В Северной Африке были найдены челюстные кости и позвонки гоминина, жившего 773 000 лет назад, которые могут представлять собой общего предка Homo sapiens, неандертальцев и денисовцев.
Челюстная кость древнего гоминина, найденная в пещере «Гоминиды» в Марокко. Хамза Мехимдате, Программа Prehistoire de Casablanca
Обнаруженные в Северной Африке окаменелости возрастом почти три четверти миллиона лет, возможно, принадлежат общему предку неандертальцев, денисовцев и современных людей, жившему незадолго до разделения трех линий гомининов.
Считается, что последний общий предок современных людей, неандертальцев и денисовцев, жил примерно от 765 000 до 550 000 лет назад. Но точное время и место его обитания остаются двумя из важнейших вопросов эволюции человека.
Новые ископаемые останки, возможно, и не являются последним общим предком трех видов человека, говорит Жан-Жак Хублин из Института эволюционной антропологии им. Макса Планка в Лейпциге, Германия, но они, безусловно, близки к точке, в которой произошло расхождение древних человеческих линий.
Хублин и его коллеги проанализировали несколько ископаемых, найденных в пещере Гротт-а-Гоминидес на окраине Касабланки, Марокко, в том числе две челюсти взрослых, челюсть ребенка и несколько позвонков. Одна из челюстей взрослого животного была описана в предыдущем исследовании 1969 года, но остальные описаны впервые.
Окаменелые коренные зубы похожи на зубы ранних Homo sapiens и неандертальцев, но форма челюсти напоминает челюсти более древних африканских людей, таких как Homo erectus.
К счастью для ученых, марокканские гоминины жили примерно в то же время, когда произошло изменение магнитного поля Земли, зафиксированное в геологическом слое, в котором были найдены окаменелости, что позволило датировать их возрастом около 773 000 лет.
Хублин говорит, что эти открытия заполняют «существенный пробел» в летописи африканских гомининов в период от 1 миллиона до 600 000 лет назад. Палеогенетические исследования показывают, что именно в это время предки неандертальцев и денисовцев отделились от линии, которая привела к появлению Homo sapiens. Неандертальцы доминировали в Европе на протяжении сотен тысяч лет. Денисовцы распространились вплоть до Восточной Азии, и считается, что Homo sapiens продолжали эволюционировать в Африке.
Недавно описанные ископаемые останки принадлежали почти современникам испанской популяции гомининов, называемой Homo antecessor, которая ранее считалась возможным общим предком Homo sapiens и неандертальцев.
Жан-Поль Рейналь и Фатима Зора Сихи-Алауи работали над раскопками, которые привели к обнаружению ископаемых в Марокко. Р. Галлотти, Программа Prehistoire de Casablanca
Как отмечает Хублин, и Homo antecessor, и марокканские гоминины демонстрируют «сравнимую мозаику примитивных и производных признаков», что означает возможность связей и генетического обмена между популяциями по обе стороны Гибралтарского пролива. Однако существуют и явные различия между ископаемыми из двух регионов: испанские находки больше похожи на неандертальцев.
«Последний общий предок этих линий, вероятно, присутствовал по обе стороны Средиземноморья в то время и уже начал расходиться», — говорит Хублин. «Это подтверждает глубокое африканское происхождение Homo sapiens и опровергает сценарии евразийского происхождения, предложенные некоторыми авторами».
Жюльен Луис из Университета Гриффита в Брисбене, Австралия, говорит, что его поражают различия в физических характеристиках ранних плейстоценовых гомининов, которые тесно связаны с нашим видом или являются его предками.
«Важный момент заключается в том, что эти различия, по-видимому, возникли до того, как Homo antecessor добрался до Испании, что подразумевает, что этот вид был одним из нескольких, которые, возможно, возникли на территории Северной Африки, а затем каким-то образом пересекли пролив», — говорит Луис.
Крис Стрингер из Музея естественной истории в Лондоне говорит, что исследование ископаемых останков китайских гомининов, опубликованное в прошлом году, в создании которого он принимал участие, предполагает, что последний общий предок Homo sapiens, неандертальцев и денисовцев мог жить более 1 миллиона лет назад.
«Было неясно, на каком континенте жил этот общий предок, — говорит Стрингер. — Однако, даже если последний общий предок жил за пределами Африки, наш анализ показал, что дальнейшая эволюция Homo sapiens всё же происходила в Африке, поэтому в этом случае произошла бы ранняя миграция в Африку для продолжения этой эволюции».
По его словам, новые марокканские окаменелости, возможно, даже представляют собой останки раннего предка сапиенсов из Африки, но фрагментов скелета недостаточно, чтобы отнести его к какому-либо виду.
Он стремится сравнить новые окаменелости с теми, которые он уже изучал, чтобы определить, к какому типу они могут относиться.
Природа DOI: 10.1038/s41586-025-09914-y
Источник: www.newscientist.com
