Эмбрионы были созданы в 1994 году, когда будущий отец был еще младенцем, и переданы через христианское агентство по «усыновлению эмбрионов».
Мальчик, родившийся в минувшие выходные, установил новый рекорд как «самый старый ребенок». Таддеус Дэниел Пирс, родившийся 26 июля, развился из эмбриона, который хранился 30 с половиной лет.
«У нас были тяжёлые роды, но сейчас мы оба чувствуем себя хорошо», — говорит Линдси Пирс, его мама. «Он такой спокойный. Мы в восторге от того, что у нас такой драгоценный малыш!»
Линдси и её муж Тим Пирс, проживающие в Лондоне, штат Огайо, «усыновили» эмбрион у женщины, которая создала его в 1994 году. Она говорит, что её семья и прихожане церкви думают, что «это похоже на что-то из научно-фантастического фильма».
«У ребёнка есть 30-летняя сестра», — добавляет она. Тим был совсем ребёнком, когда были созданы эмбрионы.
«Это было довольно сюрреалистично», — говорит 62-летняя Линда Арчерд, которая стала донором эмбриона. «В это даже трудно поверить».
Три маленькие надежды
История началась в начале 1990-х. Арчерд шесть лет безуспешно пыталась забеременеть. Они с мужем решили попробовать ЭКО, довольно новую в то время технологию. «Люди были [незнакомы] с ней», — говорит Арчерд. «Многие спрашивали: «Что ты делаешь?»
Они всё равно это сделали, и в мае 1994 года им удалось создать четыре эмбриона. Один из них был перенесён в матку Линды. В результате родилась здоровая девочка. «Мне так повезло иметь ребёнка», — говорит Арчерд. Остальные три эмбриона были криоконсервированы и хранились в резервуаре для хранения.
Это было 31 год назад. Здоровая девочка теперь 30-летняя женщина, у которой есть своя 10-летняя дочь. Но остальные три эмбриона остались замороженными во времени.
Изначально Арчерд планировала использовать эмбрионы сама. «Я всегда отчаянно хотела ещё одного ребёнка», — говорит она. «Я называла их своими тремя маленькими надеждами». Её тогдашний муж, по её словам, был другого мнения. Арчерд впоследствии развелась с ним, но она добилась права опеки над эмбрионами и оставила их на хранение, всё ещё надеясь, что когда-нибудь сможет их использовать, возможно, с другим партнёром.
Это означало ежегодную плату за хранение, которая со временем росла и в итоге обходилась Арчерд примерно в тысячу долларов в год, говорит она. По её мнению, это того стоило. «Я всегда считала, что это правильно», — говорит она.
Всё изменилось, когда у неё началась менопауза, говорит она. Она взвесила все варианты. Она не хотела выбрасывать эмбрионы или отдавать их на исследования. И она не хотела анонимно передавать их другой семье — она хотела познакомиться с родителями и будущими детьми. «Это моя ДНК; она принадлежит мне… и [это] брату или сестре моей дочери», — говорит она.
Связанная история
Замороженные эмбрионы заполняют хранилища по всему миру. Сложно понять, что с ними делать.
Затем она узнала об «усыновлении» эмбрионов. Это вид донорства эмбрионов, при котором и донор, и реципиент имеют право голоса в решении, кому они «помещают» свои эмбрионы или у кого их «усыновляют». За этим следят организации — обычно явно религиозные, — которые считают, что эмбрион с моральной точки зрения эквивалентен рождённому человеку. Арчерд — христианка.
В США есть несколько агентств, предлагающих подобные услуги по усыновлению, но не все из них принимают эмбрионы, хранившиеся очень долго. Отчасти это связано с тем, что эти эмбрионы были заморожены и хранились непривычными, устаревшими способами, а отчасти с тем, что считается, что старые эмбрионы с меньшей вероятностью перенесут размораживание и успешно разовьются в ребёнка.
«Многие места даже не принимали мою информацию», — говорит Арчерд. Затем она наткнулась на программу «Снежинки», организованную агентством «Nightlight Christian Adoptions». Агентство было готово принять её эмбрионы, но для этого требовались медицинские документы Арчерд с момента их создания, а также лабораторные данные об эмбрионах.
Поэтому Арчерд позвонила врачу-репродуктологу, который лечил её несколько десятилетий назад. «Я до сих пор помню его номер телефона наизусть», — говорит она. Этот врач, которому сейчас за 70, всё ещё работает в клинике в Орегоне. По её словам, он откопал записи Арчерд в подвале. «Некоторые из них были написаны от руки», — добавляет она. Её эмбрионы попали в «пул совместимых» Найтлайта в 2022 году.
Создание матча
«Наш процесс подбора в первую очередь определяется предпочтениями семьи, которая подбирает ребёнка», — говорит Бет Баттон, исполнительный директор программы «Снежинки». Арчерд отдала предпочтение супружеской христианской паре европеоидной расы, проживающей в США. «Я не хотела, чтобы они уезжали из страны», — говорит Арчерд. «А быть христианкой для меня очень важно, потому что я сама христианка».
Поиск подходящего эмбриона занял некоторое время. Большинство «приёмных родителей», зарегистрировавшихся в программе «Снежинки», уже были зарегистрированы в клиниках репродуктивной медицины, которые не приняли бы эти эмбрионы, говорит Баттон. «Я бы сказала, что более 90% клиник в США не приняли бы эти эмбрионы», — говорит она.
Эмбрионы Арчерда были направлены в программу Open Hearts агентства для эмбрионов, которые «трудно разместить», а также других, которые хранились в течение длительного времени или по иным причинам считаются менее склонными к здоровым родам.
Линдси и Тим Пирс также записались на программу Open Hearts. Супруги, которым 35 и 34 года соответственно, пытались завести ребёнка семь лет и обращались к нескольким врачам.
Линдси изучала тему усыновления детей, когда наткнулась на программу «Снежинки».
Когда пара обдумывала критерии отбора эмбрионов, они решили, что будут открыты для любых вариантов. «Мы отметили всё подряд», — говорит Тим. Так они в итоге оказались совместимы с эмбрионами Арчерда. «Мы думали, это дикость», — говорит Линдси. «Мы не знали, что эмбрионы замораживают так давно».
Линдси и Тим зарегистрировались в клинике ЭКО Rejoice Fertility в Ноксвилле, штат Теннесси, которой руководит Джон Гордон, репродуктолог-эндокринолог, гордящийся своими усилиями по сокращению количества эмбрионов, находящихся на хранении. По его словам, огромное количество эмбрионов, остающихся в резервуарах для хранения, тяготило его совесть, поэтому около шести лет назад он основал Rejoice Fertility, чтобы изменить ситуацию.
«Теперь мы находимся в пряжке пояса Библейского пояса», — говорит Гордон, реформат-пресвитерианец. «Я изменил свой подход к практике». Процедуры ЭКО, проводимые в клинике, направлены на создание как можно меньшего количества лишних эмбрионов. Клиника сотрудничает с несколькими агентствами по усыновлению эмбрионов и принимает любые эмбрионы, независимо от того, как долго они хранятся.
ПРЕДОСТАВЛЕНО ЛИНДОЙ АРЧЕРДИменно в его клинике проходили лечение родители, ранее установившие рекорд по длительности хранения эмбрионов: в 2022 году у Рэйчел и Филипа Риджуэя родились близнецы из эмбрионов, созданных более 30 лет назад. «Они такая прекрасная пара», — говорит Гордон. Когда мы разговаривали, он планировал встретиться с семьёй за завтраком. Близнецы «растут как на дрожжах», — смеётся он.
«У нас есть определённые руководящие принципы, и они исходят из нашей веры», — говорит Гордон, хотя и добавляет, что к нему приходят пациенты с альтернативными взглядами. Один из этих принципов заключается в том, что «каждый эмбрион заслуживает шанса на жизнь, и единственный эмбрион, который не сможет дать жизнь здоровому ребёнку, — это эмбрион, которому не дали возможности быть перенесённым в организм пациента».
Именно поэтому его команда стремится перенести любой полученный эмбрион, независимо от его возраста и состояния. Это может быть непросто, особенно если эмбрионы были заморожены или хранились нестандартными или устаревшими способами. «Это пугает тех, кто не знает, как это сделать», — говорит Сара Аткинсон, руководитель лаборатории и главный эмбриолог Rejoice Fertility. «Не стоит убивать чьи-то эмбрионы, если не знаешь, что делаешь».
Громоздкий и взрывоопасный
На заре ЭКО эмбрионы, предназначенные для хранения, подвергались медленной заморозке. Этот метод предполагает постепенное понижение температуры эмбрионов. Однако, поскольку медленное замораживание может привести к образованию опасных кристаллов льда, в 2000-х годах клиники перешли на метод витрификации, при котором эмбрионы помещаются в тонкие пластиковые трубочки (соломинки) и опускаются в резервуары с жидким азотом. Это позволяет быстро заморозить эмбрионы и превратить их в стекловидное состояние.
Эмбрионы можно впоследствии разморозить, извлекая их из резервуаров и быстро — в течение двух секунд — помещая в тёплую «среду для размораживания», говорит Аткинсон. Размораживание медленно замороженных эмбрионов сложнее. И точный метод размораживания варьируется в зависимости от способа и среды хранения эмбрионов. Некоторые устройства необходимо открывать, пока они находятся в резервуаре для хранения, что может потребовать использования пинцета, ножей с алмазным лезвием и других инструментов в жидком азоте, говорит Аткинсон.
Недавно ей поручили извлечь эмбрионы, хранившиеся в стеклянной пробирке. Пробирка была сделана из выдувного стекла и запаяна вместе с эмбрионом внутри. Аткинсон пришлось использовать свой нож с алмазным лезвием, чтобы сломать пломбу внутри азотного резервуара. Это была кропотливая работа, и когда устройство сломалось, небольшой осколок стекла вылетел и ударил Аткинсон в лицо. «Ударила меня по щеке, порезала щеку, кровь потекла по лицу, и я подумала: «Вот чёрт!»», — говорит она. К счастью, на ней были защитные очки. И эмбрионы выжили, добавляет она.
В кабинете Аткинсон есть папка с заметками, которые она собирала на разных устройствах годами. Она просматривает её во время видеозвонка и указывает на свои заметки о стеклянной пробирке. «Может взорваться; наденьте защитную маску и защитные очки», — читает она. Через несколько страниц она указывает на другое устройство для хранения эмбрионов. «Этот придётся размораживать в руках», — говорит она мне. «Мне не нравится».
По словам Аткинсона, рекордные эмбрионы были медленно заморожены и хранились в пластиковом флаконе. Размораживание было сложным процессом. Но все три эмбриона выжили.
Супругам Пирс пришлось пять раз за две недели добираться из своего дома в Огайо до клиники в Теннесси. «Это была как пятичасовая поездка», — говорит Линдси. Один из трёх эмбрионов перестал развиваться. Два других, по её словам, были перенесены в матку Линдси 14 ноября. И один из них развился в плод.
Теперь, когда малыш появился на свет, Арчерд с нетерпением ждёт встречи с ним. «Первое, что я заметила, когда Линдси прислала мне его фотографии, — это то, как сильно он похож на мою дочь в младенчестве», — говорит она. «Я достала свою книгу о детях и сравнила их, и нет никаких сомнений, что они брат и сестра».
Она пока не планирует встречаться с малышом, но, по её словам, это было бы «мечтой, ставшей явью». «Жаль, что они не живут так далеко от меня… Он само совершенство!»
«Мы не думали, что побьём какие-то рекорды, — говорит Линдси. — Мы просто хотели родить ребёнка».
Источник: www.technologyreview.com
