Когда в 1960-х годах человечество планировало первую высадку на Луну, к Земле приблизился астероид — и до сих пор не удалился.
Концепт-арт астероида, вращающегося вокруг Земли. buradaki/GETTY IMAGES Сохранить эту историю Сохранить эту историю
У Земли только что появился седьмой подтверждённый квазилунный спутник. Это 2025 PN7, небольшой астероид типа «Аполлон», обнаруженный в августе исключительно по яркости благодаря гавайскому телескопу Pan-STARRS 1.
Проанализировав его траекторию, учёные пришли к выводу, что объект находится в резонансе 1:1 с Землёй. Другими словами, он вращается вокруг Солнца одновременно с нашей планетой. Издалека эта синхронность создаёт впечатление, будто Землю сопровождает крошечный астероид — как будто у неё есть ещё одна луна.
В отличие от Луны, квазилунные спутники не связаны гравитацией с Землёй. В космологических терминах они являются эфемерными спутниками, движущимися по своей собственной траектории вокруг Солнца. Лишь в определённые моменты они подходят достаточно близко, чтобы казаться связанными. В случае 2025 PN7 минимальное расстояние составляет 299 000 км, а в самой удалённой точке оно может достигать 17 миллионов км. Для сравнения, Луна остаётся на среднем расстоянии от Земли 384 000 км.
Согласно статье, опубликованной в журнале Research Notes of the AAS, астероид находится в квазиспутниковой фазе с 1965 года и, как ожидается, останется таковым в течение 128 лет. Некоторые исследователи предполагают, что 2025 PN7 окончательно покинет планету к 2083 году.
Почему у Земли есть квазилунные спутники?
На данный момент подтверждено наличие семи тел, которые, по-видимому, сопровождают планету по её орбите. Астрономы полагают, что в будущем их может быть обнаружено больше. Земля является естественным резервуаром квазилунных объектов, поскольку её орбита схожа с орбитой некоторых близлежащих объектов, входящих в так называемую группу астероидов Арджуны, изучение которой началось лишь недавно.
Группа Арджуны не образует кольцо, подобное поясу астероидов между Марсом и Юпитером, а включает в себя легион околоземных астероидов, обращающихся вокруг Солнца по траектории, схожей с орбитой нашей планеты. Иногда некоторые из этих астероидов совпадают с нашей траекторией и, в зависимости от динамики их орбиты, классифицируются как квазилуны или мини-спутники.
Квазилунный спутник 2025 PN7 находится в группе астероидов Арджуна недалеко от Земли. Иллюстрация: WIREDГлавное различие между этими двумя категориями заключается в том, что квазилуны вращаются вокруг Солнца вместе с планетой. Мини-луны, напротив, «вращаются» вокруг Земли, но обычно по подковообразной орбите. Кроме того, мини-луны появляются на короткие периоды в несколько недель или месяцев, прежде чем окончательно сместиться.
Семь известных квазилунных спутников относятся к группе Арджуны и находятся в резонансе 1:1 с орбитой Земли. Это: 164207 Кардеа, 277810, 2013 LX28, 2014 OL339, 469219 Камоалева, 2023 FW13 и 2025 PN7.
Обсерватория Pan-STARRS зарекомендовала себя как один из ведущих детекторов околоземных объектов. В список её открытий входят квазилунные спутники, кометы и даже сверхновые, благодаря цифровой камере с разрешением 1,4 миллиарда пикселей, крупнейшей в мире.
В астрономии существуют разные способы получения луны. Некоторые планеты, такие как Юпитер или Сатурн, захватывают тела, вращающиеся вблизи них. У других, например, у Земли, спутники образовались в результате столкновений на заре Солнечной системы. В любом случае, основное правило ясно: чтобы считаться настоящей луной, спутник должен быть постоянно связан с гравитацией планеты.
Источник: www.wired.com
