Andreessen Horowitz приостанавливает работу своего фонда и программы Talent x Opportunity (TxO), сообщают четыре источника, знакомых с ситуацией, в том числе несколько основателей программы.
В 2020 году компания объявила о запуске программы TxO для поддержки основателей, не имеющих доступа к традиционным венчурным сетям. Среди участников TxO было много женщин и представителей меньшинств, которые в целом получают лишь незначительные суммы венчурного капитала.
Объявление о создании фонда состоялось на фоне волны поддержки, которую получили основатели компаний с недостаточным представительством в 2020 году после убийства Джорджа Флойда. Как ранее сообщал TechCrunch, первоначальные вложения в фонд составили 2,2 миллиона долларов, а соучредитель a16z Бен Хоровиц и его жена Фелисия внесли дополнительно 5 миллионов долларов.
TxO предоставила основателям доступ к технологическим сетям, 16-недельную программу обучения и инвестиции в размере 175 000 долларов США через фонд, управляемый некоммерческим фондом Tides Foundation. Программа впоследствии поддержала более 60 компаний (включая медиабренд Brown Girl Magazine, компанию по производству продуктов питания Myles Comfort Foods и компанию по производству товаров для беременных Villie).
После запуска TxO подвергся критике, поскольку технически он структурирован скорее как некоммерческий, чем как традиционный инвестиционный фонд. Инвестирующие в фонд считаются донорами, а полученные средства рассматриваются как благотворительные пожертвования, а не как традиционные инвестиции партнёров с ограниченной ответственностью.
Тем не менее, основатели, участвовавшие в программе и поговорившие с TechCrunch, отметили, что она оказала им неоценимую поддержку и предоставила возможности, к которым они иначе не получили бы доступа. В прошлом году TxO расширила свою деятельность, запустив программу грантов, выделив 50 000 долларов трём некоммерческим технологическим организациям, которые поддерживают основателей, испытывающих нехватку ресурсов.
TxO объявила о последнем на данный момент наборе участников программы в начале марта 2025 года. Основатели, принявшие участие в программе, 16 октября получили электронное письмо от Кофи Ампаду, партнера a16z, возглавлявшего TxO, в котором сообщалось, что программа приостанавливается.
«Когда мы запускали TxO, миссия была ясна: поддерживать талантливых, целеустремлённых строителей, которые создают компании, формирующие культуру, но могут не иметь доступа к типичным сетям и ресурсам Кремниевой долины», — говорится в электронном письме Ампаду, опубликованном TechCrunch. «Хотя эта цель не изменилась, мы приостанавливаем нашу текущую программу, чтобы доработать её реализацию».
Остальная часть письма гласила:
За последние пять лет мы экспериментировали с различными моделями для обеспечения наилучшего обслуживания основателей — от виртуального и очного обучения до разработки учебных программ и структуры финансирования. Переосмысливая дальнейшие планы, мы будем применять весь накопленный опыт и совершенствовать методы поддержки основателей, интегрируя их в более широкую стратегию a16z по раннему инвестированию и развитию бизнеса.
TxO поддержала более 60 компаний и почти 100 основателей. Вместе вы привлекли десятки миллионов долларов дополнительного капитала и нашли клиентов из разных культур и стилей жизни. Основатели из предыдущих групп теперь консультируют новых, и эта поддержка укрепила всё сообщество.
Спасибо, что вы в центре этого сообщества. Ваш прогресс — доказательство того, что Возможно. Следите за новостями. А пока, если у вас есть вопросы, не стесняйтесь обращаться к нам напрямую.
С наилучшими пожеланиями,
Кофи
A16z подтвердил TechCrunch, что программа закрывается и что Ампаду уведомил участников по электронной почте.
По словам двух источников, члены команды TxO, в которую входило не менее трех человек, за исключением Ампаду, также были уволены, причем конец октября был их последней неделей.
В заявке на создание фонда не было конкретного требования к разнообразию состава основателей, за исключением «культурной аутентичности», а также подчеркивались классические критерии инвестирования в стартапы, такие как размер рынка и способность к реализации. Однако в объявлении о создании фонда в 2020 году было ясно указано, что он предназначен «для предпринимателей, у которых нет возможности быстро добиться успеха в жизни, но которые обладают большим потенциалом. Их продукты могут быть как технологическими, так и нетехнологическими; они должны быть выходцами из малообеспеченных сообществ (любой бэкграунд приветствуется)».
Тем не менее, многие в мире стартапов воспринимали TxO как акселератор для развития разнообразных талантов, и несколько собеседников TechCrunch отметили, что перерыв в работе программы совпал с уходом, сокращением, переосмыслением или полным отказом от ранее взятых на себя публичных обязательств, связанных с разнообразием, равенством и инклюзивностью. Администрация Трампа пригрозила юридическими и политическими последствиями для компаний, поддерживающих что-либо, что можно расценить как DEI.
Другие, однако, отметили, что a16z по-прежнему заинтересована в стартап-программах типа акселераторов. Ранее в этом году компания запустила Speedrun — программу, обещающую выпускникам до 1 миллиона долларов инвестиций.
Источник: techcrunch.com
