Из предыдущих анализов мы знали, что на далеком астероиде, взятом в 2020 году, были обнаружены все молекулы, кроме одной, необходимые для зарождения жизни, и исследователи только что обнаружили недостающий ингредиент: сахар.
Образец OSIRIS-REx NASA/Эрика Блюменфельд и Джозеф Эберсольд
В образцах с астероида Бенну обнаружены все необходимые компоненты для зарождения жизни в её нынешнем виде. Это свидетельствует о том, что астероиды могли стать источником всех необходимых условий для возникновения жизни на Земле, а возможно, и в других местах.
В 2020 году миссия NASA OSIRIS-REx извлекла образцы с Бенну, астероида, вращающегося вокруг Солнца в сотнях миллионов километров, между Марсом и Юпитером. В 2023 году образцы были возвращены на Землю. С тех пор небольшие количества собранных 121 грамма были отправлены в лаборатории по всему миру для анализа, чтобы специалисты по обнаружению каждого типа биологических соединений могли приступить к работе.
Первые исследования выявили наличие воды, углерода и нескольких органических молекул. Затем были обнаружены аминокислоты, формальдегид и все пять азотистых оснований, встречающихся в РНК и ДНК, а также фосфаты. Однако этого недостаточно для составления молекул, несущих генетическую информацию. Ступени лестницы РНК и ДНК содержат сахар – рибозу в РНК и дезоксирибозу в ДНК, – который отсутствовал в первых анализах материала Бенну.
Реклама
Ёсихиро Фурукава из Университета Тохоку в Японии и его коллеги измельчили небольшую часть образца и смешали его с кислотой и водой. Затем они использовали метод газовой хроматографии и масс-спектрометрии для разделения и идентификации компонентов смеси.
В результате было обнаружено присутствие рибозы, а также других сахаров, включая ликсозу, ксилозу, арабинозу, глюкозу и галактозу, но не дезоксирибозу.
«Это новое обнаружение сахаров во внеземных материалах», — говорит Фурукава, добавляя, что почти вся жизнь в своем метаболизме зависит от глюкозы.
«Это просто блестящий результат миссии OSIRIS-REx», — говорит Сара Рассел из Музея естественной истории в Лондоне, которая не входила в состав группы, но также работает с образцами Бенну. «Единственным недостающим компонентом был сахар, о котором теперь стало известно, так что теперь известно, что все компоненты РНК присутствуют в примитивных астероидах».
Фурукава и его коллеги полагают, что сахара образовались из рассолов, содержащих формальдегид, в родительском астероиде, из которого произошел Бенну, который, как считается, нес больше жидкости и в котором происходило больше реакций.
«Ранее в этом году мы сообщили об обнаружении солей в доставленном образце и предположили, что на материнском теле Бенну должны были быть солёные лужицы воды», — говорит Рассел. «Такие условия идеально подходили для формирования сложной органики, которую мы видим в Бенну».
По словам Рассела, существуют доказательства наличия рассолов на спутнике Сатурна Энцеладе и карликовой планете Церера, что позволяет предположить наличие в Солнечной системе большого количества компонентов, необходимых для жизни.
Старый зонд НАСА собирается перечертить границы Солнечной системы?
Миссия «Новые горизонты» к Плутону, которая сейчас выходит за пределы пояса Койпера, сделала открытие, которое может перевернуть наши знания о том, где заканчивается Солнечная система.
Работа Фурукавы ранее уже обнаруживала рибозу и другие сахара в метеоритах, найденных на Земле, но, по его словам, всегда существовало опасение, что эти соединения могли попасть в породу в результате загрязнения после того, как метеориты достигли Земли. «Эта находка в образце Бенну гарантирует достоверность результатов», — говорит он.
По словам Фурукавы, новое исследование показывает, что астероиды действительно могли доставить все необходимые для жизни ингредиенты на Землю или другие тела Солнечной системы, например, на Марс. Это также подтверждает гипотезу РНК-мира о происхождении жизни, поскольку рибоза была обнаружена, а дезоксирибоза — нет.
Эта идея предполагает, что самая ранняя жизнь на Земле, задолго до появления клеток или жизни на основе ДНК, состояла из молекул РНК, которые содержали генетическую информацию и могли реплицироваться.
Природа Геонауки DOI: 10.1038/s41561-025-01838-6
Источник: www.newscientist.com
