Группа ученых обнаружила молекулярные следы древнейшей жизни в горных породах возрастом около 3,3 миллиардов лет, существенно расширив временные границы появления живых организмов на нашей планете. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Фото из открытых источников / Иллюстративное изображение, созданное ИИ
Используя современные методы химического анализа и машинное обучение, исследователи проанализировали более четырехсот образцов органических веществ различного происхождения, включая древние окаменелости, метеориты и синтетические смеси. Анализ проводился методом пиролиза газожидкостной хроматографии-масс-спектрометрии, позволяющим выявлять даже мельчайшие фрагменты древних молекул.
Основной вывод исследователей заключается в том, что древняя жизнь оставила после себя не только ископаемые останки, но и специфичные химические сигналы, которые сохраняются в горных породах спустя миллиарды лет. Ученые применили ИИ для классификации образцов, достигнув точности распознавания биологического происхождения материи на уровне 93%.
Одним из ключевых результатов стало выявление признаков фотосинтеза в образцах, датируемых периодом 2,52 млрд лет назад. Это открытие подтверждает гипотезу палеонтологов о наличии микроорганизмов, способствующих преобразованию атмосферы Земли путем выделения кислорода.
Ведущий исследователь проекта Роберт Хазен подчеркнул значимость новых методов:
«Жизнь оставляет не только физические отпечатки, но и своего рода химический след, благодаря чему мы можем точнее реконструировать историю планеты».
Полученные выводы позволяют пересмотреть общепринятые представления о появлении первых форм жизни на Земле, предполагая, что этот процесс начался значительно раньше, чем принято считать.
