Газета Washington Post отступает из Силиконовой долины в самый ответственный момент.

Сказать, что мы живем в технологически ориентированном обществе, — это еще мягко сказано.

Программное обеспечение, в частности машинное обучение и искусственный интеллект, в сочетании с передовыми технологиями производства, доставило технологии на улицы, в школы, офисы, на заводы и даже на сельскохозяйственные поля. Эти технологии, большая часть которых создана в Силиконовой долине, вы носите на запястье, в кармане, в фильмах, которые смотрите, и, возможно, в музыке, которую слушаете. И, безусловно, именно с их помощью была заказана, отсортирована и доставлена вам посылка с Amazon.

Это превратило их основателей, руководителей и менеджеров среднего звена в королевские фигуры, чье богатство и политическое влияние отражают эпоху «позолоченного века». Семь из десяти самых богатых людей мира напрямую связаны со своими состояниями с технологиями. Соучредитель, председатель совета директоров и владелец Washington Post Джефф Безос занимает третье место, уступая только соучредителю и генеральному директору Meta Марку Цукербергу и серийному предпринимателю Илону Маску, согласно данным Forbes, который отслеживает состояние и людей, которые им обладают. Соучредитель Oracle Ларри Эллисон, соучредители Google Ларри Пейдж и Сергей Брин, а также бывший генеральный директор Microsoft Стив Балмер замыкают список.

Сейчас, в этот самый момент, принадлежащая Безосу газета Washington Post резко сократила освещение событий, касающихся этих компаний и технологической индустрии в целом, в рамках масштабных сокращений, затронувших более 300 человек. По словам корреспондента Post по вопросам технологий Дрю Харвелла, команда, включающая специалистов в области технологий, науки, здравоохранения и бизнеса, была сокращена более чем вдвое — с 80 до 33 человек. Только в отделе технологий было сокращено 14 человек. Его бюро в Сан-Франциско представляет собой пустую оболочку.

В числе пострадавших оказались репортеры, освещавшие темы Amazon, искусственного интеллекта, интернет-культуры и журналистских расследований. Газета также уволила сотрудников, освещавших медиаиндустрию (которые ранее сообщали о том, что Безос владеет их собственной газетой).

Газета The Post полностью упразднила спортивное бюро и почти полностью расформировала свои зарубежные репортажи, включая отдел по Ближнему Востоку, а также репортеров и их редакторов, освещавших Украину, Россию, Иран, Турцию и другие страны. Она закрыла раздел «Книги», резко сократила освещение культурных событий и жизни Вашингтона и уволила всех репортеров и редакторов, освещавших вопросы расы и этнической принадлежности на национальном уровне.

Освещение технологических новостей не важнее социальных, экономических и геополитических вопросов. Но никогда прежде люди, оказывающие огромное влияние на мировую геополитику и экономику, не несли столь непосредственной ответственности за сдерживание глобального потока информации о них.

Однако, даже когда мир сосредоточен на технологиях и зависит от роста ВВП — или его снижения — сверхдержав, самые влиятельные руководители технологических компаний просят общественность переключить внимание на что-то другое.

По данным New York Times, главный редактор The Post Мэтт Мюррей представил увольнения как своего рода перезагрузку, направленную на привлечение читателей и, в конечном итоге, на повышение прибыльности.

«Сегодняшний день, по сути, посвящен тому, чтобы занять более важное место в жизни людей в условиях все более переполненного, конкурентного и сложного медиапространства», — как сообщается, заявил он во время онлайн-совещания с сотрудниками.

Ни для кого не секрет, что в последние годы The Post теряла деньги и подписчиков, в некоторых случаях из-за политики, разработанной или поддержанной Безосом. Например, его распоряжение о прекращении поддержки кандидатов в президенты редакционной коллегией The Post, включая удаление черновика статьи в поддержку Камалы Харрис, по сообщениям New York Times, привело к отмене «сотен тысяч» подписок. По имеющимся данным, в 2024 году газета понесла убытки в размере 100 миллионов долларов, отчасти из-за этих отмен.

Посещаемость сайта также снизилась. По данным Semafor, к середине 2024 года ежедневное количество посещений сократилось примерно до 3 миллионов по сравнению с 22,5 миллионами в январе 2021 года.

Весной прошлого года газета The Post сократила свой штат с 1000 до менее чем 800 сотрудников, а генеральный директор Уилл Льюис отметил убытки в размере 100 миллионов долларов за предыдущий год.

Сокращения в The Post, конечно, не происходят на пустом месте. Медиаиндустрия, и не только традиционные игроки, страдает от фрагментации аудитории и изменений в алгоритмах поиска Google, которые отвлекают читателей от новостных изданий и направляют их к собственным ответам, сгенерированным искусственным интеллектом.

Однако масштабы, характер и место этих сокращений заслуживают тщательного изучения, особенно с учетом изменений в структуре собственности СМИ за последние 15 лет.

Приобретение газеты Post Безосом в 2013 году за 250 миллионов долларов было встречено со смешанными чувствами — скептицизмом и надеждой — со стороны уставших журналистов, которые пережили консолидацию, сокращения и трудности перехода от медиаиндустрии, ориентированной исключительно на печатные издания, к медиаиндустрии, доминирующей в цифровой сфере.

Его приобретение стало частью более широкой тенденции того времени, когда миллиардеры, многие из которых имели опыт работы в сфере технологий, скупали испытывающие трудности медиаорганизации, давно пострадавшие от предыдущего цикла прямых инвестиций в частные компании.

Спустя несколько лет после того, как Безос купил The Post, Лорен Пауэлл Джобс приобрела The Atlantic, основатель Salesforce Марк Бениофф купил Time Inc., а руководитель фармацевтической компании Патрик Сун-Шионг приобрел Los Angeles Times.

Безос, как и Бениофф и Сун-Шионг (который также заблокировал поддержку Харрис со стороны своей газеты), сблизился с Трампом после его победы на выборах 2024 года. Его космическая компания Blue Origin зависит от федеральных контрактов, а Amazon подвергалась усиленному контролю при предыдущих администрациях.

Сообщается, что Льюис не присутствовал на мероприятии, посвященном сокращению штата и кадровым перестановкам в The Post (Мюррей заявил Fox News, что у генерального директора «сегодня было много дел»). Безоса тоже не было. Пока его газета готовилась сократить треть своего персонала, Безос провел понедельник с министром обороны Питом Хегсетом во Флориде, проведя для него экскурсию по предприятиям Blue Origin.

Менее чем через 48 часов газета The Washington Post уволила журналиста, который писал о компании Blue Origin.

Похоже, тьма постепенно сгущается.

Источник: techcrunch.com