Кевин Хартц, как правило, первым приходит на мероприятие. В 2001 году он стал соучредителем Xoom, когда перевод денег через границу означал стоять в очереди в Western Union. В 2013 году компания вышла на биржу, а в 2015 году PayPal заплатил за неё 1,1 миллиарда долларов. Через четыре года после запуска Xoom он стал соучредителем Eventbrite, которая вышла на биржу в 2018 году и превратила покупку билетов на мероприятия в занятие, которое можно делать, не выбрасывая ноутбук в океан.
Поработав в Founders Fund, Хартц стал соучредителем собственной венчурной компании A* Capital (название которой было взято из компьютерного алгоритма), а в 2020 году он заметил ещё один тренд, который увидели массы: бум SPAC. Его компания-пустышка «one» поглотила компанию Markforged, занимающуюся 3D-печатью, в результате обратного слияния на сумму 2,1 миллиарда долларов в 2021 году, как раз когда все остальные финансисты в Кремниевой долине внезапно решили, что будущее за SPAC.
Теперь Хартц взялся за следующий проект — основать бизнес-проекты среди подростков, и это не социальный эксперимент, а незапланированная инвестиционная теория. Недавно его фирма выписала чек Aaru, системе прогнозирования на основе искусственного интеллекта, один из основателей которой на тот момент был слишком юн, чтобы получить водительские права. Хартц в этом не одинок. Движение «бросай и развивайся», получившее наибольшую известность благодаря таким основателям, как Стив Джобс, Билл Гейтс и Марк Цукерберг, становится стандартным выбором образа жизни для определённого типа амбициозных детей.
Взять, к примеру, Кори Леви, который, ещё учась в старшей школе, стажировался в Founders Fund, Union Square Ventures и Techstars, а затем бросил Иллинойсский университет после первого курса. Сегодня он руководит Z Fellows, недельным акселератором, который предоставляет основателям технических компаний — даже старшеклассникам — гранты в размере 10 000 долларов. Когда Леви бросил учёбу десять лет назад, стипендия Тиля была радикально новой идеей. Сейчас «сообщество бросивших обучение достигло исторического максимума», — рассказал он прошлой весной в интервью Business Insider. «За большим ужином из 15-20 человек мы смотрим на сидящих за столом, и ни у кого нет высшего образования».
Это становится настолько распространенным явлением, что акселератор Y Combinator, который с самого начала незаметно укреплял культуру отказа от обучения, недавно запустил программу, предназначенную для студентов, которые хотят основать бизнес, но не хотят бросать учёбу. Программа позволяет им подать заявку ещё во время учёбы, сразу получить зачисление и финансирование, а также отложить участие в YC до окончания учёбы. (Для YC, известного своей контркультурной направленностью, этот шаг очень соответствует бренду.)
Разумеется, TechCrunch освещает эту тенденцию: см. здесь, здесь и здесь. Но чтобы узнать больше, я пообщаюсь с Хартцем на мероприятии StrictlyVC в рамках шумной выставки TechCrunch Disrupt, которая стартует в Сан-Франциско в понедельник, 27 октября. (Хартц выступит во вторник, 28 октября.)
А пока вот выдержки из беседы, которая состоялась в пятницу, где мы начали исследовать эту тему:
TC: Мы всегда видели, как подростки создают компании, но сейчас, кажется, таких случаев больше, чем когда-либо, и вы говорите мне, что это происходит за кулисами. Как вы думаете, почему?
Кевин Хартц: Встречаются действительно умные дети, которым просто очень скучно в школе. Я вижу группы студентов первого или второго курса Стэнфорда, которые попадают в эту категорию — им было совершенно скучно, некоторые в итоге перешли на домашнее обучение и просто преуспели. Даже в лучших университетах они всё равно бросают учёбу, горя желанием развиваться, учиться и расширять горизонты. У нас была одна компания, основателям которой было 18, 18 и 15 лет. Думаю, техническому директору сейчас, наверное, 16, но когда мы их поддержали, ему было 15. Но в этом нет ничего необычного.
Чем программа Z Fellows отличается от программы Thiel Fellowship, созданной много лет назад Питером Тилем?
Это невероятно похоже. Разница в том, что стипендия Тиля — некоммерческая организация, и — я большой поклонник Питера — но, будучи некоммерческой организацией, вы, возможно, не так активно работаете. Кори [только] [занимался] созданием стипендий Z Fellows последние несколько лет, и это действительно отличная программа. Всё дело в том, что Питер опережает события, видя ценность в иронии предложения денег за отказ от учёбы. Это явление растёт и нарастает, и кто знает, как далеко оно продвинется, особенно учитывая стоимость обучения в университетах и то, что многие считают токсичной обстановкой в университетах с плохим администрированием. Всё это заставляет подростков задаваться вопросом: «Почему бы мне просто не бросить учёбу и не начать развиваться?»
Приобретает ли Z Fellows акции компаний?
Они предлагают очень небольшой чек — 10 000 долларов. Есть ещё фонд, через который они поддерживают людей в дальнейшем. Но в основном это первоначальный взнос в 10 000 долларов без каких-либо обязательств. Думаю, Кори выбирает пару человек, которые вложат по 100 тысяч долларов в предпосевной [раунд].
Что вы думаете о статистике, которую мы видим, когда дети не могут найти работу после окончания школы? Думаю, отчасти это связано с пониманием того, что даже после окончания школы работа может вас не ждать.
Наблюдается и другой феномен — переворот, который должен произойти в 26-м или 27-м, когда форм 1099 будет больше, чем форм W-2. Это просто означает, что 30 лет назад люди работали на крупные корпорации, такие как Nestlé, McKinsey или IBM. Теперь они работают на себя. Они торгуют криптовалютой или строят собственный бизнес. Это указывает на американский индивидуализм. Похоже, что Соединённые Штаты переживают настоящий бум предпринимательства.
Я думаю, это происходит потому, что люди хотят создавать компании, но я также думаю, что все чаще людям приходится создавать компании, поскольку их вытесняют со своих должностей из-за эффективности, полученной с помощью ИИ и других технологий.
Пол Грэм много лет назад сказал фразу, которая навсегда засела у меня в голове: для молодого основателя стартапа взлет — это одновременно и хорошо, и плохо, потому что он завладевает всей его жизнью. Вы были молодым предпринимателем. Что вы думаете о финансировании 15-летнего подростка, зная, что его компания может преуспеть, а этот человек, возможно, никогда не сможет испытать то, что испытывают большинство 15-, 16-, 17-летних?
Я нашёл это волнующим опытом, но он был перемежаем болезненными испытаниями. Это всё обостряет. И это хороший момент. [Семнадцать] — это возраст морских пехотинцев, которых отправляют в бой, потому что они бесстрашны. Возможно, в этом возрасте есть что-то особенное, особенное в людях, которые очень упорны. Но я думаю, не слишком ли рано ещё осознавать последствия, учитывая недавнее появление этого явления.
Мы только начинаем то, что я бы назвал суперциклом расширения технологий, включая ИИ и всё остальное, особенно ИИ. Мы находимся на очень раннем этапе. OpenAI и Anthropic невероятно быстро развиваются в области фундаментальных моделей. Теперь мы все начинаем работать над прикладными уровнями. Есть такие «вторые пилоты» в области кодирования, как Cognition, а также Decagon и Sierra в сфере ИИ CRM. Но есть ещё очень много других категорий, которые ещё предстоит изменить. Даже Sierra и Decagon находятся на очень раннем этапе своей миссии.
У вас есть дочери. Хотели бы вы, чтобы они поступили в колледж? Что бы вы почувствовали, если бы они сказали: «Папа, я хочу начать что-то сейчас, а не идти в колледж»?
Наша 17-летняя дочь сейчас подаёт документы в колледжи. Она действительно хочет получить университетский опыт. Ей нужен этот вкус жизни. Она никогда не сомневалась в этом. Я старалась дать ей как можно больше шансов рассмотреть альтернативы, и сделаю то же самое с нашей 13-летней дочерью, которая будет следующей.
Сколько ставок, которые вы сделали за последний год, по вашему мнению, касались подростков?
Около 20%.
А два года назад что бы вы сказали?
Около 5%.
Источник: techcrunch.com
