Когда головная боль — это не просто неприятные ощущения

В своей новой книге Том Зеллер проливает свет на одно из самых запутанных и мучительных заболеваний в мире.

Головные боли бывают у всех, но мигрени и кластерные головные боли — это совсем другое дело: изнурительные состояния, которым медицинская наука уделяет сравнительно мало внимания, хотя они причиняют миллионы людей мучения. Теперь научный журналист Том Зеллер подробно исследовал эту тему в своей широко известной научно-популярной книге «Головная боль: наука о самом непостижимом недуге — и поиски облегчения», вышедшей прошлым летом.

Зеллер — главный редактор и соучредитель Undark, цифрового журнала о науке и обществе, издаваемого программой научной журналистики имени Найта в Массачусетском технологическом институте, — страдает от кластерных головных болей более 30 лет, с тех пор как ему исполнилось 20 лет. Боль «такая, что невозможно усидеть на месте», — говорит он. «Я бы сравнил это с тем, как если бы вы положили руку на горячую конфорку, только вы не можете убрать руку в течение часа или двух. Каждая головная боль — это экстренная ситуация. Вам нужно бежать, ходить взад-вперед или раскачиваться».

Мы точно не знаем, почему возникают эти расстройства и как с ними бороться. В книге, изданной издательством Mariner, исследуется, почему ученые и общество в целом не воспринимают их всерьез.

Зеллер признает, что одна из проблем заключается в том, что «все, что связано с головным мозгом или центральной нервной системой, невероятно сложно изучать». Другая проблема состоит в том, что около трех четвертей людей, страдающих мигренью, — женщины, что, по его словам, могло привести к тому, что этому заболеванию «исторически уделялось мало внимания». В более широком смысле, он предполагает, что мы смешали обычные, неприятные головные боли — такие, которые могут возникнуть от слишком долгого сидения перед экраном — с тяжелыми и хроническими состояниями, которые теперь считаются имеющими неврологическое происхождение.

Как вспоминает Целлер, на протяжении большей части XX века считалось, что мигрень и кластерные головные боли вызваны сосудистыми заболеваниями. Но в 1980-х годах ученые обнаружили, что нейромедиатор, называемый кальцитонин-связанным пептидом, или CGRP, высвобождается из нервных окончаний вокруг кровеносных сосудов и способствует возникновению симптомов мигрени. Это открыло новую мишень и стратегию лечения.

Первые препараты, подавляющие действие CGRP, появились на рынке в 2018 году, и с тех пор было разработано множество других. Однако лишь около 20% пациентов, по-видимому, отмечают стойкое облегчение, в то время как другие ощущают улучшение примерно в течение года. Очевидно, что предстоит еще много работы.

Почему, с точки зрения эволюции, люди вообще испытывают эти расстройства? Нет убедительных доказательств того, что другие виды страдают от сильных головных болей, в то время как их распространенность среди людей, кажется, остается неизменной на протяжении всей истории. Возможно, говорит Целлер, «наличие высокоразвитой нервной системы» могло помочь нам выжить в прошлом, но ценой больших потерь для некоторых людей, когда в ее работе что-то идет не так.

По его словам, после написания книги он получает множество писем от пациентов, которые просто говорят: «Спасибо, что вы это написали». «Я также получаю много писем от врачей и ученых. Настал момент для этой дискуссии, и я благодарен за это».

Источник: www.technologyreview.com