Документы показывают, что один из новых центров обработки данных Google будет работать на природном газе, выбрасывающем миллионы тонн вредных веществ в атмосферу ежегодно — это все более распространенная тенденция в отрасли.
Фотоиллюстрация: Даррелл Джексон; Getty Images Загрузить Сохранить эту историю Загрузить Сохранить эту историю
Новый центр обработки данных , строящийся при инвестициях Google, будет частично работать на природном газе, ежегодные выбросы которого эквивалентны выбросам более 970 000 дополнительных автомобилей с бензиновыми двигателями.
Согласно заявке на получение разрешения на выбросы в атмосферу, поданной в штат Техас, кампус дата-центра Goodnight в округе Армстронг, штат Техас, будет частично обеспечиваться электроэнергией от частных газовых турбин, которые будут выбрасывать более 4,5 миллионов тонн парниковых газов в год. Это более чем в десять раз превышает годовые выбросы средней газовой электростанции и больше, чем выбросы средней угольной электростанции.
Майкл Томас, основатель Cleanview и автор нового отчета о стратегии Google в области энергоснабжения для своих центров обработки данных, говорит, что стремление Google к использованию возобновляемых источников энергии и его постоянная приверженность этому направлению часто приводятся экологическими группами в качестве примера того, как крупные технологические компании поступают правильно. Но, по его словам, планы по созданию этого кампуса показывают, как даже крупные технологические компании с заявленными климатическими целями и публичной приверженностью возобновляемым источникам энергии изучают инвестиции в ископаемое топливо по мере обострения гонки за искусственный интеллект.
Хотя кампус Гуднайт не является крупнейшим проектом по использованию ископаемого топлива, запланированным в США для питания центров обработки данных, и не проектом, который приведет к наибольшему количеству выбросов, тот факт, что компания, по всей видимости, сейчас изучает возможность использования частного, автономного газового энергоснабжения для своих центров обработки данных, «свидетельствует о том, что что-то меняется», — говорит он.
По сообщениям местных СМИ, компания Crusoe, занимающаяся инфраструктурой для ИИ, начала строительство центра обработки данных в мае. В ноябре Google объявила об инвестициях в размере 40 миллиардов долларов в развитие ИИ в Техасе. В рамках этих инвестиций компания присоединилась к Crusoe, чтобы помочь в строительстве уже строящегося центра обработки данных в округе Армстронг.
В заявке на получение разрешения на выбросы в атмосферу, поданной в январе, указано, что из шести зданий кампуса первые четыре будут подключены к электросети, а пятое и шестое здания будут получать электроэнергию от расположенной на территории газовой электростанции. В ответ на вопросы WIRED для этой статьи представитель Google Крисси Мой заявила, что у компании нет «действующего контракта» на поставку газовой электроэнергии для этого объекта.
В дополнение к более чем 900 мегаваттам природного газа, кампус Гуднайт будет включать в себя 265 мегаватт ветровой энергии, согласно отдельному запросу на подключение, поданному в Комиссию по коммунальным услугам штата Техас. Google утверждает, что у него есть «соглашение» на использование этой ветровой энергии.
Мой добавил, что компания «подписала договор на использование территории дата-центра», но отметил, что «разрешение на энергетический проект не обязательно подтверждает наличие договорных планов по энергоснабжению дата-центра и не исключает другие источники энергии».
Поскольку разработчики центров обработки данных сталкиваются с длительным ожиданием подключения к электросетям и растущими опасениями по поводу счетов за электроэнергию для потребителей, они все чаще обращаются к созданию собственных источников энергии, или так называемой системы электроснабжения «за счетчиком». Для таких проектов газ играет ключевую роль; центры обработки данных сейчас являются движущей силой бума использования природного газа в США. Согласно исследованию, опубликованному некоммерческой организацией Global Energy Monitor в январе, в настоящее время в США разрабатывается почти 100 гигаватт мощностей по производству электроэнергии на природном газе исключительно для обеспечения работы центров обработки данных.
Согласно исследованию Global Energy Monitor, в США разрабатывается как минимум 15 проектов, по масштабу превосходящих кампус Гуднайт. Некоторые из этих проектов были только что анонсированы или находятся на стадии разработки и еще не подали заявки на получение разрешений на выбросы в атмосферу с указанием точного объема выбросов парниковых газов. Но обнародованные цифры поражают воображение: в заявке на получение разрешения на выбросы в атмосферу проекта Jupiter компаний OpenAI и Oracle в Нью-Мексико указано, что он может выбрасывать 14 миллионов тонн парниковых газов в год, что более чем в три раза превышает выбросы кампуса Гуднайт. Тем временем компания Crusoe разрабатывает несколько других проектов в Техасе в рамках масштабного кампуса Stargate; согласно заявке на получение разрешения на выбросы в атмосферу, один из газовых проектов будет выбрасывать почти 8 миллионов тонн парниковых газов.
«Развитие энергосистемы не может угнаться за спросом на ИИ, поэтому необходима прагматичная стратегия «всего понемногу», где газ выступает в качестве важнейшего промежуточного звена», — заявил Калли Кавнесс, соучредитель и президент Crusoe, в интервью WIRED. «Это не конечная цель; это фундамент, на котором мы строим, инвестируя в батареи, солнечную и ветровую энергетику, а также малые модульные ядерные реакторы. Мы не ждем появления безуглеродной энергосистемы — мы прокладываем к ней путь».
Другие технологические компании публично поддерживают новые проекты по развитию газовой энергетики. На этой неделе Microsoft заключила соглашение с нефтяным гигантом Chevron о поставке до 2,5 гигаватт электроэнергии на основе газа для центра обработки данных в Западном Техасе.
Со своей стороны, Томас считает, что электроснабжение за счет собственных средств потребителя может стать основной стратегией энергоснабжения для разработчиков центров обработки данных.
«Важно отметить, насколько это новаторский подход, — говорит он. — Еще год назад ни одна компания этим не занималась, а сейчас это стало настолько популярным. Скорость намного выше, чем ожидание подключения к сети».
С начала гонки вооружений в области искусственного интеллекта крупные технологические компании, ранее разделявшие амбициозные климатические цели, признали, что отступили от них, поскольку все чаще строят энергоемкие центры обработки данных. Несмотря на почти 50-процентное увеличение общих выбросов за последние пять лет, Google в своем прошлогоднем отчете об устойчивом развитии заявила, что сократила выбросы от своих центров обработки данных на 12 процентов. Компания также публично заявляет о своей приверженности возобновляемым источникам энергии. Помимо кампуса в Армстронге, инвестиции Google в Техасе включают в себя центр обработки данных в округе Хаскелл, который, согласно пресс-релизу компании, будет «построен вместе с новой солнечной электростанцией и установкой для хранения энергии». Google также реализует ряд крупных проектов по использованию возобновляемой энергии, как это было рассмотрено Томасом в недавнем отчете.
При администрации, которая одновременно поддерживает строительство центров обработки данных, презирает политику отчетности по выбросам парниковых газов и продвигает американский природный газ, кажется вероятным, что газовое электроснабжение за счет собственных средств потребителей будет развиваться, несмотря на высокие затраты, связанные с выбросами. В марте Белый дом созвал руководителей семи крупных технологических компаний, включая Google, для подписания необязывающего соглашения в защиту потребителей, в том числе обязательства «строить, доставлять или покупать новые генерирующие мощности и электроэнергию, необходимые для удовлетворения их новых энергетических потребностей». Эксперты сообщили WIRED, что это соглашение носило в основном символический характер, поскольку ни разработчики центров обработки данных, ни Белый дом не имеют большого влияния на политику, которая могла бы снизить счета за электроэнергию.
Однако некоторые законодатели задают крупным технологическим компаниям вопросы о воздействии их проектов центров обработки данных на климат. Всего через несколько дней после мероприятия в Белом доме три сенатора-демократа направили письма ряду компаний, занимающихся искусственным интеллектом и разработкой центров обработки данных, включая xAI, OpenAI и Meta, выразив обеспокоенность по поводу конкретных крупномасштабных проектов центров обработки данных и их потенциального воздействия на окружающую среду и климат. (Законодатели не направили письмо в Google, но отправили письмо в Crusoe с вопросом о несвязанном проекте.) Сенаторы Шелдон Уайтхаус из Род-Айленда, Крис Ван Холлен из Мэриленда и Мартин Хайнрих из Нью-Мексико попросили руководителей этих компаний ответить на несколько вопросов о планируемых центрах обработки данных, в том числе о том, почему они решили использовать природный газ вместо возобновляемых источников энергии для питания этих центров.
«Хорошо известно, что если мы не сможем предотвратить климатические потрясения и масштабные экономические последствия, это приведет к ним».
«Ограничить повышение глобальной температуры не более чем на 1,5 градуса Цельсия по сравнению с доиндустриальным уровнем», — написали сенаторы в своем письме руководителям технологических компаний, подчеркнув необходимость значительного сокращения выбросов парниковых газов для достижения этой цели. «Я бы попросил вас объяснить, как ваши действия соответствуют этой цели, и если нет, то почему вы считаете, что это не имеет значения».
Источник: www.wired.com
