Шон Даффи раскритиковал SpaceX за «отставание от графика» по запуску лунного модуля и заявил, что рассмотрит другие варианты.
Шон Даффи, министр транспорта США и временно исполняющий обязанности главы НАСА. Фотография: Эрик Ли; Getty Images Сохранить эту историю Сохранить эту историю
Исполняющий обязанности администратора НАСА Шон Даффи в понедельник утром дважды выступил на телевидении, в ходе которых он раскритиковал планы космического агентства по возвращению людей на Луну.
Выступая на канале Fox News, где министр транспорта часто выступает в роли главы NASA, Даффи заявил, что SpaceX отстаёт в своих усилиях по разработке корабля Starship для лунной посадки. Даффи также косвенно признал, что запланированная NASA цель пилотируемой высадки на Луну в 2027 году больше не достижима. Соответственно, он заявил о намерении расширить конкурс на разработку посадочного модуля, способного доставлять людей на Луну с лунной орбиты и обратно.
«Они отстают от графика, и поэтому президент хочет быть уверенным, что мы опередим китайцев», — сказал Даффи о SpaceX. «Он хочет сделать это за время его президентства. Поэтому я сейчас занимаюсь открытием этого контракта. Думаю, мы увидим участие таких компаний, как Blue [Origin], а возможно, и других. Нас ждёт настоящая космическая гонка с американскими компаниями, которые будут соревноваться за то, кто первым вернёт нас на Луну».
Из этого интервью можно сделать несколько важных выводов. Во-первых, высокопоставленный представитель NASA публично признал, что текущий график посадки в 2027 году совершенно несостоятелен. Во-вторых, время публичных выступлений Даффи в понедельник, похоже, было выбрано специально, чтобы повлиять на ожесточённую закулисную борьбу за сохранение руководящей должности в NASA.
«Открывая этот контракт»
В апреле 2021 года компания SpaceX выиграла контракт от NASA на сумму 2,9 миллиарда долларов на разработку и модификацию своей амбициозной ракеты Starship, которая должна была стать «системой высадки людей». Эта ракета должна была работать совместно с системой Space Launch System и космическим аппаратом Orion от NASA для доставки людей с Земли на поверхность Луны и обратно. Два года спустя компания Blue Origin, основанная Джеффом Безосом, получила второй контракт на сумму 3,4 миллиарда долларов на разработку второго посадочного модуля.
Даффи прав, что SpaceX движется медленнее, чем ожидалось. Компании необходимо преодолеть ряд технических препятствий, прежде чем она сможет предоставлять NASA услуги по посадке. В рамках финансируемых контрактов на многоразовые посадочные модули SpaceX и Blue Origin должны дозаправлять свои аппараты на низкой околоземной орбите, что никогда не делалось в таких масштабах.
Когда Даффи говорит, что «компании вроде Blue» могут быть вовлечены, он имеет в виду не существующий контракт, согласно которому Blue Origin не поставит готовый лунный модуль до 2030-х годов. Скорее, он имеет в виду разработанный Blue Origin план, предусматривающий использование нескольких посадочных модулей Mk 1 — меньшего по размеру аппарата, изначально предназначенного только для перевозки грузов. Ars сообщил об этой новой лунной архитектуре три недели назад, которую инженеры компании втайне разрабатывают. Этот план не потребует дозаправки в космосе, и Mk 1 готовится к своему дебютному полёту в начале следующего года.
Даффи также упоминает о «возможном участии других». Это относится к третьему варианту. В последние недели представители традиционных космических компаний сообщали Даффи и руководителю аппарата Министерства транспорта Питу Мичаму, что они могут построить лунный модуль, подобный посадочному модулю «Аполлона», за 30 месяцев. По словам источников, заместитель руководителя НАСА Амит Кшатрия поддерживает такой подход, реализуемый правительством.
В понедельник представитель Lockheed Martin в своем заявлении для Ars подтвердил, что компания готова, если NASA обратится к ней.
«В течение этого года компания Lockheed Martin проводила масштабный технический и программный анализ пилотируемых лунных посадочных модулей, который позволит NASA найти безопасное решение для скорейшего возвращения людей на Луну», — заявил Боб Бенкен, вице-президент по стратегии исследований и технологий в Lockheed Martin Space. «Мы работаем с межотраслевой командой компаний, и вместе мы с нетерпением ждем возможности выполнить запрос министра Даффи, чтобы выполнить задачи нашей страны по освоению Луны».
NASA не сможет легко разорвать свои действующие контракты на разработку пилотируемых посадочных модулей со SpaceX и Blue Origin, поскольку, особенно в случае с первой компанией, большая часть финансирования уже выделена на поэтапные выплаты. Скорее всего, Даффи придётся искать новое финансирование в Конгрессе. И это будет недёшево. Согласно анализу NASA от 2017 года, стоимость лунного посадочного модуля без сторонних источников составит от 20 до 30 миллиардов долларов, что почти в 10 раз больше, чем NASA выделило SpaceX в 2021 году.
Основатель SpaceX Илон Маск, отвечая на комментарии Даффи, по-видимому, наслаждался вызовом, брошенным ему конкурентами в отрасли.
«SpaceX движется молниеносно по сравнению с остальной космической отраслью», — заявил Маск в принадлежащей ему социальной сети X. «Более того, Starship в итоге выполнит всю миссию на Луну. Запомните мои слова».
Время
Выступление Даффи по телевидению в понедельник утром, хотя и имело значение для всего космического сообщества, по-видимому, предназначалось и для одной аудитории — президента Трампа.
В июле президент назначил Даффи, уже возглавлявшего Министерство транспорта, временно руководителем НАСА. Это произошло через шесть недель после того, как президент по политическим причинам отозвал свою кандидатуру миллиардера и частного астронавта Джареда Айзекмана на пост главы космического агентства.
Трамп был уверен, что Даффи воспользуется этим временем, чтобы укрепить лидерство НАСА, одновременно подыскивая постоянного руководителя космического агентства. Однако, судя по всему, Даффи не стал ограничиваться пустыми словами, говоря о поиске преемника.
С конца лета в Белом доме и среди некоторых членов Конгресса наблюдается рост поддержки Айзекмана. Миллиардер несколько раз встречался с Трампом, как в Белом доме, так и в Мар-а-Лаго, и источники сообщают, что у них сложились хорошие отношения. Наметился определённый импульс в пользу повторного выдвижения кандидатуры Айзекмана президентом, и Трамп, возможно, вскоре примет решение. Телевизионные выступления Даффи в понедельник утром, по всей видимости, являются частью попытки предупредить этот импульс, показав Трампу, что он активно работает над высадкой на Луну во время своего второго срока, который заканчивается в январе 2029 года.
Даффи, похоже, наслаждается вниманием, которое он получает, возглавляя НАСА. Один из источников сообщил: «Даффи хочет стать президентом в будущем». Должность в НАСА обеспечила ему большую известность, включая телевизионные выступления, что позволило ему укрепить свой имидж в позитивном ключе. «Он не хочет отказываться от этой работы», — добавил источник.
Советник Белого дома от Республиканской партии сообщил Ars, что хорошо, что Даффи отошёл от своей риторики о том, что НАСА опередило Китай в освоении Луны, и начал искать креативные тактики для достижения этой цели. Однако, по словам этого источника, администрация Трампа поставила перед собой задачу доминировать в развивающейся коммерческой космической отрасли, а не раздавать крупные контракты с издержками плюс издержки.
«Даффи не реализовал ни одну из стратегических реформ программы «Артемида», предложенных президентом этой весной», — сообщил источник в республиканской партии. «У него есть прекрасная возможность во время нынешнего шатдауна, но признаков каких-либо реальных реформ под его руководством не наблюдается. Вместо этого Даффи подчинён глубинному государству в НАСА».
Источник: www.wired.com
