Благодаря SpaceX и Starlink Илон Маск контролирует более половины мировых запусков ракет и тысячи интернет-спутников. Это колоссальная геополитическая власть.
ФОТОИЛЛЮСТРАЦИИ: ДЖАСТИН МЕТЦСохранить эту историю Сохранить эту историю
Бар на крыше отеля, расположенный недалеко от шоссе Джимми Баффета, работает допоздна. Бармен раздаёт шоты и включает Оззи. Жаркая июльская ночь на мысе Канаверал, Флорида, 23:37, и мы все поворачиваем головы в одном направлении. Ракета SpaceX Falcon 9 взлетает, её ярко-оранжевый шлейф ярко светится, примерно в 19 километрах к северу от реки Банана. Начинает греметь риф из «Железного человека».
Для пары десятков из нас там весело. Когда мы слышим звук удара, почти все издают улюлюканье. Но для Илона Маска это просто очередной вторник. Это 95-й запуск SpaceX в этом году, почти через день. Это больше запусков, чем все остальные страны мира вместе взятые.
Политический вопрос
В политическом выпуске WIRED анализирует степень влияния технологий на государственную власть и людей, которые изменят все в будущем.
В эту ночь Falcon 9 вывел на орбиту 28 спутников интернет-связи Starlink. Starlink, конечно же, — ещё один космический проект Маска, доминирующий над конкурентами. Его группировка насчитывает более 8000 спутников; его ближайший конкурент, OneWeb от Eutelsat, насчитывает около 630 спутников, каждый из которых обеспечивает менее 1/10 пропускной способности Starlink. Amazon делает ставку на собственный сервис под названием Project Kuiper, которым руководит бывший руководитель отдела спутниковой связи SpaceX. Условия лицензии Kuiper от федеральных властей требуют, чтобы компания вывела на орбиту 1600 спутников к середине следующего года. На данный момент в группировке Amazon их 102.
Даже с этими цифрами сложно количественно оценить геополитическую мощь, которой Маск теперь обладает посредством своих двух космических компаний. Когда в конце июля на пару часов вышел из строя Starlink, у войск по обе стороны российско-украинского конфликта возникли проблемы с подключением к своим дронам — и друг к другу. «Все думали, что это происходит только на передовой, пока не начали поступать сообщения о том, что он упал по всему миру», — пишет мне один офицер, дислоцированный недалеко от города Купянск, на реке Оскил на востоке Украины. Вот насколько центральную роль Маск играет в современной войне. Через два дня после запуска, за которым я наблюдал с крыши отеля, с мыса Канаверал взлетел еще один Falcon 9, на этот раз с четырьмя астронавтами на борту капсулы Dragon на Международную космическую станцию. Dragon от SpaceX в настоящее время является единственным способом для Америки отправить людей в космос, о чем Маск напомнил своему бывшему союзнику Дональду Трампу, когда президент пригрозил Маску государственными контрактами.
Теперь у Маска есть шанс использовать свои две доминирующие позиции для создания третьей. Впервые за десятилетия Америка открыто работает над размещением оружия в космосе в ответ на то, что Пентагон называет угрозами со стороны России и Китая. Пентагон инвестирует в космические аппараты, способные подлетать к спутникам других стран и атаковать их. Кроме того, президент пообещал выделить 175 миллиардов долларов на программу, которая в конечном итоге может включать в себя сотни и сотни орбитальных перехватчиков и ещё больше спутников связи для обеспечения их взаимодействия.
Даже с помощью этих цифр сложно количественно оценить геополитическую власть, которой сейчас обладает Маск посредством своих двух космических предприятий.
Компании Маска вряд ли сами создадут это оружие. Но вот доставить его в космос и наладить взаимодействие между ними — это, безусловно, в их компетенции. Поэтому, хотя у Маска, возможно, и нет открытого доступа в Овальный кабинет, как раньше, такое наращивание вооружения однозначно принесёт пользу SpaceX. Вопрос лишь в том, насколько? Когда орбитальные винтовки будут розданы, от скольких оружейных шкафов будут ключи у Илона?
Возможно, вы пока не до конца понимаете, насколько сильно миллиардеры контролируют нашу жизнь. Но вы видели, как Илон Маск крушит, крушит и яростно прокладывает себе путь в политике, в то время как его компании продолжают совершать инженерные подвиги, которые когда-то были чем-то из области научной фантастики. Так что вы понимаете, что поставлено на карту, если ему отведут значительную роль в создании оружия в космосе. (SpaceX не ответила на просьбы о комментариях.)
«Правительство США очень сильно от него зависит», — говорит мне Виктория Сэмсон, руководитель отдела космической безопасности в фонде Secure World Foundation. «Поэтому ещё до выборов я спрашивала американских чиновников, ответственных за космос: „Вы связали себя с очень переменчивой личностью. Вас это не беспокоит?“»
I. РАКЕТЫ
Ещё в начале 2010-х годов полёты в космос были дорогими и медленными. Соединённые Штаты проводили менее 20 запусков в год. Стоимость ракет может достигать 10 000 долларов за килограмм и более. Маск и ныне легендарный ракетный инженер Том Мюллер добились успеха, отчасти благодаря своей бережливости: они меняли защёлки NASA за 1500 долларов на те, что предназначены для туалетных кабинок, и покупали коммерческие кондиционеры для отсека полезной нагрузки Falcon 9, вместо того чтобы покупать систему охлаждения, которая оценивается примерно в 3 миллиона долларов.
Хотя Маск и старался поддерживать имидж противника истеблишмента, он активно играл в вашингтонскую игру. Он опирался на свои связи с единомышленниками в правительстве, такими как тогдашний руководитель НАСА Майкл Гриффин, выступавший за более дешёвый и лёгкий доступ к космосу, особенно к низкой околоземной орбите, которая начинается на высоте около 160 километров. Когда Маск почувствовал, что другие не разделяют его точку зрения, он подал в суд, как в тот раз, когда он утверждал, что ВВС действовали незаконно, заключив с космическим монополистом того времени, совместным предприятием Boeing и Lockheed Martin под названием United Launch Alliance, контракт на 11 миллиардов долларов на поставку 36 ракетных ядер.
Когда иск не дал мгновенных результатов, Маск впал в ура-патриотизм. Несколькими месяцами ранее, в феврале 2014 года, Россия вторглась на Украину, незаконно аннексировав Крымский полуостров и вызвав волну мирового осуждения Москвы. Маск воспользовался этой волной, успешно добиваясь от Конгресса и администрации Обамы сворачивания использования ключевой ракеты United Launch Alliance, Atlas V, поскольку она использовала российские двигатели РД-180. (В конечном итоге иск был урегулирован во внесудебном порядке.) Это помогло ослабить контроль ULA над государственными космическими запусками.
Ещё один большой скачок произошёл в 2017 году. SpaceX начала повторно использовать свои ракетные блоки, что значительно снизило стоимость вывода на орбиту. (Восемь лет спустя её Falcon 9 и Falcon Heavy всё ещё остаются единственными ракетами в своих весовых категориях с многоразовыми блоками.) Но ничто не было важнее, чем продолжающаяся разработка Мюллером двигателя Merlin от SpaceX. Он стал одним из самых надёжных в истории аэрокосмической промышленности, хотя, как сказал мне бывший сотрудник, «с точки зрения производительности он ужасен». Его мощность и эффективность ничем не выделяются. «У нас не было ресурсов для проведения масштабного проектирования и анализа», — добавляет он. «Поэтому мы просто протестировали двигатель на прочность. Мы запускали его тысячи раз. Теперь у них есть сверхнадёжный двигатель».
Сегодня, отчасти благодаря девяти многоразовым двигателям Merlin, Falcon 9 может вывести килограмм груза на низкую околоземную орбиту за треть прежней стоимости; Falcon Heavy, использующая 27 Merlin, снижает стоимость почти вдвое. Около 85% миссий Falcon 9 осуществляются с ранее использованными первыми ступенями. В 2022 году SpaceX увеличила количество запусков с примерно 30 до более чем 60 в год, а в прошлом году достигла 138. Запуски и пилотируемые исследования космоса в NASA теперь практически полностью контролируются Маском. Вокруг него выросла совершенно новая космическая экономика, основанная на его доступе к дешевым ресурсам для вывода сетей малых космических аппаратов на низкую околоземную орбиту. Взять, к примеру, Planet Labs, компанию, занимающуюся спутниковой съемкой. Сотни её космических аппаратов были выведены на орбиту с помощью Falcon 9.
На самом деле, никто даже не пытается догнать; они просто пытаются найти ниши в экосистеме, где доминирует Маск. ULA строит ракеты, оптимизированные для выхода на более далёкие геостационарные орбиты, в то время как многие её клиенты следуют примеру Маска и держат свои спутниковые группировки ближе к Земле. Такие новички, как Rocket Lab и Firefly, вызывают восхищение своей изобретательностью. Но их нынешние действующие ракеты по сравнению с ними крошечные — способны нести максимум пару тысяч фунтов, в то время как Falcon Heavy — 140 000.
«SpaceX — краеугольный камень космической отрасли. Но есть и другие краеугольные камни, такие как Firefly. Мы очень хорошо дополняем SpaceX», — говорит Джейсон Ким, генеральный директор Firefly Aerospace. «Это как воздух, земля и море. Не существует универсального способа транспортировки». (Ким не одинок в своих взглядах; Firefly только что вышла на биржу с оценкой в 8,5 миллиарда долларов; рыночная капитализация Rocket Lab составляет около 21 миллиарда долларов.)
У Джеффа Безоса есть деньги, чтобы конкурировать со SpaceX. И он, безусловно, занимается этим достаточно давно — его ракетная компания Blue Origin была основана четверть века назад. Но у неё были, скажем так, конкурирующие приоритеты. Компания усердно работала над двигателями; её двигатель BE-4, как ни странно, установлен на первой ступени новой ракеты ULA. Возможно, вы видели, что у Blue Origin есть ракета для околокосмического туризма, та самая, которая недавно вывела в космос жену Безоса, Лорен Санчес, и Кэти Перри. Но большая ракета компании, которая должна конкурировать со SpaceX, летала всего один раз. И когда я спрашиваю представителя Blue Origin, чем их ракеты лучше — или, по крайней мере, чем они отличаются — от ракет Маска, он говорит: «У меня нет для вас точного ответа на этот вопрос».
Китай, который когда-то, казалось, был готов доминировать в мире по запускам, с трудом поспевал за растущими показателями Маска, успешно запуская от 64 до 68 ракет в год за последние три года. SpaceX не только запускает вдвое чаще, но и выводит на орбиту более чем в 10 раз больше заявленной массы. Stoke Space, основанная инженерами Blue Origin, сводит с ума аэрокосмических гиков, но им еще только предстоит запустить ракету на стартовую площадку. United Launch Alliance, конкурент SpaceX, имеет мощную новую ракету — подробнее об этом чуть позже — но Маск снова впереди. Он работает над поистине гигантской ракетой-носителем, возможно, самой большой из когда-либо созданных. Обе ступени должны быть полностью многоразовыми (что, конечно же, означает огромную экономию средств), в то время как ни одна из ступеней Vulcan от ULA не будет полностью многоразовой. А это, согласно новому отчету SpaceNews Intelligence, может привести к низведению бывшего монополиста «на нишевые роли в правительственных или региональных и резервных контрактах, если он вообще выживет».
II. СПУТНИКИ
В конце мая на своём заводе в Старбейс, штат Техас, Маск был в полном составе марсианского евангелиста. «Здесь мы будем разрабатывать технологии, необходимые для того, чтобы человечество впервые за четыре с половиной миллиарда лет истории Земли смогло отправиться на другую планету», — сказал он своим сотрудникам.
Но, обрисовывая своё амбициозное видение этого места, выпускающего тысячу гигантских кораблей Starship в год, Маск повторил более прозаичную истину. Нет, не о нестабильных результатах испытаний Starship. Речь идёт о финансировании. «Интернет Starlink используется для оплаты полёта человечества на Марс».
Космический бизнес — жестокий бизнес, а космический бизнес с прицелом на Марс ещё более непрактичен. Ракеты взрываются. Клиенты постоянно задерживают доставку спутников. Но предоставление интернет-услуг? Это гораздо более надёжный источник дохода. Поэтому в 2015 году Маск начал набирать инженеров для создания орбитального интернета.
Большие геостационарные космические аппараты предоставляют интернет-услуги на высоте 22 000 миль с середины 1990-х годов. Идея заменить их созвездием небольших низколетящих спутников с малой задержкой витала почти столько же времени. Но только после того, как Маск снизил стоимость вывода на орбиту, эти планы стали не только осуществимыми, но и чрезвычайно прибыльными. В прошлом году компания получила около 13 миллиардов долларов дохода, и на Starlink пришлось около 8 из этих миллиардов, по данным Payload Research. Около 70 процентов запусков компании в 2025 году вывели на орбиту спутники Starlink. Starlink, запуски которой начались в 2019 году, теперь заявляет о более чем 6 миллионах клиентов, что почти на 50 процентов больше за 12 месяцев. Именно поэтому частные акции SpaceX стали столь востребованными инвестициями. (Ну, и ещё тот факт, что компания, похоже, платит очень мало налогов или вообще не платит.) По состоянию на июль компания была оценена в 400 миллиардов долларов, и ходили слухи о её IPO. Доминирование SpaceX теперь зависит от Starlink.
Можно утверждать, что Starlink также обеспечивает не менее значительную долю глобального влияния Маска. Развёртывание Starlink в 2022 году на Украине после полномасштабного вторжения России уже хорошо известно, как и решения Маска, по имеющимся данным, отключить Starlink над Херсонской областью во время решающей украинской контратаки и прекратить связь вблизи российских кораблей, пришвартованных в Крыму позднее в том же году. К тому же периоду относятся сообщения о том, что приёмники Starlink попали в руки иранских диссидентов.
13 июня этого года правители Ирана отключили местный доступ в интернет после того, как Израиль начал операцию «Восходящий лев» — кампанию авиаударов, призванную обезглавить и дестабилизировать правительство Тегерана. В тот же день американский эксперт правого толка Марк Левин написал в X, что «Илон Маск может вобить последний гвоздь в гроб иранского режима, предоставив иранскому народу интернет Starlink!» На что Маск, давний союзник премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху, ответил: «Лучи включены». Парламент Ирана быстро принял меру, предусматривающую тюремное заключение до двух лет для тех, кто будет пойман за использованием Starlink. Тем не менее, согласно одному местному репортажу, число пользователей Starlink резко возросло до более чем 100 000. Маск часто позволяет Starlinks работать под столом, иногда для того, чтобы оказать давление на правительства, чтобы они законно лицензировали этот сервис. «Но в Иране они просто открыто нарушают правила», — говорит один осведомленный наблюдатель, — «пытаясь свергнуть правительство, предоставляя власть и доступ в Интернет» противникам Тегерана.
Это был не первый и не последний раз, когда Маск использовал Starlink, по всей видимости, в интересах израильского правительства. Как ранее сообщал WIRED, венчурные капиталисты помогли Армии обороны Израиля получить доступ к Starlink после атак 7 октября 2023 года. С тех пор, как сообщается, доступ гражданского населения в Газе к сети был серьёзно ограничен, за исключением одной больницы. Тем временем, как сообщается, мошеннические комплексы в Мьянме, джихадистские сети в Сахеле и суданские повстанцы имели более или менее беспрепятственный доступ к спутниковой сети Маска.
Маск не боится использовать свои технологии для продвижения своей политики. Мы видели, как его доработки X сделали его более нацистски дружелюбным, и как его чат-бот начал говорить о «геноциде белых». Мы видели, как Маск способствовал военным усилиям, и мы видели, как он отказывал в этой помощи, когда ему это было выгодно. Всё это происходило, пока Starlink находился в относительной зачаточности, до того, как его созвездие было полностью развернуто, до того, как он охватил все континенты. Опасности опоры на Starlink не ускользнули от внимания геополитических игроков: сегодня на Украине может быть 50 000 терминалов Starlink, но некоторые из наиболее технически подкованных украинских военных подразделений уже отказались от услуг Маска. «Starlink — не наш основной, а иногда даже не альтернативный вариант, а скорее запасной вариант», — сказал мне один офицер в Харьковской области.
В Европе говорят о попытках создать конкурента Starlink. А китайское правительство работает над двумя низкоорбитальными группировками — коммерческой для международного рынка и государственной для военных и разведывательных служб. Планируется запустить 28 000 спутников связи к 2030-м годам. На данный момент запущено около 170, и тревожное количество из них потерпело неудачу в космосе.
Это может сделать Amazon самым сильным конкурентом Маска. У компании, безусловно, есть необходимые ресурсы. Amazon недавно завершила строительство объекта площадью 100 000 квадратных футов (140 миллионов долларов) в Космическом центре Кеннеди, недалеко от мыса Канаверал, для подготовки спутников к запуску. Компания подписала контракты на 83 запуска с тремя различными ракетными компаниями — на услуги по запуску на сумму в несколько миллиардов долларов — для вывода на орбиту интернет-созвездия Койпера. Почти половина этих запусков приходится на ULA, изначального конкурента SpaceX, который в будущем построит новый «интеграционный центр» для подготовки этих ракет для Amazon.
Очевидно, что у Amazon более широкий и лучший доступ к потребителям, чем практически у любой другой компании на планете. Kuiper — часть того же подразделения Amazon, которое производит камеры Ring и Kindle, и её терминалы разработаны так, чтобы быть меньше и дешевле, чем у Starlink. Но самым большим преимуществом, возможно, является обширная сеть дата-центров Amazon Web Services. Для компаний и государственных организаций, заботящихся о безопасности, «AWS означает, что мы, по сути, можем предоставить этим людям возможности частных сетей», — говорит представитель компании, то есть они могут тайно перемещать свои данные, «не прикасаясь к общедоступному интернету».
Но время не на стороне Kuiper. Публичное бета-тестирование, первоначально запланированное на начало 2024 года, сдвинулось на конец этого или начало следующего года. Первоначальные условия лицензии Kuiper с Федеральной комиссией по связи требуют, чтобы компания запустила 1600 спутников к середине следующего года. (Возможно, вновь обретенные дружеские отношения Безоса с командой Трампа дадут Kuiper возможность для пересмотра условий.) В любом случае, Kuiper не может рассчитывать на внутреннее партнерство с производителем ракет, как Starlink. Только примерно один из восьми запусков основанной Безосом электронной торговой компании выполняется по контракту на ракетах Безоса. Но рассматриваемая ракета Blue Origin летала ровно один раз. SpaceX, по-видимому, настолько не обеспокоена конкуренцией, что просто вывела спутники Kuiper в середине августа во время миссии Falcon 9, и у нее есть планы сделать это снова в двух других.
Сегодня более 8000 спутников Starlink обеспечивают общую пропускную способность 450 терабит в секунду. По данным консалтинговой компании TeleGeography, это сопоставимо примерно с третью часть пропускной способности, используемой во всем мире ежегодно. Каждое следующее поколение спутников Starlink, настолько больших, что их можно доставить в космос только на корабле Starship, может значительно увеличить пропускную способность. Маск будет держать спутниковый интернет в абсолютном тисках. И, словно этого оказалось недостаточно, Маск теперь пытается получить одобрение от нескольких правительств на добавление к своей сети до 30 000 дополнительных спутников.
Маск постоянно говорит о том, как его мегаракета Starship доставит человечество на Марс. Но первая в мире полностью многоразовая многоступенчатая ракета предназначена не для этого. Как и все ракеты SpaceX, она оптимизирована для выхода на низкую околоземную орбиту — её относительно маломощные двигатели сжигают почти всё топливо всего за несколько минут. (Это одна из причин, по которой ракеты многоразовые. Им не нужно слишком далеко падать обратно на Землю.) Сам по себе Starship предназначен для очень быстрого и очень дешёвого запуска целой серии Starlink следующего поколения. Дальнейшее продвижение означает отправку большего количества Starship — да, во множественном числе — для дозаправки первого жидким метаном, что представляет собой «невероятный конвейер», как выразился один из руководителей аэрокосмической отрасли.
План вычурный и экстравагантный, во многом отличающийся от старых разношёрстных времён SpaceX. Starship опирается на 39 двигателей Raptor, которые находятся на третьем крупном этапе разработки за девять лет. И ракета — настолько неуклюжий способ добраться до Луны или Марса, что аналитики, такие как Лукас Плени — поклонник Маска из Novaspace, консалтинговой компании, базирующейся недалеко от Парижа, — задаются вопросом, не отошла ли мечта Маска о Красной планете на второй план или может стать чем-то вроде отвлекающего маневра. Starlink — ведущий игрок в том, что, по всей видимости, станет глобальной коммуникационной инфраструктурой ближайшего будущего. Если всё продолжится в том же духе, Маск не просто будет решать, кто будет подключаться и сколько им за это платить. Он, возможно, даже сможет получить доступ к их данным.
«Это действительно слон в комнате. А Маск просто указывает на Марс, как будто говорит: „Это моя цель. Не смотрите на Starlink“», — говорит мне Плени. «Вот почему я думаю: действительно ли он указывает пальцем на Марс и верит в него? Или он просто пытается отвлечь нас от чего-то большего, а именно от Starlink, и от того, насколько сильно он поглотит всё?»
III. КОСМИЧЕСКАЯ ВОЙНА
Возможно, вас устраивает идея, что Маск контролирует интернет в небесах или решает, что можно, а что нельзя вывозить за пределы планеты. Пентагон подчиняется другим предписаниям. «Политика Соединённых Штатов», — гласит раздел 2273 главы 10 Свода законов США, — «поддерживать в наличии как минимум два космических носителя», способных выводить «полезные грузы, необходимые для национальной безопасности, в космос всякий раз, когда такие грузы потребуются».
Другими словами, монополия на военные космические полёты противоречит духу законов и политики США. Поэтому Пентагон намеренно разделил свою гигантскую программу «запусков в интересах национальной безопасности». Blue Origin получила по этим контрактам более 2 миллиардов долларов, хотя её гигантская ракета совершила только один испытательный полёт. Rocket Lab утверждает, что получает не менее половины своих доходов от оборонных и силовых ведомств.
На данный момент главным конкурентом Маска в военных и разведывательных миссиях является его сосед на мысе Канаверал. Всего в миле от стартовой площадки SpaceX находится склад площадью 50 000 квадратных футов, где хранятся 21-этажные ракеты, разобранные на составляющие ступени. Эти ракеты существенно отличаются от ракет Маска. Первая ступень оптимизирована для подъёма примерно на 160 километров в высоту, что в два раза выше, чем ядро Falcon 9. Вторая ступень специально спроектирована для вывода спутника ещё на 32 000 километров. Это сфера деятельности самых конфиденциальных военных спутников связи и разведки. Именно здесь United Launch Alliance, старый монополист, надеется снова стать лидером. Идея ULA заключается не только в том, чтобы предоставить правительству эти виды с высоты птичьего полёта, но и в том, чтобы помочь Пентагону вести войну в космосе.
«Защита спутников на орбите была исключена на протяжении всего правления администрации Байдена. Нельзя было использовать то, что мы называем контрсилой. Нельзя было размещать оружие в космосе, даже для самозащиты спутника», — говорит мне Тори Бруно, генеральный директор ULA. «При этой администрации, — добавляет он, — теперь нам это разрешено».
Пентагон открыто заявляет о своих амбициях уничтожить и вывести из строя китайские и российские космические аппараты, а также защитить американские от, по его словам, аналогичных атак. В марте американские военные опубликовали доклад под названием «Космические бои». В нём содержатся общие планы «орбитального удара» или «действий, предпринимаемых для уничтожения, нарушения работы или снижения эффективности космических платформ противника».
В то время как военные мира все чаще присматриваются к низкой околоземной орбите, ULA открыто позиционирует свою высоколетящую вторую ступень как платформу космической войны, пряча спутники на орбитах, где китайцы не смогут их найти, а возможно, используя саму вторую ступень для атаки на вражеские космические корабли.
Я поговорил с несколькими представителями аэрокосмической и оборонной промышленности, которые сказали мне, что это возможно, но сначала ULA должна начать регулярно запускать свои ракеты. Это было непросто. В зависимости от того, кого вы спросите, первый пуск новой ракеты Vulcan от ULA в середине августа отставал от графика на два-пять лет.
Итак, хотя военные теоретически хотят и нуждаются в успехе ULA, Blue Origin и других конкурентов SpaceX, реальность выглядит совершенно иначе. Конкуренты Маска утверждают, что он получает оборонные контракты, которые должны были достаться им. Например, SpaceX получила семь из девяти космических запусков в интересах национальной безопасности, заключенных в апреле, на общую сумму 846 миллионов долларов. Дополнительные контракты в сфере национальной безопасности, которые должны были быть выделены для новых игроков, в итоге достались SpaceX.
Маск был готов получить еще больше, потратив огромные средства на избрание президента, а затем присоединившись к его правительству.
В первые недели и месяцы 2025 года его друзья в Госдепартаменте Трампа пытались силой заставить такие страны, как Гамбия, купить Starlink. Белый дом Трампа обрушил на крошечное Лесото сокрушительные 50-процентные пошлины; затем страна быстро лицензировала Starlink, чтобы продемонстрировать «добрую волю и намерение приветствовать американский бизнес», согласно служебной записке Госдепартамента, полученной The Washington Post. Вьетнам, Бангладеш и Индия быстро заключили аналогичные сделки после зашедших в тупик переговоров. Американские дипломаты постоянно продвигают американский бизнес, но это было нечто иное. «Если бы это сделала другая страна, мы бы непременно назвали это коррупцией», — заявил ProPublica Кристофер Харрисон, бывший сотрудник Госдепартамента и Министерства обороны при администрации Джорджа Буша-младшего. «Потому что это коррупция».
Джаред Айзекман, который, как сообщается, заплатил SpaceX 200 миллионов долларов за частный космический полет, изначально планировался на пост главы NASA. В своей инаугурационной речи президент, казалось, послал Маску любовное послание, пообещав «следовать нашему явному предназначению к звездам, отправляя американских астронавтов, чтобы установить звездно-полосатый флаг на планете Марс». В марте Министерство торговли Трампа переписало правила программы широкополосного доступа стоимостью 42 миллиарда долларов, что затрудняет получение грантов для проводных сетей и облегчает это для спутниковых провайдеров, таких как Starlink. (Маск уже подталкивает штаты Луизиана и Вирджиния выделить ему больше средств.) Пентагон Трампа, и без того склонявшийся в сторону Маска, склонился еще сильнее. Сообщается, что он выдвинул идею прекратить финансирование одной из своих наиболее важных сетей спутниковой связи и вместо этого передать миллиарды долларов созданной Маском группировке. И это в дополнение к миллиардам, которые Министерство обороны выделило на «Star-shield» — свою частную военную версию Starlink.
Но всё это, возможно, мелочи по сравнению с попытками Трампа создать над Америкой «Золотой купол», который, как утверждается, защитит её от баллистических, гиперзвуковых и крылатых ракет одновременно. Трамп назначил руководителем этой системы высокопоставленного генерала Космических сил и пообещал, что такая система обороны будет включать «космические датчики и перехватчики». Это стало бы перезагрузкой бессмысленной затеи с ПРО времён Рейгана из «Звёздных войн», но с более совершенными технологиями обнаружения целей и искусственным интеллектом для координации перехватчиков. Некоторые эксперты считают, что это повышает шансы на успех на этот раз — при условии, что США разместят в космосе тысячи единиц оружия.
Вот почему: если орбитальный перехватчик собирается сбить ракету на взлёте, он должен находиться относительно близко к земле. Но это означает, что любой конкретный перехватчик находится над конкретной целью лишь несколько минут. По мнению аналитиков, таких как Тодд Харрисон из Американского института предпринимательства, «требуется около 950 перехватчиков, распределённых по орбите вокруг Земли, чтобы гарантировать, что хотя бы один из них всегда будет в зоне досягаемости для перехвата ракеты на участке разгона». Каждая дополнительная ракета, которую нужно остановить, означает ещё 950 перехватчиков. В арсеналах Китая и России имеется от 300 до 500 баллистических ракет наземного базирования.
Даже если Харрисон ошибётся в десятикратном размере, это всё равно будет невероятно дорогостоящим проектом, требующим целого флота спутников для координации. Союзники Трампа вложили 25 миллиардов долларов в бюджет этого года в качестве аванса, хотя формальной концепции того, как это может работать, пока нет. Трамп говорит, что готов потратить 175 миллиардов долларов за три года, чтобы реализовать это. Другие руководители оборонного ведомства считают, что реальная стоимость может превысить полтриллиона. И на мгновение показалось, что Маск уже заморозил большую часть этих денег. «Думаю, значительная часть коммерческой космической отрасли и значительная часть оборонной космической отрасли обеспокоены тем, что это может быть внутренней сделкой», — сказал мне в мае один из руководителей ведущего военного подрядчика. «У него неограниченные, глубокие карманы. Он уже доказал, что может запустить 7000 спутников. Думаю, администрация считает его самым умным человеком в мире. Наша единственная надежда — что Министерство обороны будет придерживаться своих принципов честной и открытой конкуренции».
Маск отрицал свою заинтересованность в проекте Golden Dome, написав в X, что предпочёл бы сосредоточиться на миссии на Марс. Однако агентство Reuters сообщило, что Маск не только входил в команду ведущих разработчиков системы ПРО, но и что «в необычном повороте событий SpaceX предложила оформить свою роль в проекте Golden Dome как «сервис по подписке», в рамках которого правительство будет платить за доступ к технологии, а не владеть системой напрямую».
Конечно, подписку можно отключить. У Маска был бы аварийный выключатель американской орбитальной системы вооружения. Человек, стоящий за «МехаХилтером». Человек, который одобрил использование своих спутников в рамках кампании по свержению правительства и, похоже, почти ничего не сделал, пока сотни тысяч людей голодали. Этот парень, сыгравший огромную роль в создании и поддержании космического арсенала, оружие которого направлено на Землю.
Альянс Трампа и Маска, конечно же, с тех пор рухнул, а вместе с ним и некоторые из самых грандиозных мечтаний и страхи, связанные с концентрацией власти Маска в космосе, как в случае с «бондианой». В начале июня Маск вкратце пригрозил бросить американских астронавтов на борту МКС — капсула Dragon компании SpaceX была для США единственным способом вернуть их домой, — но потом передумал. Президент, в свою очередь, пригрозил расторгнуть государственные контракты Маска, заявив, что «самый простой способ сэкономить миллиарды и миллиарды долларов в нашем бюджете — это прекратить государственные субсидии и контракты Илона. Меня всегда удивляло, что Байден этого не сделал!»
По данным The Wall Street Journal, администрация Трампа действительно провела анализ сделок НАСА и Министерства обороны. Но найти способы отстранить Маска было практически невозможно. «Все в Министерстве обороны говорили: „Нет, нет, нет, нет, нет, нет, давайте этого не делать“. Потому что они сейчас так сильно зависят от SpaceX и, честно говоря, всё больше зависят от Starlink», — говорит один из отраслевых наблюдателей, тесно связанных с ним. В конечном итоге Маск не потерял ни копейки по своим текущим федеральным контрактам. SpaceX и Starlink оказались слишком важны для интересов США и слишком прочно укоренились в нашей инфраструктуре, чтобы даже умиротворить Дональда Трампа.
Что возвращает нас к статус-кво. Космическая отрасль — отечественная и международная, коммерческая и военная — была полностью переделана по образу и подобию Маска. Правительство США и империя Маска больше не могут жить друг без друга. Они — симбиоз. И единственный, кто может этому помешать, — это сам Маск. «Он придурок, — добавляет источник, — но его технологии работают, типа, гораздо лучше, чем у кого-либо ещё».
Политический вопрос
-
Да здравствует технократия!
-
ВЕЛИКОЕ РАЗОЧАРОВАНИЕ
-
Кэт вытащила сумку
-
КОСМИЧЕСКИЕ ЗАХВАТЧИКИ
-
ФАРЕНГЕЙТ 5G
Источник: www.wired.com
