Kuku, индийская платформа для сторителлинга, поддерживаемая Google, привлекла $85 млн нового финансирования в рамках своей стратегии по масштабированию предложения аудио- и видеоконтента на фоне растущей конкуренции на рынке мобильного контента в этой южноазиатской стране.
Основатель и генеральный директор Kuku Лал Чанд Бису подтвердил TechCrunch, что в ходе раунда серии C, возглавляемого Granite Asia (ранее GGV Capital), Kuku оценивается более чем в два раза выше предыдущей оценки и составляет около 500 миллионов долларов. В раунде также приняли участие Vertex Growth Fund, Krafton, IFC, Paramark, Tribe Capital India и Bitkraft.
Последний раунд также включал вторичные сделки, в ходе которых некоторые ранние инвесторы Kuku частично вышли из компании, продав свои акции новым инвесторам. Среди них Google, которая владела менее 2% акций и теперь полностью выходит из компании, сообщил Бису TechCrunch.
Индия, где проживает более миллиарда интернет-пользователей и около 700 миллионов пользователей смартфонов, переживает стремительный рост потребления цифрового контента, обусловленный сверхнизкими тарифами на передачу данных и бесперебойными микроплатежами. Премьер-министр Нарендра Моди недавно отметил, что 1 ГБ данных в Индии стоит меньше чашки чая. Поддерживаемый правительством страны Единый платёжный интерфейс (UPI) — система, обеспечивающая мгновенные цифровые платежи между банковскими счетами — также сделал цифровые транзакции простыми и доступными. Это сочетание сделало индийский рынок привлекательным для глобальных игроков, таких как Instagram и YouTube, а также предоставило местным платформам, таким как Kuku, конкурентное преимущество в охвате массовой аудитории посредством контента на местных индийских языках.
В 2024 году цифровые медиа впервые обогнали телевидение, став крупнейшим сегментом индийского медиа- и развлекательного сектора, обеспечив 32% от общей выручки — 802 млрд рупий (около 9,13 млрд долларов США), согласно отчёту EY (PDF), опубликованному в марте. В отчёте также прогнозируется, что совокупный среднегодовой темп роста цифровых медиа в период с 2024 по 2027 год составит 11,2%.
Этот потенциал роста побудил таких игроков, как Kuku, экспериментировать с новыми форматами, включая недавно ставшие популярными микродрамы — короткие сериализованные видеоистории, предназначенные для просмотра на мобильных устройствах. Этот формат прижился среди индийских стартапов и даже привлёк внимание глобальных платформ: недавно Meta запустила в стране собственный сериал микродрам, ориентированный на аудиторию поколения Z.
Основанный в 2018 году, Kuku впервые завоевал популярность среди индийских потребителей контента благодаря аудиокнигам, предлагаемым на радиостанции Kuku FM. С тех пор компания расширила линейку продуктов и теперь управляет двумя флагманскими платформами: Kuku TV, где длинные истории транслируются в виде коротких серий в вертикальном формате, и Kuku FM, специализирующейся на аудиошоу. Эти платформы предлагают контент более чем на восьми индийских языках, а число платных подписчиков, по данным стартапа, превысило 10 миллионов, по сравнению с двумя миллионами на момент последнего раунда финансирования в 2023 году.
Бису сообщил, что с момента последнего финансирования средний доход стартапа на пользователя вырос в 2 раза, а общий рост — в 10 раз, не раскрывая конкретных финансовых показателей. Он отметил, что около 80% его подписчиков — жители не мегаполисов.
По словам Бису, около 60% подписчиков Kuku — это мужчины и 40% женщины, добавив, что большинство подписчиков находятся в возрасте от 25 до 35 лет.
Kuku предлагает доступ к своим платформам по платным тарифам, включающим 199 рупий (около 2 долларов США) в месяц, 499 рупий (около 6 долларов США) в квартал и 1499 рупий (около 17 долларов США) в год. По словам Бису, квартальный тариф пользуется наибольшей популярностью среди пользователей.
Основатель сообщил, что потребители проводят в среднем 100 минут ежедневно на платформах Kuku, добавив, что более 90% подписчиков стартапа остаются активными из месяца в месяц.
Kuku получает контент от сторонних создателей контента, и в настоящее время у него около 10 000 авторов. По словам Бису, более 50% из них — жители небольших городов и не мегаполисов. Он отметил, что стартап ежемесячно выплачивает своим создателям около 400 миллионов рупий (примерно 4,5 миллиона долларов США).
По данным Appfigures, предоставленным TechCrunch, приложение Kuku FM лидирует по количеству загрузок и потребительских расходов среди портфолио стартапа, в которое также входят Kuku TV, Kuku Bhakti (религиозное приложение с историями, основанными на индуистской мифологии) и StoRizz (с упором на короткие микродрамы).
По данным Appfigures, по состоянию на сентябрь общее число загрузок Kuku превысило 229 миллионов, включая 122 миллиона у Kuku FM и 88 миллионов у Kuku TV. По данным Appfigures, приложения Kuku принесли потребителям более 4 миллионов долларов: 2,8 миллиона долларов — от Kuku FM и 1,3 миллиона долларов — от Kuku TV.
По данным Appfigures, только в 2025 году стартап получил более 134 миллионов загрузок, что на 533% больше по сравнению с предыдущим годом, а потребительские расходы составили 1,9 миллиона долларов, что на 156% больше.
Бису рассказал TechCrunch, что по объему потребления Kuku TV превосходит Kuku FM и занимает более 60% от общего объема использования.
Стартап из Бангалора создал студию GenAI для оптимизации создания контента, используя инструменты ИИ для многоязычного перевода и производства рекламы по запросу. Студия использует программное обеспечение от таких компаний, как OpenAI и ElevenLabs, а также некоторые собственные инструменты Kuku.
«Мы переключаем основное внимание на наши инструменты, потому что теперь у нас много собственных данных. Мы обучаем эти модели на собственных данных, и результаты получаются гораздо лучше, чем у внешних инструментов», — рассказал Бису TechCrunch.
Стартап не использует GenAI для автономного производства контента, а вместо этого помогает создателям создавать аудио- и видеоистории для своих платформ. Инструменты помогают генерировать заголовки, сюжеты, сценарии, диалоги и миниатюры, в то время как само производство аудио- и видеоматериалов выполняется вручную, сообщил Бису.
Он добавил, что от 70% до 80% работы в Kuku выполняется с помощью GenAI, а оставшиеся 20% по-прежнему выполняются вручную.
Не называя конкретных имен, Бису сообщил, что стартап планирует использовать новое финансирование для улучшения своего контента за счет привлечения знаменитостей, в том числе деятелей кино и телевидения.
Тем не менее, Kuku сталкивается с серьёзной конкуренцией со стороны местных конкурентов, в первую очередь Pocket FM, предлагающего схожие форматы аудио- и видеоконтента. Pocket FM подал несколько исков о нарушении авторских прав против Kuku. Недавно Высокий суд Дели запретил Kuku выпускать новые выпуски пяти спорных шоу.
Бису заявил, что иски Pocket FM направлены на то, чтобы отвлечь инвесторов. «Каждый раз, когда мы собираем средства, они [Pocket FM] обращаются в какой-нибудь суд и подают иск. Так что это не первый случай», — рассказал Бису TechCrunch.
Он добавил, что у Kuku есть специальная команда, которая вручную проверяет весь загружаемый контент на предмет нарушения авторских прав. Стартап также разработал инструменты для определения, загружают ли создатели контент, защищённый авторским правом, или контент третьих лиц.
«Часть денег [из этого раунда] также пойдет на улучшение этих инструментов — мы планируем инвестировать в технологию, которая сможет определить, когда создатель использует чужую работу», — сказал Бису.
По данным Appfigures, у Kuku было больше загрузок, чем у Pocket FM, но значительно меньше доходов от покупок внутри приложения. В то время как большая часть загрузок и доходов Kuku приходится на Индию, Pocket FM, по данным Appfigures, получает 82% загрузок из Индии, но 98% дохода получает из-за рубежа.
По данным Appfigures, в то время как Kuku продемонстрировал значительный рост как загрузок, так и потребительских расходов в 2025 году, у Pocket FM количество загрузок по сравнению с предыдущим годом снизилось на 21% до 38 миллионов, но потребительские расходы выросли на 61% до 100 миллионов долларов.
Тем не менее, Kuku планирует использовать полученные средства на улучшение инфраструктуры искусственного интеллекта и данных, расширение штата сотрудников до 150 человек за счёт привлечения новых специалистов в области технологий и контента, а также на укрепление партнёрских отношений с авторами и расширение масштаба деятельности в Индии и за её пределами. Стартап уже тестирует свои продукты на Ближнем Востоке и в США и планирует масштабировать их в США в 2026 году.
Источник: techcrunch.com
