Эта долгоживущая комета приблизится к Земле на максимально близкое расстояние этой осенью, а затем исчезнет во внешних областях Солнечной системы еще на 1000 лет.
Комета Леммон (C/2025 A6), сфотографированная в Техасе в конце сентября 2025 года. Фотография: Виктор Сабе и Жюльен Де Винтер Сохранить эту историю Сохранить эту историю
В начале января 2025 года в обсерватории Маунт-Леммон в Аризоне было замечено слабое светящееся пятно. Последующие наблюдения показали, что объект был кометой, прилетевшей с внешнего края Солнечной системы, и получил название комета Леммон (C/2025 A6). Её «период» — время, необходимое для завершения длинного оборота вокруг Солнца, — составляет около 1350 лет.
Поначалу комета была настолько тусклой, что её можно было увидеть только с помощью специального оборудования. Но с течением месяцев она быстро становилась ярче, и к осени её стало достаточно яркой, чтобы можно было наблюдать в бинокль. Теперь, приближаясь к Земле и Солнцу, комета станет ещё ярче и, возможно, станет видна невооружённым глазом.
По данным НАСА, комета Леммон приблизится к Земле примерно 21 октября 2025 года на расстояние около 0,60 астрономической единицы, или а.е. (1 а.е. — расстояние между Землёй и Солнцем). Ожидается, что комета достигнет перигелия — точки наибольшего сближения с Солнцем — 8 ноября. Примерно в это же время комета, вероятно, достигнет максимальной яркости и может быть видна невооружённым глазом при благоприятных условиях тёмного неба.
Хвост кометы также достигнет максимальной длины в точке перигелия. Хвосты образуются у комет, когда солнечное излучение нагревает замороженный лед и газы, содержащиеся в ядре кометы, вызывая их сублимацию (переход из твердого состояния в газообразное), при этом излучение затем вызывает выброс части этого материала из кометы в виде характерной полосы. Чем сильнее излучение, тем сильнее этот эффект, поэтому хвосты комет растут по мере приближения к звездам и снова сжимаются при удалении.
Комета Леммон примечательна своим зеленоватым оттенком. Он обусловлен газовым облаком, окружающим ядро кометы, известным как «кома». Цвет обусловлен взаимодействием двухатомного углерода (молекул из двух атомов углерода) с солнечным светом.
Комета Леммон (C/2025 A6), сфотографированная в Словении в начале октября.
Фотография: Урош Финк.Как увидеть комету
В начале октября комету Леммон можно будет увидеть чуть ниже ручки Большого Ковша (или Плуга, как её называют в Великобритании), который входит в созвездие Большой Медведицы. Если взглянуть на северное небо, можно будет проследить её путь. В северном полушарии, по прогнозам, комета будет видна на северо-западном и западном небе после захода Солнца, начиная с середины октября. Она будет находиться на небольшой высоте над горизонтом и, как ожидается, будет излучать слабое свечение в сумерках сразу после захода Солнца.
Лучшее время для наблюдения кометы — примерно за неделю до и после её максимального сближения. В ноябре комета пересечёт небесный экватор и станет видна из южного полушария.
Для наблюдения за кометой лучше всего подходят бинокли или небольшие телескопы, но если вы выберете место с низким уровнем светового загрязнения, вы, возможно, сможете увидеть её невооружённым глазом. Если вы посмотрите на небо сразу после заката, когда оно ещё немного светло, вы, возможно, увидите её. Если вам сложно найти комету, воспользуйтесь приложением звёздной карты на смартфоне или программой-планетарием, чтобы определить её точное местоположение.
Комета Леммон, сфотографированная в Техасе с 25 сентября по 4 октября (снимки становятся более свежими слева направо). Видно, как хвост кометы растёт по мере её приближения к Солнцу.
Фотография: Виктор Сабе и Жюльен Де Винтер.Кометы рассказывают историю Солнечной системы
Кометы – это «окаменелости» льда и пыли, образовавшиеся 4,6 миллиарда лет назад, когда формировалась Солнечная система. Их ядра содержат материалы, замороженные вдали от Солнца на ранних стадиях формирования планет. Изменения в составе и активности кометы Леммон могут дать важную информацию об окружающей среде внешней Солнечной системы. Как правило, исследователи стараются наблюдать за кометами с помощью спектроскопических приборов для анализа содержания воды и органических молекул в них. Сам факт наблюдения за небом – это также акт заглядывания в прошлое.
Путешествие кометы Леммон по ночному небу — кульминация более чем тысячелетнего путешествия в космосе: она облетает Солнце и устремляется обратно в дальние уголки Солнечной системы. То, что человечество наблюдает сейчас, повторится только через тысячелетие.
В конце концов комета исчезнет из виду, а Солнце скроется за ней, прежде чем потерять свой свет и вернуться во тьму космоса. Поэтому в ночном небе октября, когда воздух чист, если у вас есть такая возможность, воспользуйтесь шансом увидеть путешественника, несущего в себе воспоминания длиной в 4,6 миллиарда лет.
Источник: www.wired.com
