При исследовании с помощью электронного микроскопа окаменелости кожи зауропода обнаруживаются структуры, называемые меланосомами, которые похожи на те, что придают оперению птиц яркие цвета.
Иллюстрация зауропода, с вставкой, показывающей пигментированные структуры в коже, как они видны под электронным микроскопом. Тесс Галлахер
Микроскопические структуры, обнаруженные в окаменелой коже зауропода, позволяют предположить, что эти гигантские динозавры могли быть такими же ярко окрашенными, как некоторые птицы.
Тесс Галлахер из Бристольского университета (Великобритания) и ее коллеги исследовали окаменелости кожи зауроподов, возраст которых, как предполагается, составляет около 145 миллионов лет. Находки были собраны в 2019 и 2022 годах в карьере Mother's Day Quarry в штате Монтана.
Реклама
Хотя точную идентификацию окаменелостей установить не удалось, предполагается, что это, вероятно, диплодок.
Исследователи с помощью скальпеля взяли крошечные кусочки с четырех чешуек окаменелостей, а затем изучили их с помощью сканирующего электронного микроскопа, что позволило им увидеть детали на клеточном уровне.
По словам Галлахера, кожа сохранилась в трехмерном виде, а не просто в виде отпечатка. Также были обнаружены признаки наличия различных меланосом — структур внутри клеток, которые хранят меланин, придающий цвет коже, волосам, глазам и перьям.
«Я ожидала обнаружить хотя бы следы меланина», — говорит она. «Но мы нашли доказательства того, что у зауроподов могут быть разные формы меланосом, а это, в конечном итоге, означает потенциальную возможность разнообразия окраски».
У каждого исследованного группой экземпляра были обнаружены меланосомы двух основных типов: продолговатые и дискообразные. Однако пока невозможно точно сказать, какого цвета была кожа этих зауроподов – лишь разнообразие их структур предполагает несколько возможных оттенков.
«Диплодоки были животными с удивительно выраженной текстурой тела, с потенциально разнообразными цветовыми узорами», — говорит Галлахер.
Наиболее близким аналогом дискообразных структур являются меланосомы из тромбоцитов, обнаруженные в перьях современных птиц. Галлахер говорит, что это может свидетельствовать о том, что диплодок обладал способностью создавать разнообразные цветовые решения с помощью своих меланосом. «У этих животных могли быть более яркие цветовые узоры, в отличие от серых, как мы видим на древних палеоартах».
Майк Бентон, который также работает в Бристольском университете, но не принимал участия в исследовании, говорит, что форма описанных структур и способ их сохранения позволяют предположить, что это, вероятно, меланосомы.
Исследователи «совершенно осторожны в своих изложениях, но, похоже, это первое зарегистрированное обнаружение меланосом, несущих окраску, у зауропода», — говорит он.
Royal Society Open Science DOI: 10.1098/rsos.251232
Охота на динозавров в пустыне Гоби, Монголия.
Отправьтесь в захватывающую и уникальную экспедицию по поиску останков динозавров в бескрайних просторах пустыни Гоби, одного из самых известных в мире палеонтологических центров.
Узнать больше
Источник: www.newscientist.com
