Интервью «Большие металлические американские горки превзошли искусственный интеллект»: босс владельца Legoland о захватывающих впечатлениях от тематических парков в мире технологий Марк Суини
Фиона Иствуд говорит, что реальный жизненный опыт, объединяющий людей, имеет решающее значение в борьбе за внимание в цифровую эпоху
Искусственный интеллект меняет бизнес-модели компаний по всему миру, но когда речь заходит о глобальном тематическом парковом бизнесе стоимостью 100 млрд долларов (73 млрд фунтов стерлингов), волнение от «больших металлических» американских горок по-прежнему остается самым большим соблазном.
Фиона Иствуд, руководитель второго по величине оператора сектора Merlin Entertainments, говорит, что в мире, где доминируют битвы за экранное время, именно реальный жизненный опыт дает семьям «противоядие от телефонов и цифровых технологий».
«Технологии определенно играют свою роль», — сказала она. «Но вы не сможете превзойти реальный опыт высоты, скорости, большого металла и этот реальный жизненный опыт — потому что, если вы не будете осторожны, технологии могут быть везде».
Иствуд, в список 130 аттракционов которого в 22 странах входят почти дюжина Legolands, Thorpe Park и Alton Towers, вспоминает, как отказался от очков виртуальной реальности на аттракционе Galactica в Alton Towers, поскольку посетителям он не понравился.
«Мы обнаружили, что это отвлекает людей от совместного пребывания, они чувствуют себя поодиночке, они словно бы находятся дома», — сказала она. «Конечно, у технологий есть своя роль, но эта роль не должна заключаться в том, чтобы делать это просто ради трюка. Сейчас у нас есть ИИ и другие варианты использования технологий, но в конечном итоге я твердо верю, что мы предоставляем реальный [жизненный] опыт».
Иствуд, являющийся членом совета директоров отраслевой организации UKHospitality, присоединился к Merlin десять лет назад и был назначен временным генеральным директором в ноябре, а затем утвержден в этой должности в феврале.
До «Мерлина» она 18 лет проработала в отделе маркетинга BBC, затем перешла в коммерческое подразделение корпорации BBC Studios, где отвечала за франшизу «Доктор Кто».
Конкуренция в секторе тематических парков Великобритании и Европы усиливается. Comcast, американская материнская компания голливудского гиганта студии и тематических парков Universal, строит тематический парк в Бедфорде, который планирует открыть в 2031 году.
Парк, в котором обещают построить американские горки высотой 115 метров, которые станут самыми высокими в Европе, получил значительную поддержку со стороны правительства, поскольку Кейр Стармер и канцлер Рейчел Ривз стремятся дать толчок экономическому росту.
В конце прошлого месяца стало известно, что часть согласованной правительством поддержки проекта включает 500 млн фунтов стерлингов государственных инвестиций в железнодорожную и автодорожную инфраструктуру, включая новую железнодорожную станцию.
Иствуд приветствует конкуренцию, но говорит, что любое «особое отношение» к Universal должно также учитываться и в отношении других операторов парков.
«Это отличная возможность для всего рынка», — сказала она. «С аналогией «прилив поднимает все лодки» я большой поклонник. Весь рынок тематических парков выигрывает. Я думаю, единственное, о чем нам нужно позаботиться, — это чтобы все были справедливы в плане разрешения на строительство.
«Получить разрешение на планирование в Великобритании непросто. Поэтому нам нужно убедиться, что если Universal получит особое отношение, то это особое отношение будет также предоставлено всей отрасли».
Иствуд поспешил провести изменения в Merlin, стремясь упростить разрастающийся глобальный бизнес и сделать его более единой компанией.
«Merlin росла на протяжении многих лет как отдельные сайты, которые работали независимо», — сказала она. «Большим изменением в нашей операционной модели стало то, что мы стали единой компанией. Например, в Великобритании вы не хотите, чтобы Alton Towers делала что-то одновременно с Legoland Windsor».
На выходных она находилась в Китае, где открывала последний аттракцион компании Merlin — Legoland Shanghai, первый на втором по величине рынке тематических парков в мире.
«Для нас это большое событие, мы готовились к нему много лет», — сказала она, добавив, что аттракцион представляет собой «настоящее слияние Востока и Запада».
Около 55 миллионов человек живут в двух часах езды от парка, в котором есть 75 аттракционов. Помимо основных, таких как замок и американские горки «Дракон», здесь есть аттракционы, которые больше подходят местным и региональным туристам. К ним относятся лодочный опыт, основанный на реальных поездках по водным городам нижней дельты Янцзы, и Lego Monkie Kidride, вдохновленный легендой о Короле обезьян и его путешествии на запад.
Lego — это бренд, на котором основана компания Merlin, крупнейший инвестор группы тематических парков — консорциум во главе с семьей, которая управляет империей. Компания также управляет популярными во всем мире франшизами, включая Музей мадам Тюссо, Sea Life и колесо обозрения «Глаз» в таких городах, как Лондон.
Компания Merlin и ее конкуренты Disney и Universal сталкиваются с трудностями, поскольку потребители становятся все более разборчивыми в вопросе того, на что тратить свои доходы, поскольку стоимость жизни продолжает бить по семейным бюджетам.
В прошлом месяце Merlin сообщил, что, хотя число посетителей немного выросло до 63 миллионов в прошлом году, выручка упала на 3,2% до 2 миллиардов фунтов стерлингов, а общий убыток бизнеса до уплаты налогов составил 492 миллиона фунтов стерлингов. Это последовало за убытком в размере 214 миллионов фунтов стерлингов в 2023 году.
Большая часть убытков за последние два года обусловлена неденежными убытками от обесценения в размере почти 600 млн фунтов стерлингов в стоимости некоторых из его достопримечательностей, что отражает жесткие условия торговли и переоценку темпов роста новых парков.
За последние два года стоимость парков Legoland в Нью-Йорке и Корее была списана на 340 млн фунтов стерлингов, а 20 экспонатов музея восковых фигур мадам Тюссо в прошлом году были обесценены на сумму 163 млн фунтов стерлингов.
Компания Merlin, скорректированная прибыль которой в прошлом году упала на 15% до 540 млн фунтов стерлингов, отреагировала увеличением своего маркетингового бюджета на 10 млн фунтов стерлингов до 100 млн фунтов стерлингов и увеличением числа акций и скидок.
Компания усилила свою маркетинговую мощь, наняв Крейга Инглиса, человека, который во время своей работы в John Lewis превратил рождественскую рекламу в культурный феномен, а также глобального директора по бренду и контенту Tui Тоби Хорри.
Поскольку борьба за внимание потребителей в цифровую эпоху достигла апогея, компания Merlin также активно занимается заключением сделок, чтобы получить драгоценности в области интеллектуальной собственности для использования в своих парках по всему миру.
Были заключены сделки с владельцами прав на мировой феномен дошкольного мультфильма «Свинка Пеппа», компанией Sony по эксплуатации голливудской кинофраншизы «Джуманджи» стоимостью 2 млрд долларов, сделка на 110 млн долларов с принадлежащей Microsoft глобальной игровой франшизой Minecraft и совсем недавно — с американской медиакомпанией Paramount по поводу «Щенячьего патруля».
«Я бы сказал, что наш главный конкурент — это развлечения дома, или, по сути, все чаще в спальнях, где дети имеют доступ к играм и Интернету», — сказал Иствуд. «В нашу пользу говорит то, что, если посмотреть на все исследования, родители детей в возрасте от шести до 12 лет и старше все чаще видят дом как поле битвы.
«Они пытаются оторвать своих детей от экранов. Мы знаем, что родители ценят возможность быть вместе и познавать мир за пределами дома. Мы почти противоядие от телефона и цифровых технологий. То, что мы предлагаем, — это эскапизм».
Источник: www.theguardian.com
