Медитация — это не размышление ни о чём. Новые исследования подтверждают, что это изменяющее сознание, динамичное состояние, способствующее концентрации внимания, обучению и благополучию. 
Буддийский монах практикует медитацию. Фотография: Getty Images Сохранить эту историю Сохранить эту историю
Если вы когда-либо задумывались о практике медитации, вы, возможно, считали, что нужно расслабиться, подышать и очистить разум от отвлекающих мыслей. Новички склонны думать о медитации как о состоянии покоя мозга, но новое международное исследование приходит к выводу, что эта древняя практика совершенно противоположна: медитация — это состояние повышенной мозговой активности, которое глубоко изменяет динамику работы мозга.
Исследователи из Монреальского университета и Национального исследовательского совета Италии привлекли к участию в исследовании 12 монахов тайской лесной традиции из буддийского монастыря Сантачиттарама, расположенного недалеко от Рима. В лаборатории в Кьети-Пескаре ученые проанализировали мозговую активность этих практикующих медитацию с помощью магнитоэнцефалографии (МЭГ) — технологии, способной с высокой точностью регистрировать электрические сигналы мозга.
В исследовании рассматривались две классические формы медитации: саматха, техника, которая фокусируется на длительном внимании к определенной цели, часто к ровному дыханию, с целью стабилизации ума и достижения глубокого состояния спокойствия и концентрации, и випассана, которая основана на невозмутимом наблюдении за ощущениями, мыслями и эмоциями по мере их возникновения для развития ясности ума и более глубокого понимания переживаний.
«При Саматхе вы сужаете поле внимания, подобно сужению луча фонарика; при Випассане, наоборот, вы расширяете луч», — объясняет Карим Джерби, профессор психологии Монреальского университета и один из соавторов исследования. «Обе практики активно задействуют механизмы внимания. Хотя Випассана более сложна для начинающих, в программах осознанности эти две техники часто практикуются поочередно».
Исследователи зафиксировали множество показателей динамики работы мозга, включая нейронные осцилляции, показатели сложности сигнала и параметры, связанные с так называемой «критичностью» — концепцией, заимствованной из статистической физики и применяемой в нейробиологии уже 20 лет. Критичность описывает системы, эффективно работающие на границе между порядком и хаосом, и в нейробиологии она считается оптимальным состоянием для обработки информации в здоровом мозге.
«Мозг, которому не хватает гибкости, плохо адаптируется, а избыток хаоса может привести к сбоям в работе, как, например, при эпилепсии», — пояснил Джерби в пресс-релизе. «В критической точке нейронные сети достаточно стабильны, чтобы надежно передавать информацию, и в то же время достаточно гибки, чтобы быстро адаптироваться к новым ситуациям. Этот баланс оптимизирует способность мозга к обработке информации, обучению и реагированию».
В ходе эксперимента активность мозга монахов регистрировалась с помощью высокоточной системы МЭГ, когда они поочередно переходили от одного вида медитации к другому с короткими перерывами на отдых между ними. Затем данные обрабатывались с помощью современных инструментов анализа сигналов и машинного обучения для извлечения различных показателей нейронной сложности и динамики.
Достижение баланса
Результаты, опубликованные в журнале Neuroscience of Consciousness, показывают, что обе формы медитации увеличивают сложность мозговых сигналов по сравнению с мозгом в состоянии покоя. Этот вывод предполагает, что мозг во время медитации не просто успокаивается, а переходит в динамическое состояние, богатое информацией. В то же время исследователи наблюдали повсеместное снижение некоторых параметров, связанных с глобальной организацией нейронной активности.
Один из наиболее поразительных результатов анализа коэффициента отклонения критичности показал четкое различие между Саматхой и Випассаной. Это указывает на то, что, хотя обе практики увеличивают сложность работы мозга, они делают это посредством различных динамических конфигураций, соответствующих их субъективному опыту. Другими словами, Випассана приближает практикующего к балансу стабильности и гибкости, в то время как Саматха создает несколько более стабильное и сосредоточенное состояние. По мнению исследователей, чем ближе мозг к этому критическому состоянию баланса, тем более отзывчивым и эффективным он функционирует. Это отражается, например, в большей способности переключаться между задачами или хранить информацию.
В совокупности результаты подтверждают гипотезу о связи практики медитации с модуляцией нейронных колебаний, увеличением сложности мозговой активности и изменением критического мышления. «Поскольку медитация — это активное состояние, задействующее процессы внимания, она влияет на несколько аспектов функционирования мозга, что приводит к улучшению самочувствия и снижению стресса, а также симптомов тревоги и депрессии», — сказал Джерби.
Благодаря анализу древней практики медитации с использованием передовых технологий, исследование проливает новый свет на тысячелетнюю традицию. «Это уникальное сочетание, — отметил Джерби, — позволило нам с беспрецедентной точностью задокументировать то, что происходит в медитирующем мозге».
Источник: www.wired.com
