Ченоа Тремблей использует радиотелескопы для поиска внеземных цивилизаций
Одним из основных способов поиска внеземной жизни учеными является обнаружение радиоволн. Когда люди слышат это, они часто думают, что это связано с слежкой за инопланетянами, — говорит Ченоа Трамбле. “Это не то, чем мы занимаемся. Мы не пытаемся подслушивать или вторгаться в чью-либо частную жизнь”. Вместо этого Тремблей использует радиотелескопы для изучения молекул в слоях газа вокруг звезд. Радиоастроном, она работает в Институте SETI в Маунтин-Вью, Калифорния.
Тремблей использует метод, называемый спектроскопией. Когда различные молекулы взаимодействуют с энергией близлежащих звезд, они поглощают и переизлучают эту энергию на определенных частотах. “Каждая молекула имеет свой собственный отпечаток”, — говорит она. Некоторые из них, такие как вода и метан, действуют как биосигналы. Это признаки того, что жизнь может производить эти молекулы на экзопланетах.Тремблей использует сверхбольшой телескоп Karl G. Jansky в Нью-Мексико, чтобы уловить эти сигналы. “Затем мы используем компьютеры, чтобы преобразовать эту информацию в изображения с помощью сложной математики”, — говорит она. Это позволяет ее команде “изучать Вселенную так, как мы не можем это сделать с помощью наших глаз”. В этом интервью Трамбле делится своим опытом с Science News Explores. (Это интервью было отредактировано для улучшения содержания и удобства чтения.)
Что вдохновило вас на продолжение карьеры?
Я вырос в маленьком городке с населением около 600 человек в Нью-Гэмпшире. Никто не ожидал, что девочки будут много заниматься вне дома. Но я от природы была очень любопытным ребенком. В старших классах я пыталась изучать предметы, которые мне нравились. В целом, учеба давалась мне с трудом. Но математика всегда давалась мне довольно легко, а химия мне нравилась.
В колледже я решил изучать бизнес и бухгалтерский учет. Это казалось логичным, но я действительно не был уверен, что буду с этим делать. В итоге я возненавидел курсовую работу. Моя соседка по комнате изучала химию, и я стал помогать ей с домашним заданием. В конце концов, мои друзья убедили меня, что вместо этого мне следует изучать химию.Получив степень бакалавра, я около 25 лет проработал в различных компаниях, занимаясь исследованиями. Именно тогда я понял, что мне не нужно просто изучать химию вещей здесь, на Земле. Я мог бы изучать химию Вселенной.
Как вы оказались там, где находитесь сегодня?»
Я начал работать волонтером в университетских проектах, чтобы учиться у наставников. Это помогло мне понять, как стать радиоастрономом. В 2016 году я поступил в докторантуру по физике и астрономии в Австралии. В старших классах и первые годы учебы в колледже физика давалась мне с большим трудом. Так что это действительно забавно, что в итоге я получил степень доктора философии по этому предмету. В какой-то момент в процессе обучения все просто встало на свои места.
Во время моей программы я пользовался совершенно новым радиотелескопом в Западной Австралии. Мы использовали ряд диапазонов длин волн, которые раньше не использовали. Мы обнаружили некоторые молекулы, которые очень важны для ранних стадий жизни. Но они появились в средах, которые не обязательно указывают на существование жизни, например, вокруг новорожденной звезды. Это говорит о том, что такие молекулы действительно существуют и могут быть доступны для развития жизни в других местах.
Понимание света и других форм энергии в движении
Именно тогда я начал изучать техносигнатуры. Это признаки технологии из далеких миров. Методы, используемые для изучения химического состава космоса, очень похожи на те, которые используются для изучения того, существуют ли технологии за пределами Земли. Мы можем найти и то, и другое в одном и том же наборе данных, проанализировав их несколько разными способами. В итоге я использовал данные телескопа для изучения обоих объектов.
После получения степени доктора философии я продолжил часть этой работы на другом телескопе — австралийском радиолокаторе Pathfinder в Западной Австралии. Затем я вернулся в Нью-Мексико, чтобы разработать совершенно новую компьютерную систему для очень большого телескопа. Это культовый телескоп, который появлялся в различных фильмах и телешоу.
Прямо сейчас мы используем его для проведения одного из крупнейших в истории исследований техносигнатур. Это потому, что нам больше не нужно тратить время на самостоятельное использование телескопа. Вместо этого мы полагаемся на комменсальные наблюдения. Именно тогда мы получаем копию данных из других проектов, использующих телескоп. Каждый раз, когда телескоп включен, мы можем использовать данные для поиска технических обозначений.
Что вас привлекает в вашей области прямо сейчас?
Я бы сказал, возможность создавать эти комменсальные системы и обмениваться данными. Нам нужно уделять как можно больше времени наблюдению за небом. Для этого необходимо использовать как можно больше длин волн. Даже если цивилизация посылает яркий сигнал, мы не можем ожидать, что этот маяк будет включен постоянно.
Наша галактика огромна сама по себе. Если бы нам приходилось все время пользоваться телескопами, на то, чтобы наблюдать каждую звезду по одному разу, могло бы уйти до 60 лет. И это может быть что-то вроде каждой звезды в радиусе 100 световых лет от нас (около 60 000 звезд).
Для этих комменсальных программ мы используем телескоп Very Large Array в Нью-Мексико и телескоп MeerKAT в Южной Африке. Эти два изображения позволяют нам увидеть как северное, так и южное полушария, а также небольшой участок неба, перекрывающий друг друга. Это дает нам один из самых широких взглядов, которых мы когда-либо достигали, пытаясь найти свое место во Вселенной.
Какой совет вы хотели бы получить? учитывая, когда вы были моложе?
Карьера, которую вы выбираете сейчас, не обязательно должна быть тем, чем вы будете заниматься позже. Вы можете передумать и сменить профессию. Поколение моих родителей ожидало, что вы останетесь на той же работе до выхода на пенсию. Не было такого понимания, что ты можешь сменить профессию, если ты несчастлив.
Тебе также не обязательно знать, чем ты хочешь заниматься с раннего возраста. Мои братья и сестры с детства знали, чем именно они хотят заниматься. Иногда мне кажется, что я все еще не уверен на 100 процентов, чем хочу заниматься. И это тоже нормально. Ты можешь исследовать все, что тебе интересно в этом мире.
