В начале 2023 года компания Luminar переживала период расцвета. После выхода на биржу во время пандемии и заключения важной сделки с Volvo, компания добавила Mercedes-Benz и Polestar в число своих клиентов, использующих ее «спасающие жизни» лидарные датчики. Основатель и генеральный директор Остин Рассел назвал это «переломным моментом», поскольку Luminar готовилась к интеграции этих датчиков в первые серийные автомобили.
Компания Volvo, в частности, активно включилась в разработку этой технологии. Шведский автопроизводитель, десятилетиями создававший бренд на основе идеи создания самых безопасных автомобилей, первым приступил к интеграции лазерных датчиков в свои транспортные средства. Первоначально Volvo заключила с Luminar соглашение на поставку 39 500 лидарных датчиков на весь срок действия контракта, подписанного в 2020 году. В 2021 году Volvo увеличила это число до 673 000. А в 2022 году Volvo снова увеличила его, на этот раз до 1,1 миллиона датчиков.
Спустя три года компания Luminar оказалась в состоянии банкротства. Компания уже заключила сделку по продаже одной из своих дочерних компаний, специализирующейся на полупроводниках, и планирует продать свой бизнес по производству лидаров в рамках процедуры банкротства по главе 11, которая началась в понедельник.
Первая партия документов, поданных в рамках дела о банкротстве, проливает новый свет на то, как сорвалась ключевая сделка Luminar с Volvo, и как ее расторжение способствовало краху некогда многообещающего стартапа.
Большие обещания, а затем масштабные изменения
Согласно заявлению, написанному недавно назначенным директором по реструктуризации Робином Чиу, компания Luminar в 2022 году «осуществила значительные первоначальные инвестиции в оборудование, производственные мощности и персонал», чтобы удовлетворить спрос со стороны Volvo. Компания построила производственное предприятие в Монтеррее, Мексика, и потратила почти 200 миллионов долларов на подготовку к производству лидарных датчиков Iris для внедорожника Volvo EX90.
«Volvo должна была стать крупным клиентом, ступенькой к внедрению продукта Iris в автомобильной промышленности в целом», — заявил один из юристов Luminar во время первого слушания по делу о банкротстве во вторник.
Однако, по словам Чиу, проблемы с Volvo назревали уже давно. Автопроизводитель отложил выпуск внедорожника EX90, поскольку ему требовалось провести дополнительное «тестирование и разработку программного обеспечения», как заявили в 2023 году. А в начале 2024 года Luminar сообщила, что Volvo сократила ожидаемый объем поставок датчиков Iris на 75%.
Другие сделки Luminar также начали рушиться. По словам Чиу, Polestar (дочерняя компания Volvo) тихо отказалась от интеграции лидарных датчиков Luminar, «потому что программное обеспечение автомобиля в конечном итоге не могло использовать» эти функции. Mercedes-Benz расторг соглашение о покупке датчиков Iris от Luminar в ноябре 2024 года, поскольку производитель лидаров «не смог выполнить амбициозные требования», как утверждает Чиу.
(В марте 2025 года Mercedes-Benz заключил новое соглашение с Luminar по поводу лидара Halo следующего поколения, но, как написал Чиу, на момент банкротства у Luminar «не было никаких перспективных проектов» с немецким автопроизводителем.)
В результате единственным флагманским клиентом Luminar осталась компания Volvo.
Компания практически не диверсифицировала свою деятельность за пределами автомобильной промышленности, избегая других областей применения, таких как оборона или робототехника. Фактически, Рассел основал Luminar в 2012 году с целью вывести лидары из этих секторов в автомобильную промышленность, чтобы ускорить внедрение беспилотных автомобилей.
Лишь в марте этого года Рассел заговорил о расширении бизнеса за пределы автомобильной отрасли, когда Luminar заключила сделку с компанией Caterpillar, производящей строительную технику. Всего два месяца спустя Рассел внезапно подал в отставку после расследования этических нарушений со стороны совета директоров Luminar.
«Еще одна плохая новость»
По словам Чиу, Volvo продолжала обещать выполнить плановый объем заказа в 1,1 миллиона единиц, несмотря на снижение объемов производства в 2024 году. Поэтому Luminar продолжала двигаться вперед, исходя из этого предположения.
Однако признаки напряженности начали проявляться. В мае 2024 года Luminar сократила 20% своего персонала и передала на аутсорсинг еще часть производства лидарных датчиков. В сентябре 2024 года компания углубила эти сокращения и реструктурировала часть своего бизнеса. Еще один раунд увольнений произошел в мае 2025 года после отставки Рассела.
В сентябре «Volvo прислала еще одну плохую новость», — написал Чиу. Автопроизводитель решил предлагать лидар в качестве опции для EX90 в будущем, вместо того чтобы сделать его стандартной функцией, как планировалось изначально. Volvo также сообщила Luminar, что отказывается от лидара в будущих автомобилях «в целях сокращения расходов».
«Это изменение сократило расчетный объем продаж автомобилей Volvo за весь срок их службы примерно на 90%», — написал Чиу.
3 октября компания Luminar сообщила Volvo, что считает это нарушением соглашения, подписанного компаниями еще в 2020 году. 31 октября конфликт стал достоянием общественности, когда Luminar сообщила акционерам в официальном заявлении о приостановке поставок датчиков Volvo. Две недели спустя шведский автопроизводитель направил Luminar письмо о расторжении соглашения.
Во вторник компания Volvo сообщила изданию TechCrunch, что «приняла это решение, чтобы ограничить риски, связанные с цепочкой поставок, и оно является прямым результатом невыполнения компанией Luminar своих договорных обязательств перед Volvo Cars».
«Продукция компании обеспечивает высокий уровень безопасности и поддержки водителя благодаря мощной вычислительной системе автомобилей в сочетании с передовым набором датчиков — с лидаром или без него», — заявил представитель Volvo.
Тем временем, согласно документам Чиу, компания Luminar начала продавать лидарные датчики, предназначенные для Volvo, «на смежные рынки в попытке окупить свои невозвратные затраты», но это было слишком мало и слишком поздно.
«По мере ухудшения отношений с Volvo компания Luminar неустанно работала над поиском новых клиентов, но в конечном итоге не смогла своевременно начать производство с новыми заказчиками», — написал Чиу. «Публичный спор с Volvo также привел к снижению продаж из-за более широких опасений рынка по поводу финансового будущего Luminar».
Теперь будущее того, что осталось от Luminar, находится в руках кредиторов и суда. Компания добивается одобрения судьи на продажу своего полупроводникового подразделения компании Quantum Computing, Inc. за 110 миллионов долларов и надеется привлечь ряд претендентов на приобретение бизнеса по производству лидаров.
Согласно документам, Luminar уже проявляла значительный интерес к бизнесу в сфере лидаров. В январе, как написал Чиу, компания наняла инвестиционный банк Jefferies для оценки возможности продажи после получения «незапрошенного предложения о приобретении». В течение лета и осени Luminar получила «дополнительные незапрошенные предложения о заинтересованности в приобретении компании», включая одно, поданное Расселом через его новую лабораторию искусственного интеллекта в октябре.
Как сообщило издание TechCrunch в понедельник, Рассел планирует продолжать торги за остатки Luminar по мере продвижения дела о банкротстве. Во время слушаний во вторник адвокат Luminar заявил, что компания «активно занимается процессом продажи» и «ведет переговоры» с несколькими потенциальными покупателями.
В эту статью внесены изменения с учетом заявления компании Volvo и информации, полученной на первом слушании по делу о банкротстве компании Luminar.
Источник: techcrunch.com
