Мигрирующие виды могут переносить ценные питательные вещества на тысячи миль через океаны
Какашки китов богаты питательными веществами. Это один из способов, с помощью которого эти морские млекопитающие перемещают полезные вещества по океану. Но их жидкие отходы тоже ценны. Как показывают новые данные, некоторые киты мигрируют на тысячи миль, выделяя по пути питательные вещества. Это еще один способ, которым они помогают поддерживать здоровье океанских экосистем.“Я отношусь к китам как к садовникам”, — говорит Джо Роман. Он морской биолог из Университета Вермонта в Берлингтоне. Его работа показала, как киты часто переносят питательные вещества из более глубоких вод (где многие из них обедают) к поверхности (где они какают).
Пояснение: Что такое кит?
Но киты не просто плавают вверх и вниз. Они могут мигрировать на большие расстояния между океанами. На самом деле, некоторые морские гиганты мигрируют дальше, чем любые другие млекопитающие на Земле.Например, несколько видов китов питаются и откармливаются в северных водах, богатых питательными веществами. Это может быть у берегов Аляски или Исландии. Позже они отправятся за тысячи миль на юг, к местам зимнего размножения на Гавайях или в Карибском бассейне. Здесь, в более теплых и бедных питательными веществами водах, они будут рожать.
Во время своей долгой миграции и периода размножения эти киты не едят. И не испражняются. Они питаются своим жиром. И когда они расщепляют этот жир для получения энергии, лишняя вода и питательные вещества выводятся с мочой.
И эти животные часто мочатся. Но никто не знал, сколько питательных веществ они выделяют в этих жидких отходах, когда попадают в свои зимние места обитания. Команда Романа решила это выяснить.
<загрузка изображения="ленивое" декодирование="асинхронное" width="1030" height="1466" src="https://www.snexplores.org/wp-content/uploads/2025/07/1030_The-Great-whale-conveyor-belt-Many-baleen-whales-travel-thousands-of-kilometers-from.png " alt="иллюстрация, показывающая, как киты выделяют питательные вещества в моче, плацентах, фекалиях и тушах детенышей в зимний период" class="wp-изображение-3156636" srcset="https://www.snexplores.org/wp-content/uploads/2025/07/1030_The-Great-whale-conveyor-belt-Many-baleen-whales-travel-thousands-of-kilometers-from.png 1030 Вт, https://www.snexplores.org/wp-content/uploads/2025/07/1030_The-Great-whale-conveyor-belt-Many-baleen-whales-travel-thousands-of-kilometers-from-269x383.png 269 Вт, https://www.snexplores.org/wp-content/uploads/2025/07/1030_The-Great-whale-conveyor-belt-Many-baleen-whales-travel-thousands-of-kilometers-from-316x450.png 316 Вт, https://www.snexplores.org/wp-content/uploads/2025/07/1030_The-Great-whale-conveyor-belt-Many-baleen-whales-travel-thousands-of-kilometers-from-131x186.png 131 Вт, https://www.snexplores.org/wp-content/uploads/2025/07/1030_The-Great-whale-conveyor-belt-Many-baleen-whales-travel-thousands-of-kilometers-from-768x1093.png 768 Вт, https://www.snexplores.org/wp-content/uploads/2025/07/1030_The-Great-whale-conveyor-belt-Many-baleen-whales-travel-thousands-of-kilometers-from-408x580.png 408 Вт, https://www.snexplores.org/wp-content/uploads/2025/07/1030_The-Great-whale-conveyor-belt-Many-baleen-whales-travel-thousands-of-kilometers-from-545x776.png 545 Вт" размеры="авто, (максимальная ширина: 1030 пикселей) 100 Вт, 1030 пикселей" />
Китовая моча удобряет море
Исследователи сосредоточили свое внимание на серых, горбатых и правых китах. Эти беззубые чудовища питаются крошечным планктоном, крилем и мелкой рыбешкой. (Они извлекают эту добычу из воды, используя во рту длинные, щетинистые, похожие на гребни пластины из уса). Чтобы выяснить, сколько существует китов и куда они путешествуют, ученые изучили исторические свидетельства. Затем они сравнили полученные данные с данными о наблюдениях китов, которые люди размещали на веб-сайтах.Чтобы оценить количество питательных веществ, переносимых этими китами, они начали с анализа мочи животных.Киты слишком крупные, чтобы изучать их в неволе. Таким образом, исследователям не хватало данных о том, сколько азота — основного питательного вещества — они выделяют с мочой. Чтобы оценить это, они обратились к другому, более мелкому морскому млекопитающему, которое голодает перед размножением: морским слонам.
<загрузка iframe="ленивый" заголовок="Горбатый кит мочится под водой" width="500" height="281" src="https://www.youtube.com/embed/R4XbuwoRKvk?feature=встроено" frameborder="0" allow="акселерометр; автозапуск; запись в буфер обмена; зашифрованный носитель; гироскоп; картинка в картинке; веб-доступ" referrerpolicy="строгий источник при перекрестном источнике" allowfullscreen>
Во всех Теперь они подсчитали, что эти три вида китов приносят около 4000 метрических тонн азота в год в места своего размножения вокруг Гавайев. Это больше, чем можно найти в 2 миллионах больших упаковок удобрений для садоводов! Если это правда, то эта оценка означает, что киты, посещая остров, могут удвоить количество доступного азота, пока они там находятся.Дополнительный азот питает фитопланктон, составляющий основу пищевой цепи океана. По мере роста эти крошечные водоросли и бактерии поглощают углекислый газ, вызывающий парниковый эффект. И это может помочь замедлить изменение климата. Дополнительные питательные вещества, оставленные посетителями, будут поступать из плацент только что родивших китов и из тел китов, погибших в этих водах.
В целом, это все равно, что поставлять “около 20 миллионов биг-маков в год”, — говорит Роман.
Его команда поделилась своими новыми результатами 10 марта в Nature Communications.“Удивительно, сколько азота содержится в моче китов”, — говорит Роман. Моча китов была крупнейшим источником этого питательного вещества в их водах для размножения. И до того, как коммерческий китобойный промысел сократил популяцию, мигрирующие киты, возможно, перемещались в три раза чаще.
Киты обустраивают свой океанский дом
“Это очень хорошая работа”, — говорит морской биолог Карла Фрейтас Брандт. Она работает в Институте морских исследований в Бергене, Норвегия. Это интересно, потому что, по ее словам, эти киты не едят и не какают в период размножения. “Но в этих регионах они по-прежнему выделяют питательные вещества [из мочи], что довольно круто!” — соглашается Шон Джонсон-Байс. Он эколог из Университета Манитобы в Виннипеге, Канада. Он изучает песцов, которые переносят питательные вещества в свои логова. Экскременты и тушки в их логовищах удобряют растения, растущие поблизости. Он говорит, что новое исследование показывает ”замечательный вклад, который вносят усатые киты». Это еще одно доказательство того, насколько ценными могут быть киты и другие крупные животные в своих экосистемах.
Для Романа это важный урок: животные “строят планету вокруг нас”. Он надеется, что новое исследование его команды поможет продемонстрировать преимущества восстановления популяций китов и других крупных видов, включая буйволов, которые аналогичным образом переносят питательные вещества по суше.
У вас есть научный вопрос? Мы можем помочь!
Отправьте свой вопрос здесь, и мы, возможно, ответим на него в следующем выпуске Science News Explorers
