Без сомнения, одним из самых перспективных новых акселераторов для стартапов в сфере технологий сейчас является программа Speedrun от Andreessen Horowitz. Запущенный в 2023 году, акселератор имеет процент принятия заявок менее 1%. В январском сообщении в блоге программа заявила, что более 19 000 стартапов представили свои проекты, и менее 0,4% были приняты в последний поток.
Программа изначально была ориентирована на игровые стартапы, затем расширилась на индустрию развлечений и медиа, а теперь стала «горизонтальной программой», — рассказал TechCrunch Джошуа Лу, генеральный менеджер программы и партнер a16z. Сегодня подать заявку могут основатели стартапов любого типа, а программа длится около 12 недель в Сан-Франциско. Ранее существовала программа в Лос-Анджелесе, но, по словам Лу, теперь основное внимание будет уделено Сан-Франциско.
Ежегодно формируются две группы стартапов, и в каждую принимается от 50 до 70 компаний. Программа инвестирует до 1 миллиона долларов в каждую компанию, хотя недостатком является то, что это довольно дорого. Обычно 500 000 долларов инвестируются авансом в обмен на 10% акций стартапа через SAFE-ноту, и еще 500 000 долларов, если следующий раунд финансирования будет проведен в течение 18 месяцев, на условиях, согласованных с другими инвесторами.
Для сравнения, Y Combinator обычно берет фиксированные 7% компании за 125 000 долларов, а еще 375 000 долларов «инвестируются в не ограниченный по размеру резерв на случай режима наибольшего благоприятствования».
В Speedrun заявили, что их программа более «дорогая с точки зрения долевого участия» из-за того, что она предлагает основателям. Она предоставляет им доступ к консультационным и деловым сетям a16z, которые помогают в таких задачах, как вывод на рынок, развитие бренда, медиа-стратегия и поиск талантов. Кроме того, стартапам предлагаются такие бонусы, как кредиты на сумму 5 миллионов долларов для таких поставщиков, как AWS, OpenAI, Nvidia и Deel.
Учитывая высокий интерес и низкий процент одобрения, TechCrunch поговорил с Лу, чтобы получить несколько советов о том, как стартапам лучше всего выделиться. Последний набор начался в январе и завершится в апреле Днем презентаций. Прием заявок на следующий набор открывается в апреле, хотя, по словам Лу, заявки, поданные вне сезона, рассматриваются круглый год.
Сосредоточьтесь на команде основателей.
По словам Лу, Speedrun фокусируется на стартапах на ранней стадии развития. Поэтому они тщательно изучают состав команды основателей и то, насколько их навыки дополняют друг друга.
«Это не значит, что один должен быть техническим специалистом, другой — коммерческим, а третий — маркетинговым», — сказал Лу. Это значит, что «мы предпочитаем не видеть явных пробелов в компетенциях или интересах. Мы хотим, чтобы команда основателей осознавала себя, и чтобы это было частью плана найма».
Им также нравится видеть команды, которые уже работали вместе или имеют общую историю.
«В процессе создания стартапа команде основателей приходится преодолевать множество трудностей, и умение распознавать закономерности, работать вместе, понимать, как выражать несогласие и как преодолевать разногласия, — все это, в среднем, легче дается людям из команд основателей с общей историей», — продолжил он.
Несмотря на то, что ИИ снизил барьеры для создания программного обеспечения, для команды основателей по-прежнему невероятно полезно обладать техническими знаниями, сказал Лу. В то же время, поскольку ИИ значительно ускорил разработку и проверку гипотез, а также вывод продукта на рынок, команда Speedrun отметила, что ей нравится видеть, когда у стартапа уже есть некоторая рыночная поддержка или востребованность продукта.
«Программа скоростного прохождения трасс отлично помогает командам подливать масла в огонь, раздувая маленькую искру или пламя», — сказал он. «Мы ищем команды, которые приложили усилия и пытаются показать нам, что есть маленькая искра, которую мы можем раздуть».
«Теория» ограничения рынка
Лу сказал, что одна из распространенных ошибок, которые основатели часто совершают в процессе подачи заявки, — это трата слишком много энергии на обсуждение теории рынка или того, почему существует определенная проблема и почему их решение является правильным. «Все это может быть правдой», — сказал он.
В то же время, добавил он, даже самые крупные и успешные технологические компании сталкивались с неожиданными препятствиями на начальном этапе, иногда даже полностью меняя направление своей деятельности. То, что компания планирует создать в начале, не обязательно приведет ее к успеху в конце.
«Нам действительно интересно услышать, почему эта команда основателей так хорошо работает вместе, — продолжил он, — почему они — отличная команда основателей, наилучшая из возможных команд для решения этой конкретной проблемы». И, кроме того, любое подтверждение самой идеи.
Использовать ИИ в данном приложении допустимо, но…
Лу сказал, что программа поощряет каждого основателя использовать ИИ для «упорядочивания» своего приложения. Он отметил, что теперь нет оправдания грамматическим ошибкам или орфографическим неточностям, учитывая растущую сложность инструментов ИИ. Он также сказал, что ИИ может помочь основателям упорядочить свои мысли, сделав их более ясными, лаконичными и последовательными.
Но если ИИ возьмет на себя всю работу по объяснению сути стартапа, это может иметь обратный эффект. Если основатель пройдет в следующий раунд, это будет интервью по видеосвязи в режиме реального времени. «В этот момент его навыки объяснения в режиме реального времени будут подвергнуты испытанию», — сказал он. Поэтому основателям следует быть готовыми убедительно рассказать о своем стартапе без помощи ИИ.
Лишь около 10% основателей доходят до этапа видеозвонка. Как правило, в жюри одновременно присутствуют два-три инвестора.
После личного собеседования команда обычно проводит еще несколько предварительных звонков с основателями, после чего принимается окончательное решение о составе группы.
Не жадничайте в стремлении к налаживанию связей.
Конечно, существуют и другие акселераторные программы, из которых стартапы могут выбирать. Лу сказал, что сама программа Speedrun была вдохновлена некоторыми из этих других программ.
Тем не менее, по его словам, этот акселератор гордится тем, что предоставляет основателям доступ к большой специализированной команде. Более того, он сказал, что лучшие команды, которые извлекают максимальную выгоду из программы, — это те, кто больше всего «жаждет получить доступ к удивительным людям и программам», которые предлагает Speedrun.
Лу перечислил лишь несколько моментов: по его словам, в a16z работает около 600 человек, и 10% из них входят в инвестиционную команду; все остальные — это специалисты, которые поддерживают компании, с которыми сотрудничает фирма. В результате основатели стартапов на Speedrun получают доступ к экспертам, которые могут помочь в маркетинге, банковском деле, финансах, управлении и многих других областях. Поэтому важно понимать, с кем стартап хочет сотрудничать и почему.
«Мы говорим основателям, которые проходят через эту программу: то, что вы получите от Speedrun, будет зависеть от ваших вложений», — сказал он. «Мы считаем, что основателям, которые хотят воспользоваться опытом мировых экспертов в самых разных областях на ранних этапах развития своего стартапа, было бы очень разумно выбрать нас».
Совет от одного из основателей программы
Основатель Мохамед Мохамед, один из последних участников программы, только что объявил о привлечении 5 миллионов долларов для своего стартапа в сфере технологий для недвижимости Smart Bricks, возглавляемого Speedrun от a16z. Его привлекла эта программа, потому что, по его словам, она выделяется как одна из немногих, «специально разработанных для соучредителей, работающих над передовыми приложениями в области искусственного интеллекта», и он выбрал ее, потому что хотел программу, которая позволила бы ему «проверить на прочность амбициозную техническую концепцию».
Мохамед сказал, что он рассматривал заявку скорее как внутреннюю стратегическую записку, а не как презентацию. «Вместо того чтобы оттачивать модные словечки, мы сосредоточились на ясности — на реальной проблеме, на том, почему она структурно сложна, и на том, почему наша команда обладает исключительными возможностями для ее решения», — сказал он. «Мы четко обозначили, что работает, что не работает и где нам нужна помощь. Я думаю, что именно эта честность и четкое изложение того, почему эта проблема важна», помогли компании в процессе подачи заявки.
Он назвал весь процесс «строгим, но удивительно вдумчивым» и сказал, что он был разработан для того, чтобы понять, как мыслят основатели, а не только то, что они уже создали. «Разговоры углублялись в архитектуру продукта, стратегию работы с данными и долгосрочные амбиции. Это больше походило на обсуждение на уровне партнеров, чем на типичное собеседование в акселераторе, что стало для нас сильным сигналом», — сказал он.
Его главный совет — быть «интеллектуально честным и точным». Например, в своем заявлении он отметил, что избегал «чрезмерной оптимизации» ради раскрутки своей компании. «Если вы расплывчаты, банальны или чрезмерно защищаете свою идею, это быстро становится очевидным. Не пытайтесь казаться более значимым, чем вы есть на самом деле; ясность в отношении того, где вы находитесь на самом деле, гораздо убедительнее, чем раздутые истории», — сказал он.
В конце концов, «Speedrun ищет не идеальные компании, а основателей, способных четко рассуждать о сложных проблемах и создавать проекты с уверенностью», — сказал он. «Четко формулируйте сложные моменты вашей работы и объясняйте, почему за них стоит браться. Глубина понимания всегда важнее лоска».
Исправление: в первоначальной версии статьи была допущена ошибка в указании инвестиций YC в размере 7%. Ошибка исправлена.
Источник: techcrunch.com
