Спутниковые данные свидетельствуют о том, что потемнение облаков является основной причиной потепления с 2001 года, и хорошая новость заключается в том, что это временный эффект из-за снижения уровня сульфатного загрязнения.
Загрязнение сульфатами, обладающими охлаждающим эффектом, может быть вызвано угольными электростанциями. Франк Херрманн/Getty Images
Облака становятся темнее и отражают меньше солнечного света из-за снижения концентрации сульфатов в воздухе, и это может быть причиной недавнего потепления, помимо вызванного парниковыми газами.
«Две трети глобального потепления с 2001 года обусловлены сокращением выбросов SO2, а не увеличением выбросов CO2», — говорит Питер Кокс из Эксетерского университета в Великобритании.
Часть солнечного света, достигающего Земли, отражается, а часть поглощается и затем излучается в виде тепла. Повышение уровня углекислого газа задерживает большую часть этого теплового излучения, создавая парниковый эффект, который вызывает глобальное потепление. Однако альбедо планеты, то есть степень её отражательной способности, также оказывает большое влияние на её температуру.
С 2001 года спутниковые приборы CERES напрямую измеряют соотношение отраженного и поглощенного солнечного света. Эти измерения показывают снижение количества отражаемого солнечного света, что означает, что планета темнеет — её альбедо падает — и это приводит к дополнительному потеплению.
Существует множество причин снижения альбедо: от уменьшения количества снега и морского льда до уменьшения облачности. Однако анализ данных CERES с 2001 по 2019 год, проведённый Коксом и Марго Маршан, также из Эксетера, показывает, что наиболее важным фактором является потемнение облаков.
Известно, что сульфатное загрязнение от промышленных предприятий и судов может увеличить плотность капель в облаках, делая их более яркими и отражающими. Это лежит в основе одной из предлагаемых форм геоинженерии, известной как осветление морских облаков. Однако в последние годы эти выбросы удалось успешно сократить, отчасти благодаря отказу от использования высокосернистого топлива, такого как уголь.
Итак, Марчант и Кокс проверили, соответствует ли снижение яркости облаков областям со снижением уровня загрязнения диоксидом серы (SO2), и обнаружили, что это так. Они представили свои предварительные результаты на Эксетерском климатическом форуме в начале этого месяца.
Результаты обнадёживают, поскольку стремительное потепление в последние годы привело некоторых исследователей к выводу, что чувствительность климата Земли (то есть степень его нагревания в ответ на заданное увеличение концентрации CO2 в атмосфере) находится на завышенной границе оценок. Как оказалось, дополнительное потепление, вызванное снижением уровня загрязнения, будет кратковременным, тогда как если бы потемнение облаков было следствием обратной связи, вызванной ростом концентрации CO2, это означало бы ещё большее потепление, поскольку уровень CO2 продолжает расти.
«Если это потемнение является результатом изменения свойств облаков из-за недавнего снижения выбросов SO2, а не изменения в обратных связях облаков, указывающих на более высокую, чем предполагалось, чувствительность климата, то это отличная новость», — говорит Лора Уилкокс из Университета Рединга в Великобритании, которая не принимала участия в исследовании.
По словам Уилкокса, наборы данных, использованные Марчант и Коксом, имеют некоторые ограничения. Например, данные о загрязнении диоксидом серы (SO2) были обновлены с момента проведения анализа группой.
Два недавних исследования показали, что потемнение обусловлено в основном уменьшением облачности, а не её увеличением, говорит она. «Причины недавних тенденций к потемнению сейчас являются предметом жарких дискуссий».
Однако в целом Уилкокс утверждает, что ее собственная работа также подтверждает вывод о том, что недавнее ускорение глобального потепления было в первую очередь обусловлено снижением загрязнения воздуха и что это, скорее всего, временный эффект.
Источник: www.newscientist.com
