Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, показывает, что наши предки подвергались воздействию свинца миллионы лет назад, и это могло оказать значительное влияние на развитие человеческого мозга.
Фото из открытых источников / Иллюстративное изображение
Группа ученых под руководством профессора Ренауда Жоанне-Бояу, Алиссона Р. Муотри и Маниш Арора обнаружила следы свинца в окаменелых зубах древних гоминидов возрастом до двух миллионов лет. Эти зубы были найдены в Африке, Азии и Европе. Исследователи использовали лазерные технологии для анализа слоев зубов, подобно изучению годовых колец деревьев. Они обнаружили, что свинец проникал в организм наших предков регулярно и неоднократно.
Свинец является мощным нейротоксином, который нарушает рост и функционирование головного мозга и тела. Даже небольшие дозы могут привести к ухудшению памяти, способности к обучению и поведения, особенно у детей. Однако исследование показало, что древние гоминиды сталкивались с этим токсичным веществом задолго до появления современных промышленных загрязнений.
Источником свинца могли быть природные факторы, такие как вулканический пепел, минеральные почвы и грунтовые воды, проходящие через породы, содержащие свинец. Во времена засухи или нехватки пищи ранние люди могли добывать воду или употреблять растения и корни, поглощавшие свинец из почвы.
Чтобы понять, как это воздействие влияло на мозг, ученые провели эксперименты с использованием стволовых клеток для выращивания миниатюрных версий человеческой мозговой ткани, называемых органоидами. Они сравнили реакцию органоидов с современным вариантом гена NOVA1 и древним, подобным тому, который носили неандертальцы и денисовцы. Органоиды с древней версией гена показали признаки стресса, включая нарушение формирования нервных связей и ключевых путей, связанных с коммуникацией и социальным поведением. Современные версии гена оказались гораздо более устойчивыми к воздействию свинца.
Это открытие предполагает, что на каком-то этапе эволюции человеческий вид мог развить генетическую защиту против вредных эффектов свинца. Хотя свинец остается одним из наиболее опасных веществ для нашего мозга, эта адаптация могла способствовать развитию когнитивных способностей и социальных связей, считают исследователи.
