Стартап готов стать мировым лидером по переработке редкоземельных магнитов из старых электромобилей, ветряных турбин и многого другого.
Редкоземельные магниты необходимы для производства чистой энергии, но лишь малая часть металлов, из которых они состоят, перерабатывается. Компания Cyclic Materials стремится изменить это, открыв в следующем году одно из крупнейших предприятий по переработке редкоземельных магнитов за пределами Китая. Собирая широкий спектр устройств и перерабатывая различные металлы, компания стремится преодолеть экономические трудности, которые долгое время сдерживали подобные инициативы.
Мощные редкоземельные магниты лежат в основе многих передовых технологий, от двигателей электромобилей и ветрогенераторов до смартфонов и роботов. Ожидается, что спрос на ключевые магнитные металлы, такие как неодим, будет расти по мере развития энергетического перехода, и новые поставки крайне необходимы, особенно за пределами Китая, который доминирует в цепочке поставок редкоземельных металлов и ещё больше ужесточил экспортные ограничения в ответ на недавние пошлины США.
Одним из практически неиспользованных источников является гора устройств, содержащих редкоземельные магниты, которые ежегодно выбрасываются. В Китае производители редкоземельных магнитов перерабатывают значительное количество отходов, образующихся в процессе производства, и меньшее количество магнитов собирается для переработки по окончании срока службы. Однако во всем мире лишь 0,2% редкоземельных элементов из отработанных устройств перерабатывается, в основном из-за сложности сбора магнитов, содержащихся в миллиардах старых устройств.
Связанная история
Страна дала понять, что готова нанести еще более жесткий ответный удар, способный нанести серьезный экономический ущерб ее крупнейшему экономическому конкуренту.
Компания Cyclic Materials пытается решить эту проблему. В рамках двухэтапного процесса переработки устройства, содержащие редкоземельные элементы, сначала будут собираться на «спиковых» объектах. Устройства будут измельчаться, а их магнитные отходы будут отделяться от стальных деталей и других перерабатываемых металлов, прежде чем отправляться в централизованные «хабы», где компания будет использовать процесс химической экстракции для получения очищенной смеси редкоземельных металлов.
Сегодня компания Cyclic Materials строит свой первый завод по переработке магнитов в Месе, штат Аризона, и первый коммерческий центр в Кингстоне, штат Онтарио. Ожидается, что эти заводы начнут коммерческую переработку магнитов в следующем году, и, как ожидается, это станет одним из крупнейших подобных предприятий в западном мире.
Ключевые показатели
- Отрасль: критически важные минералы
- Основан: 2021
- Штаб-квартира: Торонто, Канада
- Примечательный факт: компания Cyclic Materials занимается извлечением редкоземельных магнитов из ветряных турбин и собирает использованные турбины на трех континентах.
Потенциал воздействия
В связи с тем, что первые крупные партии электромобилей и ветряных турбин приближаются к концу своего срока службы, переработка редкоземельных магнитов может помочь получить ценные ресурсы и сделать энергетический переход более устойчивым. Компания Cyclic Materials заявляет, что её процесс потребляет на 95% меньше воды и производит примерно на 60% меньше выбросов, чем добыча редкоземельных металлов.
Компания начинает с малого: ее центр в Кингстоне рассчитан на переработку 500 тонн отходов магнитов в год. (К 2035 году только в США может быть произведено более 43 000 тонн перерабатываемых редкоземельных магнитов.) Но, имея в своем распоряжении список из примерно 2 000 потенциальных поставщиков и клиентов устройств, а также финансирование в размере более 100 миллионов долларов, фирма готовится к глобальному расширению.
Предостережения
Получать прибыль от переработки редкоземельных металлов непросто: сбор и переработка редкоземельных магнитов, которые глубоко встроены в устройства разных размеров и форм, может обойтись дороже, чем переработчик получит от перепродажи этих металлов. Даже если переработка редкоземельных металлов может быть экономически выгодной, за пределами Китая лишь немногие производители магнитов могут их продать.
Компания Cyclic Materials подписала соглашения с рядом поставщиков, включая гиганта по производству электросамокатов и электровелосипедов Lime и компанию RenerCycle, которая занимается утилизацией старых ветряных турбин, чтобы собирать магниты везде, где это возможно. Ранее в этом году компания объявила о продаже переработанной смеси редкоземельных металлов брюссельской химической компании Solvay. Однако для дальнейшего расширения ей потребуется больше покупателей, что может означать необходимость дождаться расширения цепочки поставок за пределами Китая.
В то же время предприятия Cyclic Materials по переработке спиц также будут перерабатывать алюминий, сталь и медь, обеспечивая дополнительные источники дохода.
Следующие шаги
Компания Cyclic Materials намерена построить больше предприятий по производству спиц и ступиц по всему миру, сначала масштабируя свою деятельность в Северной Америке, а затем расширяя её на Европу и Азию. Компания также планирует продолжать внедрять инновации: в своём научно-исследовательском центре в Кингстоне компания разрабатывает способы решения проблем переработки в конкретных отраслях, например, способы быстрой разборки ветрогенераторов и извлечения из них крупногабаритных магнитов.
2025
Компании, занимающиеся климатическими технологиями, за которыми стоит следить
Источник: www.technologyreview.com
