Сегодня пустыни Аравийского полуострова негостеприимны, но 100 000 лет назад эта территория была полна животных и древних людей.
Пещера рядом с местом древнего обитания человека в Аравийской пустыне Предоставлено Хью С. Гроукаттом и др.
Сухие пустыни северо-востока Саудовской Аравии когда-то были достаточно влажными, чтобы вместить многочисленные сообщества животных, и исследователи недавно обнаружили доказательства того, что там также жили древние гоминины.
«В этой статье представлен первый обзор археологических данных северо-восточной части Аравийского полуострова — обширного региона, который до сих пор не изучался», — говорит Моника Марковска из Нортумбрийского университета (Великобритания), которая не принимала участия в работе.
Исследование сосредоточено на малоизученном регионе Аравийского полуострова между Катаром и Кувейтом. Сведений о доисторическом присутствии человека в этом районе не существует, однако учёным известно, что когда-то здесь выпадало достаточно осадков для поддержания процветающей экосистемы.
«Гоминины обитали в Аравии по меньшей мере последние 500 000 лет — вероятно, в ходе нескольких волн заселения», — говорит Хью Гроукатт из Мальтийского университета.
Чтобы лучше понять, кто, по-видимому, обитал в этом районе в древности, Гроукатт и его коллеги обнаружили древние реки и пещеры, расположенные рядом с залежами кремня – твёрдой и плотной породы, которую доисторические люди использовали для изготовления орудий труда. «Пещеры часто являются важными местами для археологических, ископаемых и климатических исследований», – говорит Гроукатт.
В общей сложности они обследовали 79 пещер и их окрестности. В некоторых из них были обнаружены свидетельства присутствия древних людей и животных. Одна из пещер находилась рядом с местом, где на полу было разбросано более 400 каменных орудий. Внутри пещер они также обнаружили останки древних рептилий, летучих мышей, птиц, верблюдов, газелей, гиен и волков.
Проанализировав стиль каменных орудий, Гроукатт и его коллеги определили, что гоминины жили около пещер 10 000–100 000 лет назад.
«Хотя сегодня [Аравия] служит барьером для миграции видов, прошлые климатические окна возможностей, возможно, создавали более благоприятные условия для заселения и миграции», — говорит Марковска. «Исключительная сохранность тысяч костей в этих пещерах даёт редкую возможность заглянуть в экосистемы прошлого».
Майкл Петралья из Университета Гриффита (Австралия) согласен с ним. «Эта работа — ещё один шаг к пониманию пещер и рек, их содержимого и того, что они говорят нам о жизни в динамичных экосистемах Аравии», — говорит он.
PLOS One DOI: 10.1371/journal.pone.0337005
Источник: www.newscientist.com
