Ли Робертс встречается со мной в университетском клубе Сан-Франциско в пятницу утром, за несколько часов до того, как его футбольная команда проиграет команде Калифорнии самым душераздирающим образом — мяч неуклюже промахнулся у линии ворот, поскольку мало что в дорогостоящем эксперименте Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл с Биллом Беличиком пошло по сценарию.
Но Робертс, ректор Университета Северной Каролины, пока этого не знает. Сейчас он находится в Калифорнии, чтобы рассказать об искусственном интеллекте, который одновременно является и передовым подходом, и, рискну предположить, приятным отвлечением от множества других дел в этом уважаемом учебном заведении с 235-летней историей.
«Никто не скажет [студентам после окончания колледжа]: „Делай как можно лучше, но если будешь использовать ИИ, у тебя будут проблемы“», — говорит мне Робертс, продолжая свой главный тезис о подготовке студентов к реальному миру. «Тем не менее, некоторые преподаватели прямо сейчас фактически говорят это студентам».
Робертс присоединился ко мне в перерывах между другими встречами с представителями компаний, занимающихся ИИ, в городе, поскольку Университет Северной Каролины решил сделать ИИ своей путеводной звездой. Это, по сути, бизнес-ставка. Робертс три десятилетия проработал в сфере финансов, в последнее время управляющим партнёром частной инвестиционной компании, и занимал должность директора по бюджету штата при губернаторе-республиканце. Он преподавал бюджетирование в качестве адъюнкт-профессора в Университете Дьюка, но никогда не работал в сфере академического администрирования, прежде чем в январе прошлого года стал исполняющим обязанности канцлера Университета Северной Каролины. Эта должность стала постоянной восемь месяцев спустя.
Неважно, что университет только что потерял 118 федеральных грантов на общую сумму 38 миллионов долларов в рамках масштабной кампании федерального правительства по прекращению выдачи более 4000 грантов 600 учреждениям. Неважно, что более 900 человек в прошлом году подписали заявление о том, что не признают Робертса канцлером после его назначения, назвав этот процесс политической «коронацией», а не поиском. Неважно, что долгожданное возвращение Беличика в футбол сейчас провалилось, а статьи о проблемах команды стали обычной темой для спортивных журналистов. Робертс сосредоточен на будущем.
Робертс объясняет, что в Университете Северной Каролины существует спектр преподавателей: от тех, кто «склоняется к ИИ», до тех, кто «прячет голову в песок». Это дипломатичная формулировка для явной культурной войны, разворачивающейся в преподавательских комнатах Университета Северной Каролины и, можно с уверенностью предположить, в других учебных заведениях по всему миру. В то время как один профессор Университета Северной Каролины задаёт студентам больше исследований, чем они могли бы выполнить без ИИ («гораздо ближе к реальной ситуации», — говорит Робертс), другие относятся к чат-ботам как к анаболическим стероидам. Использовать их — значит мошенничать.
«У нас 4000 преподавателей», — говорит Робертс, пока мимо открытого окна рядом с нашим столом грохотом проезжает канатный трамвай. «И они гордятся, как и положено, своей независимостью и самостоятельностью в преподавании».
Это звучит как кодовое обозначение: штатных профессоров нельзя ни к чему принуждать. Поэтому Робертс разрабатывает «программы стимулирования», чтобы продвинуть дело вперёд, например, назначая одного из деканов факультета на должность проректора по искусственному интеллекту. Этот человек, Джеффри Бардзелл, преподаёт уже более 20 лет и обладает «опытом как в области технологий, так и в гуманитарных науках», говорит Робертс, добавляя, что Бардзелл «исключительно хорошо подготовлен к тому, чтобы помочь всему факультету выйти на новый уровень».
При этом UNC стремительно развивается и на других фронтах. В этом месяце университет объявил о самом важном событии на сегодняшний день: он объявил об объединении двух факультетов — Школы наук о данных и обществе и Школы информации и библиотековедения — в один, пока безымянный, институт, в центре которого на диаграмме Венна будут исследования в области искусственного интеллекта.
UNC не одинок в своей большой ставке на ИИ: по меньшей мере 14 колледжей теперь предлагают степень бакалавра в области искусственного интеллекта, а такие университеты, как Университет штата Аризона, оказались в центре внимания благодаря интеграции инструментов ИИ во все дисциплины.
Тем не менее, создание этой новой школы вызвало беспокойство у некоторых студентов, изучающих библиотечное дело, которые, судя по статье в Daily Tar Heel, независимой студенческой газете университета, задаются вопросом о том, что будет с их дипломами. Как минимум один преподаватель также анонимно пожаловался в заявлении газете, заявив, что Робертс настаивал на создании школы, не имея «чёткого представления» о том, что это влечёт за собой, добавив, что «карьеры преподавателей, сотрудников и студентов обеих школ приносятся в жертву самолюбию Робертса».
Робертс говорит мне, что реализация будет совместной, а не «сверху вниз». Он также чётко даёт понять, что этот шаг — проактивный, а не реактивный. «Речь идёт не о закрытии чего-либо», — говорит он. «Это не в первую очередь решение о сокращении расходов», — продолжает он, возможно, намекая на потерянные федеральные средства, выделяемые на исследования, которые составляют 3,5% от общего финансирования исследований в Университете Северной Каролины.
Робертс не преуменьшает разрушительные последствия потери грантов – «во многих случаях [люди] теряют дело всей своей жизни», – признаёт он, – но тут же отмечает, что 3,5% «вполне в пределах нашего среднегодового отклонения». Он добавляет, что провёл «много времени, обсуждая с политиками и законодателями в Вашингтоне огромную пользу федерального финансирования исследований. Нам нужно быть особенно бдительными сейчас, когда вокруг [этих долларов] такая неопределённость, что это действительно меняет базовую структуру финансирования крупных исследовательских университетов».
Конечно, это поднимает вопросы о ресурсах в целом. Хотя развитие искусственного интеллекта в Университете Северной Каролины — тема дня, я спрашиваю о 10 миллионах долларов, которые университет ежегодно выплачивает Биллу Беличику в рамках пятилетнего контракта, подписанного ещё в январе. Я из Кливленда, говорю я Робертсу. Помню, как Беличик уволил квотербека «Браунс» Берни Косара, местного героя. Город так и не простил его.
Робертс к этому готов. Студенческий спорт стремительно меняется, говорит он. Каждый университет тратит на футбол как минимум столько же, а многие и больше. Футбол приносит доход 28 другим видам спорта. Университет Северной Каролины только что выиграл свой четвёртый национальный чемпионат по женскому лакроссу и 23-й — по женскому футболу. Всё это возможно только благодаря футбольным деньгам.
«Если бы мы наняли кого-то другого и проиграли несколько игр, все бы говорили: «Эй, мужик, ты мог бы взять Билла Беличика»», — предполагает Робертс.
На самом деле, преобладающая история Беличика не сводится только к победам и поражениям. Даже если, в конечном счёте, речь идёт именно об этом, многочисленные издания опубликовали статьи, описывающие хаос внутри программы, где игроки, родители, тренеры и администраторы рисуют образ легендарного тренера НФЛ, чей стиль не подходит студентам.
Но Робертс не принимает решения, основываясь на «паре новостей», говорит он. «На мой взгляд, тренер Беличик отлично интегрировался в наш кампус», — говорит Робертс. Он появляется на играх других команд. По субботам он развозит пиццу студенческим студенческим сообществам. Он вырос в студенческом кампусе — его отец был тренером в Военно-морском флоте».
Через несколько часов после нашего разговора Университет Северной Каролины проиграет Калифорнийскому университету, когда принимающий Натан Ликок теряет контроль над мячом, направляясь в зачётную зону, где мог бы быть забит победный тачдаун. Могу только представить себе реакцию в Чапел-Хилле.
Мне кажется, Робертс отмахнётся от этого. Возможно, ему никогда не простят отсутствие традиционного академического образования, но он также не может позволить себе беспокоиться о том, что это беспокоит некоторых людей. Отмечу, что петиция, под которой подписались 900 человек, была направлена против того факта, что среди 50 ведущих университетов Робертс — единственный руководитель без опыта управления высшим образованием. Петиция была опубликована в газете Daily Tar Heel, которая критиковала Робертса на протяжении всего срока его полномочий на посту канцлера.
«Не думаю, что это было 900 студентов», — поправляет меня Робертс. «Я думаю, это было 900 человек, независимо от того, были ли они студентами, преподавателями, сотрудниками или просто людьми со всего мира, подписавшими онлайн-петицию».
Я спрашиваю, что он думает обо всей этой истории. «Неважно, какой у вас был опыт до того, как вы пришли на такую работу, вам придётся многому научиться», — говорит Робертс. Будь вы проректором, вы бы ничего не знали о «бизнесе, финансах, бюджете, политике, операционной деятельности или недвижимости в университете». Если вы пришли из бизнеса, вам нужно было бы изучить академическую сторону.
Это разумное замечание. Современный ректор университета — это отчасти генеральный директор, отчасти дипломат, отчасти фандрайзер, отчасти спортивный руководитель. Вероятно, никто не приходит со всеми необходимыми навыками. «Думаю, независимо от того, чем вы занимались до того, как пришли на такую работу, вам придётся учиться», — говорит Робертс.
Что меня поражает в Робертсе, так это то, что его это, похоже, относительно не беспокоит. Сокращение федерального финансирования в пределах нормы. Назначение Беличика — это выжидательная ситуация. Что касается сопротивления некоторых преподавателей искусственному интеллекту, это загадка, которую ещё предстоит решить.
Он также делает большие ставки, в то время как высшее образование подвергается всестороннему давлению. Федеральное финансирование неопределенно. Снижение рождаемости ставит под угрозу будущее поступление в вузы. Ценность высшего образования под вопросом, поскольку все больше выпускников обнаруживают, что единственная доступная им работа — это низкооплачиваемая работа, которую они могли бы получить, не тратя огромные суммы на обучение. Теперь искусственный интеллект грозит перевернуть всю эту модель.
Но Робертс видит возможности там, где другие видят кризис. Он также считает, что окно возможностей короче, чем некоторые могут себе представить. «Проблема ИИ заключается в том, что нам приходится работать относительно быстро, а также взаимодействовать между академическими дисциплинами», — говорит он. «А это две вещи, в которых университеты исторически не особенно преуспевают».
Сработает ли план Робертса, покажет время. Очевидно, что он делает ставку на то, что быстрое развитие и внесение изменений лучше, чем медленное развитие и сохранение традиций в высокорейтинговом UNC.
«Мы попытаемся сделать Каролинский университет государственным университетом номер один в Америке», — говорит он мне.
Это амбициозное видение, и, представляя его, он, к лучшему или к худшему, очень похож на генерального директора Кремниевой долины.
Чтобы услышать это интервью с Робертсом, послушайте подкаст StrictlyVC Download от TechCrunch; новые эпизоды выходят каждый вторник.
Источник: techcrunch.com
