным программным обеспечением. «Несколько недель назад я обедал с Джоном Макфарлейном, основателем Sonos, — сказал Бува-Мерлин. — Все темы, которые он обсуждал при создании Sonos, были в точности теми же, что и темы, которые мы обсуждаем в Sauron».
Обе компании столкнулись с одними и теми же стратегическими вопросами: начать с клиентов премиум-класса или с массового премиум-сегмента? Профессиональная установка или самостоятельная установка? Разрабатывать все собственными силами или сотрудничать с экосистемой? «Мы можем принимать разные решения, но вопросы очень похожи», — сказал он.
Проблема безопасности
Бува-Мерлен говорит, что его привлекло в компании Sauron как миссия, так и возможность решить реальную проблему клиентов. «Обеспечение безопасности домов людей важно, но мне также нравится аспект сдерживания — изменение мнения людей до того, как они примут неверное решение и попадут в беду», — сказал он.
Его исследование показало, что лидеры рынка систем безопасности для дома премиум-класса имеют небольшую долю рынка и отрицательные показатели лояльности клиентов (Net Promoter Score). «Люди недовольны существующими решениями», — сказал он. «Существует так много ложных срабатываний, что когда вызывают правоохранительные органы, они не реагируют, потому что считают это ложной тревогой».
Компания ориентируется на клиентов, «для которых безопасность и защищенность являются первостепенной задачей» — таких людей, как Хартц. План состоит в том, чтобы начать с этого премиум-сегмента, создать репутацию компании, обслуживающей требовательных клиентов, а затем расшириться до того, что Бува-Мерлен называет «массовым премиум-сегментом».
Проблема (которая еще только формируется)
Так что же именно строит Sauron? Ответ все еще находится в процессе разработки. Предложение начинается с модулей с камерами, содержащих множество датчиков — «40 камер и различных типов датчиков, возможно, LiDAR и радар, возможно, тепловизор», — сказал Бува-Мерлин. Эти модули подключаются к серверам, на которых работает программное обеспечение для машинного обучения в области компьютерного зрения, и все это связано с круглосуточной службой поддержки, в которой работают бывшие военнослужащие и сотрудники правоохранительных органов.
«Эти люди понимают закономерности, — сказал он. — Они хорошо помогают нам совершенствовать наше решение для машинного обучения и обучать нашу систему распознавать странное поведение».
Система сдерживания остается несколько расплывчатой. Среди рассматриваемых вариантов — громкоговорители, мигающие огни и другие методы. Но Бува-Мерлен подчеркнула, что сдерживание должно начинаться еще до того, как кто-то войдет на территорию, с обнаружения того, что дома находятся под наблюдением, выявления автомобилей, многократно кружащих по окрестностям, и определения угроз на каждом этапе.
«Чем более открыто мы будем применять меры сдерживания, тем больше сможем убедить людей, что грабить этот дом – не то место, и принимать такое решение – не самая лучшая идея», – сказал он.
Что касается дронов, упомянутых, когда компания Sauron впервые представила свои планы в прошлом году, Бува-Мерлен отказался от комментариев. «Это всего лишь планы развития. Я не хочу углубляться в детали на данном этапе, потому что мы могли бы сделать очень многое, но мы такая маленькая компания», — сказал он. Он добавил, что в более широком смысле основное внимание уделяется развитию экосистемы за счет партнерств, а не изобретению велосипеда заново.
Хронология и бизнес-модель
В компании Sauron, штат которой насчитывает менее 40 сотрудников, в 2026 году планируется нанять еще 10-12 человек. Также в конце 2026 года компания начнет сотрудничество с первыми пользователями, а в середине года запланировано привлечение инвестиций серии А.
«Привлечение инвестиций серии А — это не вынужденная мера, а желание», — сказала Бува-Мерлин. «Я хочу убедиться, что мы демонстрируем прогресс и объясняем, как будем использовать дополнительные средства для ускорения роста, [включая] запуск нашего первого комплексного продукта, привлечение новых клиентов и ускорение реализации плана развития».
По его словам, благодаря работе трех основателей Sauron, в число которых входит робототехник и инженер Васумати Раман, компания уже привлекла значительный список потенциальных клиентов. «Мы ожидаем, что на начальном этапе стратегия будет основана на сарафанном радио, а затем со временем будет развиваться по-разному».
Однако Бува-Мерлен с осторожностью относится к росту. «Я хочу убедиться, что мы растем устойчиво и сохраняем высокий уровень обслуживания и сервиса на протяжении длительного времени», — сказал он. «Я хочу максимально справляться с трудностями роста, одновременно повышая прибыльность».
Вопрос о государстве тотальной слежки
Проблемы распознавания лиц и конфиденциальности являются серьезными для продукта, ориентированного на слежку. Бува-Мерлен описал один из подходов: систему, основанную на доверии, в которой домовладельцы предоставляют доступ определенным людям. «Я предоставил вам доступ в свой дом, поэтому теперь вы входите в группу доверенных лиц. Когда вы приходите, я распознаю, что это вы, и вам разрешается войти. Все остальные — неизвестные люди», — сказал он, описывая вероятный сценарий.
Рассматривается также возможность использования функции распознавания номерных знаков для идентификации автомобилей, многократно кружащих по окрестностям. «Как оценить, представляет ли это угрозу? Команда бывших военнослужащих и сотрудников правоохранительных органов очень поможет усовершенствовать наше решение на основе машинного обучения», — сказал он.
В любом случае, Бува-Мерлин уверен в открывающихся возможностях. Рынок систем домашней безопасности фрагментирован. ADT лидирует с долей рынка около 18%, а конкуренты занимают небольшие участки. «Многие компании начинали как традиционные компании, занимающиеся системами безопасности, и теперь пытаются внедрять технологии», — сказал Бува-Мерлин. «Мы же смотрим на это с противоположной стороны — мы технологический стартап из Сан-Франциско, внедряющий технологии на этот рынок».
Саурон также появляется на сцене на фоне растущей обеспокоенности по поводу преступности среди самых богатых людей. Среди недавних громких инцидентов — вооруженное ограбление в ноябре дома инвесторов в сфере высоких технологий Лачи Грума и Джошуа Бакли в районе Мишн в Сан-Франциско, где во время 90-минутного нападения с применением пыток и угроз было украдено 11 миллионов долларов в криптовалюте.
«Мы видим, что состоятельные люди привлекают преступников, — сказала Бува-Мерлен. — Мы наблюдаем множество ограблений в Сан-Франциско и других крупных городах США, иногда с применением огнестрельного оружия. Я не думаю, что мир становится безопаснее — скорее всего, увеличивается разрыв между людьми, находящимися на вершине и внизу спектра благосостояния. Мы видим беспокойство у потенциальных клиентов, которые стремятся обеспечить безопасность своих домов».
Тем не менее, многое остается неясным относительно дальнейшего пути развития компании Sauron. Необходимо доработать все аспекты, от конфигурации датчиков до мест производства. (Бува-Мерлин упомянул о возможности начала производства в США для обеспечения близости и контроля, а затем, по мере роста объемов, переезда в более доступные по цене регионы.)
Также необходимо определить, как обслуживать клиентов в различных условиях, от благоустроенных территорий до густонаселенных городских районов, сохраняя при этом высокое качество обслуживания.
По словам Бува-Мерлена, сейчас он сосредоточен на том, чтобы прислушиваться к своей команде, укреплять доверие и дорабатывать стратегию, которую он внедряет. «Я не требую, чтобы люди мне доверяли — я хочу показать им, почему они должны мне доверять».
Компания рассчитывает поделиться более подробной информацией о своей продукции в конце следующего года.
Источник: techcrunch.com
